Советский морской транспорт в Великой Отечественной войне

17 августа в Печорском море, на подходах к проливу Югорский Шар, подводная лодка «U-209» напала на караван из трех невооруженных буксиров и двух барж, на борту которых находилось несколько сот рабочих Печорского (Нарьян-Марского) порта. Артиллерийским и пулеметным огнем она потопила буксирный пароход «Комилес», обе баржи и расстреляла плававших в воде людей. Погибло 305 человек.

Одновременно фашистские подводные лодки атаковали дозорные корабли, но успеха не добились. 19 августа две из них демонстративно, в надводном положении, пытались пройти в губу Белушья, но в результате артиллерийского боя с дозорным тральщиком были вынуждены отказаться от своей затеи. В тот же день «U-209» появилась у северного входа в пролив Костин Шар (район острова Междушарский). Она тоже получила решительный отпор - огонь сторожевых кораблей отогнал ее в море.

20 августа у побережья Таймыра внезапно появился тяжелый крейсер «Адмирал Шеер». Командир рейдера послал имевшийся на борту самолет «Арадо» выяснить ледовую обстановку и произвести поиск судов на подходах к проливу Вилькицкого. Как раз в это время западный караван подходил к проливу. Фашистский летчик обнаружил девять транспортов и ледокол «Красин». На судах приняли гидросамолет за свой ледовый разведчик. Получив доклад летчика, командир рейдера направил корабль к банке Ермака, где рассчитывал встретить обнаруженные суда и атаковать их. Однако вскоре поднялся туман, и крейсер был вынужден застопорить ход. Караван же продолжал движение. Когда туман рассеялся, самолет уже не смог его найти.

«Адмирал Шеер» направился к проливу Вилькицкого, надеясь там настигнуть советские суда, в трюмах которых находились тысячи тонн грузов. 23 августа в районе острова Русский рейдеру пришлось форсировать тяжелый - лед. Здесь случилось то, чего больше всего боялся экипаж. Корабль не смог пробиться вперед. Он повернул назад, но направление ветра вдруг изменилось и льды плотно сомкнулись. «Карманный линкор» попал в ледовый плен. Команду охватила тревога и даже паника. Ей пришлось приложить большие усилия, чтобы вывести рейдер на чистую воду. Но Арктика преподнесла гитлеровцам еще один сюрприз: при посадке на воду разбился гидросамолет. Рейдер остался без средства наблюдения [168] за быстро меняющейся ледовой обстановкой и поиска судов.