П. в. гораздо конкретнее, агрессивнее. Ее назначение — создание среди населения враждебной стороны ложных стереотипов, введение его в заблуждение, запугивание, обман, распространение паники. Конечная цель психологической войны — провоцирование массового недовольства режимом.
Однако в СССР различие между двумя этими формами борьбы мыслится иначе. Любые формы пропаганды, используемые Советским Союзом против Запада средствами теоретического манипулирования или с помощью идеологических диверсий, объявляются идеологической борьбой и признаются законными. Любая же критика советской системы, ее объективное и непредвзятое исследование признаются П. в., т. е. чем-то незаконным.
П. в. вызывает настороженность мировой общественности. Это вынуждает советское руководство изыскивать обходные пути ее ведения. Твердя о миролюбии Советского Союза, оно постоянно подрывает политику разрядки; выступая на словах за разрядку, невмешательство во внутренние дела государств, оно требует для себя свободы сеять смуту и недовольство; призывая к духовной терпимости, оно подчеркивает идеологическую непримиримость. Особое внимание уделяется разработке изощренных методов П. в. Назовем некоторые из них.
Подобная "лакировка действительности" — от обратного — призвана оправдать глубокие политические и экономические контрасты в СССР, бесправие и эксплуатацию, которые сегодня уже просто нельзя скрыть.
Разработаны в СССР и более сложные — многоступенчатые пропагандистские схемы, запускаемые через коммунистическую прессу. Например, комбинация словесных сочетаний, каждое из которых в отдельности нейтрально, но в совокупности вызывает определенное общественное настроение. Так, в газетную полосу с новостями — в том числе рутинными заметками о вооружении Запада — вкрапливаются рассказы о жертвах атомных бомбардировок в Японии. Результат — нужные Москве ассоциации и страхи.
Другой прием — воздействие на подсознание через зрительное восприятие. Простейшее средство — совмещение на одном газетном листе фотографий и текста, не имеющего к ним отношения: скажем, описание экономической депрессии — и портреты преуспевающих бизнесменов; рассказ о нравах и быте миллионеров — и снимки отчаявшихся безработных и т. д.
Очень часто разоблачение западного общества строится на материалах его же прессы: единичные негативные факты собираются, суммируются и преподносятся как нечто типичное, вытекающее из самой сущности "капиталистического образа жизни". Цель все та же — провоцирование неуверенности, недовольства, страха, которые, по мнению советских идеологов, должны усилить идейный разброд на Западе и привести к поиску политической альтернативы.