Советский морской транспорт в Великой Отечественной войне

Первый караван в составе транспортов «Беломорканал», «Революционер», «Моссовет» вышел из порта Провидения 6 июня под проводкой ледокола «И. Сталин». Вскоре за ним последовали еще два каравана. Несколько судов совершили сквозной рейс на запад с остановкой в порту Тикси, остальные прибыли в порт Амбарчик и бухту Кожевникова в море Лаптевых. Всего с восточного направления в 1943 г. было завезено в порты Арктики около 100 тыс. т импортных грузов {131}.

В сентябре в море Лаптевых из-за границы через Дальний Восток пришли транспортные суда «А. Андреев», «Архангельск», «Сергей Киров» и «Моссовет» с импортным грузом и оборудованием для Норильского комбината, предприятий Якутии и Главсевморпути. От района острова Самуил (из группы островов Комсомольской Правды) они следовали в составе конвоя, получившего название «ВА-18» (внутренний арктический № 18). Их сопровождали минный заградитель «Мурман» и два [183] тральщика (бывших рыболовных траулера). Переход начался 28 сентября. Вдруг ветер стал крепчать и к концу второго дня плавания достиг 8-9 баллов. Скорость движения конвоя снизилась до 5-6 узлов. Временами налетали снежные заряды. В столь сложных метеорологических условиях «ВА-18» вошел в зону действий вражеских подводных лодок в Карском море.

Утром 30 сентября в 60 милях к западу от острова Русский на «Архангельске» (капитан Г. Г. Ермилов) раздался глухой взрыв. Через минуту пароход переломился пополам между фок-мачтой и мостиком и затонул. Из 42 членов экипажа удалось спасти только 29 человек. Командир конвоя решил, что транспорт погиб на плавающей мине, и мер предосторожности не принял. В действительности судно было потоплено немецкой подводной лодкой «U-960». Примерно через час был атакован торпедами пароход «Моссовет». В этот момент экипаж заметил перископ, а вскоре и рубку подводной лодки.

На следующий день конвой преследовался уже группой фашистских подводных лодок. В течение суток они неотступно шли за судами, часто появляясь в надводном положении. В 20 милях от островов Известия ВЦИК подлодкой «U-703» был торпедирован и затонул с грузом 6 тыс. т пароход «Сергей Киров» (капитан А. И. Литвиненко). На трубе от детонации натянулся канатик парового свистка, и судно, уходя под воду, дало прощальный гудок. Его экипаж был спасен кораблями конвоя.