Знакомство оказалось успешным. В то время в контрразведке были «кровь из носу» нужны люди, способные противостоять германской агентуре. Казалось, что Кузнецов послан НКВД самим провидением. Но, как всегда при нежданной удаче, встал вопрос: что с ним делать дальше? Конечно, можно было зачислить в специальную разведшколу, где он обучился бы всем премудростям своей новой профессии, потом дать ему погоны, зачислить в штат... Но чекисты справедливо боялись новых анкетных проверок, при которых на свет божий непременно вылезет сомнительное социальное происхождение Кузнецова. Но это было не самое важное. Главное — фактор времени. Именно его у чекистов не было. Тогда приняли соломоново решение: Кузнецова оформили как особо засекреченного спецагента с окладом содержания по ставке кадрового оперуполномоченного центрального аппарата. Обучение его проводили в ускоренном порядке — научили водить автомобиль, делать профессиональные фотоснимки.
Ради того, чтобы поселить «Колониста» в отдельной квартире, в НКВД пожертвовали одной из своих конспиративных явок. Она находилась в доме 20 по улице Карла Маркса. Тем временем молодого человека и его возможности внимательно изучали. Вспоминает Леонид Райхман:
Мы затребовали личное дело «Колониста», внимательно изучили его работу на Урале. Кадровые сотрудники, которым довелось с ним работать, постарались передать ему необходимые навыки конспирации и работы с агентурой. Знания «Колонист» впитывал как губка влагу, учился жадно. В то же время был чрезвычайно серьёзен, сдержан в оценках, объективен в своих донесениях. Он быстро становился профессионалом.
Одной из важнейших задач, стоявших в то время перед нашей контрразведкой, было проникновение в иностранные посольства. Кому-то это может показаться противоречащим международным нормам, но такова была (и остаётся) нормальная практика работы разведок. И в наши посольства закладывают подслушивающие устройства, и мы — в иностранные. Уникальный пример Бакатина, который в 1991 году выдал американцам всю схему прослушивания их посольства в Москве, надеясь на ответную любезность с их стороны (естественно, совершенно безосновательно), относится скорее к категории клинических (если не говорить о банальной государственной измене).
Итак, для Кузнецова придумали легенду. Он стал Рудольфом Вильгельмовичем Шмидтом, этническим немцем. Родился Шмидт в Саарбрюкене. Перед Первой мировой войной его родители переехали в Россию в поисках лучшей доли, да так здесь и остались. Сейчас он работает инженером-испытателем авиационного завода № 22 в Филях. Для убедительности ему выдали военную форму. Работа закипела.
Взлом посольств
Проникновение в посольства должно было происходить по следующей схеме: Шмидт знакомится с кем-нибудь из сотрудников, входит к нему в доверие, возможно, даже идёт на вербовку разведкой соответствующего государства (сотрудник оборонного завода — всегда лакомый кусочек). Естественно, в каждом случае надлежало действовать по индивидуальному сценарию. За два предвоенных года Кузнецову удалось провести ряд успешных операций, о некоторых из которых я и расскажу.
Наибольшей удачей Кузнецова многие считают его контакт с поверенным в делах миссии Словакии Гейзы-Ладислава Крно. Словакия с 1939 года являлась, по сути, лишь сателлитом гитлеровской Германии. После Мюнхенских соглашений, когда немцам удалось урвать западную Чехию, они задумались о полной ликвидации чехословацкого государства. Как вернее всего прикончить федерацию? Правильно, спровоцировав на отделение друг от друга её субъекты (именно так был развален Советский Союз). Гитлер поддержал словацких националистов, которые в марте 1939 года подняли мятеж и объявили о своём отделении от Чехии. После этого Чехия была поглощена немецкими войсками, а Словакия, хотя и сохранила призрачную независимость, полностью подчинялась указаниям из Берлина.