Совет трех

– Пойдем, Дейли, мне гораздо лучше. Нужно исследовать это облако. Возможно, оно не такое пустое, как кажется на первый взгляд. Мы с тобой только на одном клочке, а нужно осмотреть всё, – сказал он.

Дейли подала ему руку. Он дал ей надежду. Джек говорил своим настоящим голосом – тем, что так ей нравился и успокаивал. Она улыбнулась краешком губ.

Выпустив кролика из клетки, они пошли вперед. Бежать ему было некуда, а клетка только мешала им в дороге. Казалось, Мышь был рад освобождению больше всего на свете, прыгал по пушистому облаку, никто его не сдерживал. Однако от Дейли и Джека далеко он не убегал.

Облако простиралось бесконечной белоснежной гладью. Тишина и спокойствие. Это еще больше удручало Дейли: она ждала совершенно иного. Джек, заметив, что она грустит, решил поднять ей настроение: придавал облакам очертания животных. Эти забавные существа размеренно проплывали мимо них. Сначала создал облако в виде кролика, и он прыгал вокруг, а потом облако-собаку, которая радостно виляла хвостом, а затем и облачко-кошку, которая спокойно вылизывала себе лапу, пока облако-собака не начала гоняться за облаком-кошкой… Дейли немного повеселела.

Они шли дальше, и облачка, созданные Джеком, потихоньку рассеивались, становясь бесформенными.

Джек и Дейли блуждали по облаку, как по бескрайней пустыне. В конце концов Дейли не выдержала и села на коленки, прижав к себе подбежавшего Мыша.

– Джек, ну почему так? Почему здесь ничего нет? Мы блуждаем уже несколько часов…

Джек взглянул на часы. Действительно, прошло достаточно времени, и они так и ничего не нашли. Он сел с ней рядом, спина к спине.

– Это было слишком просто.

– Что было просто, Джек?

– Ты, скорее всего, уже поняла: мы в ловушке, и никакого Совета трех облаков не существует. А всё просто… Мы с тобой настолько увлеклись идеей сменить профессию, что не заметили главного: нами манипулировали. В частности, тобой. Ты не удивлена, что вдруг, ни с того ни с сего, ты обладаешь магическими силами и разговариваешь на Зове облаков? Он специально обучил тебя магии: мы были ему неугодны.

– Ты хочешь сказать, во всем виновата я? Меня маг облапошил? – Дейли резко развернулась и уставилась на Джека с недовольным видом. – Хочешь сказать, я недостойна носить мантию?

– Нет, ты неправильно поняла, не принимай всё на свой счет. Я тоже не разглядел подвоха. Давай лучше подумаем, как выбраться. Вспомни заклинания или какие-нибудь ритуалы – чему ты успела научиться? Кстати, есть один плюс: магический орден не может прочитать наши мысли. Мы ведь далеко.

– Это верно. Но знаешь, Джек, проблема вот в чем: чтобы телепортироваться, необходимо прикоснуться к символу и потом уже произносить заклинание. Мы обречены таскаться тут, пока не умрем голодной смертью…

– Ну или не съедим твоего кролика – ведь это 1,5 кг диетического мяса, – попытался пошутить Джек.

Дейли грозно на него посмотрела:

– Отстань, я не дам его в обиду, – и прижала Мыша сильнее.

– Да шучу я, – Джек потрепал кролика между ушами. – Это просто ужасно: наш идеальный Мир Аэро – всего лишь пустышка. И кто нами правит, если не Совет трех? Мы столько прочитали книг про Ламбуса Крастера, про историю становления Мира Аэро – и это выдумка? Кому могло такое понадобиться? Я не могу в это поверить…

– Полагаю, в этом замешан орден магов, как бы прискорбно это ни звучало. Они добились, чего хотели: изгнали неугодных, которые начали копать… Они заставляли нас думать, что мир идеален, есть те, кто нами управляет, а орден магов всегда оставался в тени, о нем никто не знал, и, видимо, теперь никто не узнает…

Дейли заплакала, сильнее прижав к груди кролика. Мерцающая слезинка скатилась по щеке, упала кролику на шерстку. Мышь поерзал от легкого прикосновения капли. Нейронная сеть пробежала по холке, он цокнул задними лапками. Джек заметил, как изменились глаза кролика: зрачки вновь сузились, как в тот раз в квартире Дейли.

– Дей, – потряс он за плечо подругу, – его глаза…

Дейли взглянула на пушистого друга. От задних лапок вспыхнула мерцающая пыль, и всё заволокло серебристой вуалью. Когда мерцающее облако рассеялось, перед Дейли лежал, положив ей голову на колени, серебристый дракон, его серая чешуя искрилась в лучах солнца… Дейли захотелось прикоснуться к Мышу, она протянула руку, дотронулась. Чешуя была прохладная и приятная на ощупь. Мышь не сопротивлялся и смотрел ей прямо в глаза.

Она поняла, что это – знак!

– Джек! – воскликнула она. – Ты же читал про драконов?

Джек смотрел на всё это чудо, остолбенев. Он не мог поверить своим глазам, и его рука непроизвольно потянулась к Мышу. Дракон издал шипящий звук, похожий на недовольный сап.

– Тише, мальчик, это Джек. Да, он неловко ловил тебя в квартире, но он наш друг. – Дейли приподняла голову дракона, посмотрела в два желтых глаза и произнесла:

– Помоги нам, пожалуйста.

Мышь встрепенулся, приподнялся на лапах и расправил крылья. Он дал забраться сначала Дейли, потом, фырча, выдержал неуклюжую попытку забраться Джека. Дейли притянула Джека к себе, он обнял ее за талию, и Дейли тихо шепнула:

– В путь!