Все это создало благоприятные условия для деятельности партизан. Если малочисленные, распыленные, не имевшие боевого опыта партизанские отряды были еще не способны вести активную борьбу с регулярными частями немецкой армии, то с фашистскими ставленниками и полицейскими они могли успешно бороться уже тогда. Именно эту задачу на первых порах и выдвинули партийные организации перед партизанскими отрядами. Уничтожая немецких приспешников, дезорганизуя их власть на местах, партизаны не только чинили значительные затруднения фашистам в управлении захваченными ими территориями, но и накапливали боевой опыт и, главное, укрепляли в широких слоях населения сознание возможности борьбы с оккупационным режимом, показывали конкретные пути этой борьбы. Так, например, группа навлинских партизан во главе с Вороновым, выполняя указание райкома партии, 23 ноября ворвалась в село Быково, где старшина Навлинской волости Таненков проводил собрание жителей. Разогнав полицейских, партизаны публично казнили фашистского ставленника, который за время пребывания волостным старшиной грабил население, насиловал женщин, собственноручно расстреливал коммунистов и партизан, зверски издевался над их семьями. Жители села горячо одобрили это справедливое возмездие.
Другая партизанская группа, возглавляемая Мирошиным, уничтожила бургомистра Навли Калмыкова, который своей жестокостью вызвал огромное возмущение местных жителей.
Особое значение придавали партизаны борьбе с полицией. При этом учитывалось, что немецкие власти первоначально комплектовали полицейские группы из добровольцев — в полицию шли бывшие кулаки, уголовные преступники, различные разложившиеся элементы. Они охотно соглашались служить фашистам, чтобы вымещать на советских людях свою звериную ненависть к Советской власти. Партизаны срывали формирование полицейского аппарата, внезапными налетами истребляли и разгоняли полицейские группы и учрежденную оккупантами администрацию.
Там, где позволяла обстановка, партизаны предавали фашистских прислужников суду населения. С этой целью обычно собиралось общее собрание жителей села или деревни, на котором каждый участник собрания мог быть свидетелем, обвинителем или защитником. Здесь же выносилось и решение о наказании. В большинстве случаев жители требовали смертной казни для предателей. Партизаны незамедлительно приводили народные приговоры в исполнение.
Подобная практика народного суда над фашистскими агентами еще больше сближала население с партизанами, повышала их авторитет и влияние в народе, усиливала тягу патриотов в партизанские отряды.
Уже в этот первый период партизанского движения отдельные партизанские отряды начали выступать против воинских подразделений и мелких групп немецких войск.
10 ноября 1941 года партизаны Брянского сельского отряда во главе с М. П. Ромашиным пустили под откос первый вражеский железнодорожный эшелон с боеприпасами.
4 декабря навлинские партизаны взрывом крупного склада боеприпасов на большаке Трубчевск — Выгоничи положили начало своей замечательной подрывной деятельности. Эту операцию возглавляли знаменитые впоследствии подрывники Новиков и Ижукин.
Партизанские отряды подрывали немецкие автомашины, обстреливали мелкие подразделения врага, разрушали средства связи и т. д. Конечно, эти операции по сравнению с последующими мощными ударами партизан по фашистской военной машине были более чем скромными. Но они явились боевым крещением отрядов народных мстителей, началом их героической борьбы против немецко-фашистских войск.
Возглавляя деятельность партизанских отрядов, райкомы партии и партийные организации одновременно вели и массово-политическую работу среди населения: распространяли принимаемые по радио сводки Совинформбюро, составляли листовки и обращения к населению, выступали с докладами на подпольных собраниях жителей.
В первой листовке, распространенной в городе Бежицы, сурово обличались изменники и предатели.