Обобщая опыт работы над планом ГОЭЛРО, Ленин в статье «Об едином хозяйственном плане»1180 сформулировал важные положения по вопросам теории и организации планирования. Главный вывод и урок из этого опыта: в составлении научных хозяйственных планов на основе руководящих указаний и заданий партии и правительства должны активно участвовать деятели науки и техники, передовые люди производства. Все важнейшие проблемы развития народного хозяйства, дальнейшего роста производства и строительства, внедрения новой техники и технологии, совершенствования методов производства должны разрабатываться при обязательном участии научных учреждений всей страны. Ленин призывал постоянно совершенствовать методы планирования, усиливать научно-техническую и экономическую обоснованность хозяйственных планов.
Самый опасный враг научного и действенного планирования: «интеллигентское и бюрократическое прожектерство». Ленин требовал глубокой научной обоснованности каждого планового задания, советовал тщательно изучать и обобщать опыт передовиков производства.
Хозяйственные планы социалистического государства являются синтезом науки и практического опыта передовых людей труда. В ленинских указаниях по теории и организации планирования народного хозяйства подчеркивается огромное значение широкого привлечения трудящихся масс к плановой работе. Планирование хозяйства должно быть общегосударственным и всенародным делом. Основным условием успешного планирования народного хозяйства Ленин считал активное участие трудящихся в выработке хозяйственных планов, программ производства; он указывал на необходимость все шире втягивать рабочий класс, трудящиеся массы в строительство социалистического хозяйства, в плановую работу.
На основе обобщения опыта плана ГОЭЛРО Ленин учил сочетать смелость и размах в постановке задач планового социалистического строительства с научным деловым подходом к этим задачам, к определению путей и очередности их осуществления. Нельзя произвольно ставить и пытаться решить те или иные задачи строительства социализма и коммунизма. Успешное решение назревших задач строительства нового общества возможно только при условии, если для этого созрели и подготовлены соответствующие материальные и духовные предпосылки. Опыт плана ГОЭЛРО учит, что масштабы и темпы развития общественного производства должны основываться на реальных предпосылках, обеспечиваться необходимыми материальными и трудовыми ресурсами, подкрепляться соответствующими капитальными вложениями, ростом производительности труда, опирающимся на достижения научно-технического прогресса, на тенденции развития науки и техники.
План ГОЭЛРО требовал от хозяйственников и плановиков правильного учета материальных, финансовых и трудовых ресурсов, необходимости добиваться их рационального использования в соответствии с задачами коммунистического строительства. В то же время из опыта плана ГОЭЛРО следует, что при разработке народнохозяйственных планов следует учитывать не только наличные ресурсы и возможности, — перспективные планы должны строиться с расчетом на неуклонный прогресс науки и техники, на растущую творческую активность тружеников социализма как главной производительной силы общества. Социалистические планы намечают пути превращения вновь открывающихся возможностей роста и совершенствования производства в реальные хозяйственные достижения, обеспечивают все более полный учет и использование умножающихся ресурсов и возможностей социалистического хозяйства.
Ленин призывал плановиков и хозяйственников внимательно следить за развитием науки и техники, поддерживать каждое научное открытие и техническое усовершенствование, которое может способствовать развитию производительных сил, повышению производительности труда, улучшению и облегчению условий работы человека. Технический прогресс должен быть предметом постоянной заботы партии, социалистического государства. Всегда смотреть вперед, в основу прогресса техники — это ленинское требование является руководящим принципом научного планирования народного хозяйства.
План электрификации является образцом научно обоснованного прогноза, проникновения в завтрашний день техники. В процессе разработки плана электрификации России были поставлены многие научно-технические и народнохозяйственные проблемы будущего. Решение их выходило далеко за рамки генерального плана, рассчитанного на 10—15 лет. В комиссии ГОЭЛРО выдвигались, в частности, вопросы энергетического использования Ангары, Волги, сооружения Волго-Донского и Волго-Балтийского каналов, Камско-Печорского пути, разработки рудных богатств Курской магнитной аномалии, подъема целинных земель на Востоке, строительства железнодорожных сверхмагистралей, огромных оросительных систем.