Советский морской транспорт в Великой Отечественной войне

Пароход «Пенай» (капитан А. А. Больгун), приняв в Темрюке на борт 700 бойцов со снаряжением и боеприпасами, 25 декабря в 17 часов направился к северному берегу Керченского полуострова. Одновременно с ним к мысу Зюк до рассвета должны были подойти три сейнера, однако там, в пункте высадки, их не оказалось. В ожидании этих судов пароход стал маневрировать вдоль берега на виду у врага под охраной канлодки «Дон». В полдень появились фашистские самолеты. Их бомбы не причинили «Пенаю» вреда, а вот пулеметные очереди изрешетили все спасательные шлюпки и штурманскую рубку. Погибли 4 человека, многие были ранены.

С наступлением темноты пароход приблизился к берегу и стал на якорь. На помощь пришли военные катера, но они успели высадить с него лишь 200 бойцов. В 3 часа 27 декабря поступил приказ следовать с остальными бойцами к мысу Хрони. Прибыв туда утром, «Пенай» снова подвергся нападению самолетов. От прямого попадания двух бомб возник пожар в трюме, начали взрываться находившиеся на палубе снаряды и мины, вышло из строя рулевое устройство. Второй и третий механики Мирхлев и Шпилев быстро привели в действие ручной привод, а капитан, скомандовав полный ход, направил судно к кубанскому берегу. В 13 часов пароход врезался в отмель у маяка Ахиллеон.

Все более разгорался пожар в носовой части корпуса, продолжали рваться снаряды, сея смерть и разрушения. Среди десантников усиливалось замешательство, затруднявшее борьбу с огнем. К тому же оказались перебитыми трубы, и необходимого напора воды в шлангах не было.

Около 14 часов к пароходу подошел катер, чтобы принять часть людей, но хлынувшая толпа едва не перевернула его. Катер отошел, подбирая людей из воды.

Свежий ветер, большой накат и град снарядных осколков не позволяли спасательным судам подойти к борту «Пеная». Некоторые десантники пытались спастись вплавь.

К вечеру снаряды перестали рваться. Экипаж и бойцы начали тушить пожар забортной водой с помощью ведер. Дальнейшее распространение огня было приостановлено, [91] но судно к тому времени уже обгорело от носа до котельной переборки.

В ночь на 28 декабря шторм прекратился. С рассветом подошел сейнер и принял на борт раненых. Затем были сняты остальные десантники. Из членов экипажа «Пеная» погибли старший помощник капитана И. И. Ратовский, боцман А. В. Кравченко и матрос И. И. Бублик. Пять человек были ранены.