Советник

Он протянул мне записку, развернув которую, я увидела аккуратный женский подчерк.

«Ваше величество, из-за погоды мы были вынуждены заночевать в городе. Надеемся, что ваше самочувствие улучшилось. Жаль, что вы не смогли поехать с нами.

Мария, Анна, Элоиза»

– Как скоро они будут здесь? – спросила я у Вистана.

– Где-то через час, ваше величество.

– Хорошо, мне нужно чтобы ты кое-что сделал.

Взяв письмо к брату со стола, я запечатала его, пока гвардеец ждал у двери. Закончив, я протянула ему конверт

– Отнеси это лорду Берту, а потом найди кого-то, кто доставит письма в Эрест как можно быстрее.

Вистан посмотрел на конверт, но не протянул руки, чтобы его забрать.

– Ваше величество… – неуверенно начал он и замолчал.

– Что такое? – рука с письмом нетерпеливо дернулась.

– Лорд Берт уже отбыл в Богемию.

Я застыла, словно от удара, все еще продолжая протягивать гвардейцу запечатанное письмо. Этого просто не могло быть. Совсем недавно он был здесь и ни словом не обмолвился о том, что торопится отбыть в Богемию. Напротив, согласился с моим планом.

– Когда? – тихо спросила я, начиная понимать, что меня попросту обвели вокруг пальца.

– Около получаса назад.

Значит, практически сразу же, как покинул эту комнату.

– Мне отправить письмо?

Вистан наконец-то взялся за конверт, но я сжала пальцы, не выпуская бумагу из рук. Письмо больше не было важно.

– Нет! Ты должен отправиться за лордом Бертом и вернуть его обратно.

– Ваше величество, я не могу.

– Это приказ, Вистан. Лорд Берт должен вернуться!

Держать себя в руках становилось все труднее. У меня был план. Хороший план! И я намеревалась ему следовать. И если этот план плох, то он хотя бы должен был сказать мне это в лицо, а не сбегать не попрощавшись.

И я поняла, что это могла быть последняя встреча.

– Простите, ваше величество, но я не могу ему подчиниться, – неожиданно категорично ответил гвардеец, повергнув меня в шок. Он никогда не перечил мне и уж тем более не смел ослушаться прямого приказа.

– Как это понимать?

– Лорд Берт велел мне присмотреть за вами и уберечь от опрометчивых поступков.

– Ты должен подчиняться мне, а не лорду Берту, – возмутилась я.

– Я должен защищать вас, – оставался непреклонным Вистан.

Я вглядывалась в его лицо, остававшееся непристрастным и чем больше смотрела, тем сильнее понимала, что он действительно не отступит. Будь это приказ или просьба, Вистан не сдвинется с места и не предпримет ничего, чтобы отправиться следом за лордом Бертом и вернуть его обратно.

Однако все внутри меня кричало о том, что я должна что-то предпринять.

– В таком случае я поручу это кому-то другому, – приняла решение я и двинулась к двери, намереваясь обойти гвардейца.

Но его пальцы внезапно сомкнулись на моей руке, останавливая.

– Что ты себе позволяешь? – я попыталась вырваться, но он держал меня все крепче, запрещая покинуть комнату.

– Защищаю вас от самой себя, – ответил гвардеец. – Вы сейчас не можете принять здравое решение.

Но я его не слушала, пытаясь высвободить руку. На секунду мне показалось, что у меня получилось, но не успела я двинуться к двери, как руки гвардейца опустились на мои плечи, отталкивая от двери обратно в комнату, и между нами завязалась борьба, в которой я терпела поражение. Он сдерживал меня словно маленькую девочку, и собственная беспомощность злила все сильнее. Внутри зрел ком из гнева, отчаяния и боли, а от чувства былой радости не осталось и следа.

И я позволила этому кому вырваться наружу, издав истошный вопль.

Прошло совсем немного времени, прежде чем в комнату ворвалась стража, мгновенно оттащив Вистана от меня.

– Ваше величество, вы в порядке? – передо мной возник Норман.

– Что здесь происходит? – одновременно с ним спросил другой стражник. Из-за плеча Нормана я видела, как он вместе с другим гвардейцем удерживает Вистана, который не предпринимал попыток сопротивления.

– Он напал на вас, ваше величество? – последовал еще один вопрос.

Я перевела взгляд на Нормана, который ждал моего ответа и безропотно выполнил бы любой приказ.

– Он… – я вновь посмотрела на Вистана. – Нет, он ничего не сделал, отпустите его.

Гвардейцы тут же перестали удерживать Вистана под руки, и сделали шаг в сторону, возвращая ему свободу. Мой крик сбил стражу с толку и теперь они неуверенно переглядывались, не понимая, что произошло и требовалось ли обыскать комнату. Я поняла, что не могу открыть истинную причину своего срыва, как и то, что послать кого-то следом за лордом Бертом будет ошибкой, которую мне все же хотелось совершить. Именно это пытался донести до меня Вистан. На какое-то мгновение этим утром я позабыла о том, кем являлась и кем должна стать. Я не чувствовала себя королевой, а превратилась в обычную женщину.

– Огромная птица врезалась в окно и напугала меня, – солгала я, подыскав подходящее объяснение своего крику, – я закричала и Вистан ворвался в комнату.

По лицам стражников я видела, что ответ их удовлетворил и все вопросы отпали.

– Вы можете идти.