Кроме того, в случае начала боевых действий мобилизационным планом предусматривалось развернуть два учебных танковых батальона по подготовке экипажей Т-28 и Т-35. А в мирное время к обучению танкистов средних Т-28 и тяжелых Т-35 привлекались специалисты с предприятий, выпускавших эти боевые машины. Например, при 5-й бригаде имелись специальные курсы, которыми руководили инженеры с Харьковского паровозостроительного завода, который вел изготовление «тридцать пятых».
Тяжелые танковые бригады РГК предназначались для усиления стрелковых и танковых соединений при прорыве особо сильных и заблаговременно укрепленных позиций противника. В соответствии с этим назначением по специально разработанным автобронетанковым управлением РККА программам велось и обучение танкистов. Например, штаб Харьковского военного округа 14 июля 1936 года сообщил начальнику штаба 5-й тяжелой танковой бригады, что «на практику в текущем году» для проведения учебных стрельб части отпускается дополнительное количество следующих боеприпасов: 76-мм выстрелов — 300 штук, 45-мм выстрелов — 260 штук, 7,62-мм патрон — 11 000 штук.
В ноябре 1936 года командир-комиссар 5-й тяжелой танковой бригады полковник М. Факторович в своем приказе об итогах подготовки за текущий год и о задачах на зимний период 1937 года писал:
«В минувшем учебном год в результате упорной работы всего личного состава бригада достигла некоторых успехов в деле боевой и политической подготовки.
Политико-моральное состояние частей бригады неизменно было на должной высоте. Красноармейцы и начсостав на деле доказали свою преданность Родине, Коммунистической партии и Великому вождю народов т. Сталину.
Однако до сего дня в бригаде не изжит целый ряд недочетов. Основные недостатки, над изжитием которых бригада должна и будет работать в будущем году, следующие:
1. Плохо отработаны вопросы разведки, наблюдения, управления и взаимодействия с другими родами войск до боя и в бою.
2. Значительное количество аварий и поломок, имевших место во всех частях и подразделениях, недостаточно налажена парковая служба.
3. Слабая работа по выращиванию стахановцев, рационализаторов и изобретателей.
Исходя из общего уровня боевой подготовки бригады и во исполнение приказа НКО № 00105, приказываю:
1. Линейным подразделениям закончить сколачивание рот, проведя зимой по два ротных учения. В период 10–28 февраля 1937 г. провести по одному батальонному учению.
2. Подготовку старшего и среднего начсостава организовать, обратив особое внимание на полевую подготовку на выходах со средствами связи и разведки.
3. Подготовку курсантов вести с расчетом подготовить полноценных младших командиров — отличных стрелков и мастеров своего дела — по следующему расчету:
Танк Т-35
Старших механиков-водителей — 25;
Младших механиков-водителей — 28;
Мотористов — 20;
Радистов — 30;
Командиров центральной башни — 25;
Командиров 2 и 4-й башен — 30;
Командиров 3 и 5-й башен — 25…
При подготовке курсантов моторесурс расходовать следующим образом:
На одиночную подготовку — 50 моточасов на машину;
На сколачивание экипажа — 15 моточасов на машину.
Для тренировок в работе в ночных условиях одну (третью) пятидневку в два месяца занятия проводить в ночное время с 23.00 до 7.00».
Использование Т-35 в 5-й тяжелой бригаде выявил ряд серьезных проблем в эксплуатации машины. В частности, усилия на рычагах и педалях управления танком оказались весьма значительными, что требовало от механиков-водителей больших физических усилий. Отмечались низкая надежность узлов и агрегатов Т-35, особенно трансмиссии, которая часто ломалась и выходила из строя. Технический осмотр танка требовалось проводить через 50 километров движения — в противном случае поломки были неизбежны. Кроме того, тяговые характеристики Т-35 оказались довольно слабыми. Например, в донесении одного из командиров машин 5-й тяжелой бригады за 1936 год сообщалось, что «танк преодолевал подъем только в 17 град., не мог выйти из большой лужи».
Трудности эксплуатации вызывала и большая масса боевых машин. Так, 15 февраля 1937 года командиру 5-й тяжелой танковой бригады РГК было направлены правила движения по мостам. По танкам Т-35 там говорилось следующее:
«Предлагаю принять к неуклонному руководству следующие правила движения по мостам танков Т-35:
1) на однопролетных мостах — только один танк одновременно;
2) на многопролетных мостах может быть несколько танков, но не менее чем в 50 м друг от друга.