Партаппарат, однако, отдал предпочтение версии Сталина. И вся структура власти в СССР сложилась и оформилась в том виде, как она была задумана Сталиным. На вершину политической пирамиды была поставлена Москва. Определяющим фактором стал советский империализм, а духовной основой общества — великодержавный шовинизм, лишь слегка подгримированный идеями пролетарского интернационализма.
Из ведения местных и республиканских властей были изъяты государственное и партийное строительство, внешняя торговля, иностранная и оборонная политика. Вся государственная документация национальных республик велась на русском языке. Попирались национальные градации, обычаи, нравы, ущемлялась свобода вероисповедания. В республиках закрывались церкви, мечети, синагоги, насильственно советизировалась культура и вся система образования.
Последствия не заставили себя ждать: в первые же годы советской власти на окраинах России, превратившейся в "тюрьму народов", вспыхнули отчаянные стихийные мятежи и бунты (на советском языке — "националистические выступления"). Они были жестоко подавлены.
Укрепившись в собственной стране и набрав силу, советский великодержавный Ш. стал выходить на мировую арену. В 1939—40 гг. Советский Союз использовал договор с Гитлером, чтобы отторгнуть от Польши Западную Украину и Западную Белоруссию, от Румынии — Бессарабию и Северную Буковину, от Финляндии — Карелию, захватить. Прибалтику (Латвию, Литву, Эстонию).
Сотни тысяч людей, проживающих на вновь присоединенных к СССР территориях, попали в категорию нелояльных или недостаточно благонадежных. Это были прослойки и сословия, выпадавшие из социальной структуры советского общества и не подходившие под советское определение трудящихся (например, ремесленники, люди свободных профессий). Они были депортированы в заполярные районы Сибири, в болота Мордовии, в пески Туркмении, в степи Казахстана. Многие из них погибли.
Переселение миллионных масс шло не только с запада на восток, но и в обратном направлении — с востока на запад. Из глубинных областей Советского Союза было направлено "в присоединенные республики" славянское население. Все ответственные государственные и партийные посты заполнились русскими, украинцами, белорусами. В случаях, когда на ключевые должности все-таки выдвигались местные кадры (известная уступка населению), за их спиной стояли комиссары Москвы. Характерно, что во всех национальных республиках должности вторых секретарей центрального комитета партии, первых заместителей министров (по кадрам), шефов госбезопасности и сейчас занимают славяне.
В годы второй мировой войны с обжитых мест были согнаны и переселены в Сибирь и Казахстан целые народы (чеченцы, ингуши, балкарцы, карачаевцы, калмыки, крымские татары, немцы Повольжья, месхи). Депортацию народов правительство объясняло их нелояльностью к советской власти, "опасностью массового перехода на сторону фашистов". Но вторая мировая война давно кончилась, сменилось почти два поколения, а немцы Поволжья, крымские татары и месхи таки не получили разрешения вернуться в родные места.
Советский имперский Ш. стал неотъемлемой частью государственной политики: русский народ объявлен "старшим братом в семье народов", "первым среди равных". Новый советский гимн, заменивший в 1942 гаду "Интернационал", явно выдержан в традициях песни-марша старой России ("Славься, ты славься наш русский царь" — "Славься, Отечество наше свободное") и духовно близок немецкому гимну ("Германия превыше всего…" — "Союз нерушимый республик свободных сплотила навеки великая Русь…")
В конце 40-х годов одним из выражений коммунистического Ш. стала борьба с "космополитизмом". Кампания разоблачения "низкопоклонства перед Западом" имела своей целью под видом возрождения славянофильства утверждение идеи исключительности всего советского (а там где это не представлялось возможным — российского), провозглашение приоритета Советского Союза во всех областях науки, техники, культуры.
Под видом борьбы за чистоту русского языка из него стали изыматься заимствованные и интернациональные слова, их заменяли искусственными образованиями на исконной основе. Появились трактаты о неповторимости советского характера, создавались опусы по анализу "советского образа жизни". Слово "родина" стало писаться с большой буквы. Мания советской исключительности захватила искусство, науку, литературу.
Жертвой шовинистического угара стали десятки и сотни тысяч граждан Советского Союза: ученых, писателей, композиторов, артистов, политических и общественных деятелей. В том числе — и русских. Коммунистический режим в той же мере стремился уничтожить русскую культуру, в какой он извращал и разрушал самобытность украинцев, армян, евреев и других. Страна превратилась в гигантский (судебный зал, а советский народ — в свидетеля обвинения и публику. "Безразличное отношение к Родине и национальной культуре" (формулировка секретаря ЦК КПСС Жданова) индентифицировалось с национальной (государственной) изменой.