Современная идиллия

На фоне министерской чехарды, политической суеты, охватившей правящие сферы (это отражено в XXII главе "Современной идиллии"), в послепервомартовской России развертывалась трагическая история гибели "Народной воли".

Центром глав, опубликованных в январском номере "Отеч. зап.", является "замечательное политическое дело", зрителями которого становятся путешествующие герои. Фактическую основу этому эпизоду дали крупные политические процессы 70-80-х годов: "50-ти" (февраль - март 1877), "193-х" (октябрь 1877 - январь 1878), "20-ти" (февраль 1882). О подробностях судов над революционерами-народовольцами и участниками "хождения в народ" Салтыков, вероятно, знал не только из газетных отчетов, но и от выступавшего защитником на процессах 50-ти и 193-х А. Л. Боровиковского, с которым его связывали приятельские отношения.

Салтыков осторожно, но точно воспроизвел некоторые детали этих расправ, известные современникам: дело 193-х, как и процесс 50-ти, представило "особый вид дознаний, производимых не о преступлении, а на предмет отыскания признаков государственного преступления", причем "поводом к привлечению в качестве обвиняемого" являлись "без всякого фактического подтверждения внушающий подозрение образ жизни" или "вредный образ мыслей" {А. Ф. Кони. Сочинения, т. 2, с. 334 и 335.}, процесс 193-х тянулся около четырех лет, арестованные томились в одиночных камерах и к концу следствия было 93 случая самоубийств, умопомешательств, смерти, трое обвиняемых умерли во время суда {Н. А. Троицкий. Процесс 193-х. - "Общественное движение в пореформенной России". М., "Наука", 1968, с. 317-318.}. Процесс 20-ти характеризовался "нарушением форм судопроизводства на каждом шагу" со стороны председательствующего сенатора П. А. Дейера {"Былое", 1906, Э 1, с. 286.}, в деле 50-ти "судьи принимали невольно характер стороны в процессе, не могущей относиться хладнокровно к развертывающейся пред нею судебной драме", так как "назначались из наиболее "преданных" сенаторов, а "прокурорский надзор" вела "среда "волкодавов", которые делали себе карьеру в то время", - свидетельствовал беспристрастный А. Ф. Кони {А. Ф. Кони. Сочинения, т. 2, с. 33, 34, 38.}.

В "Злополучном пискаре" Салтыков высмеял царское "правосудие" и, вместе с тем, в очередной раз заклеймил реакционную печать в ее усилиях активизировать борьбу правительства с "неблагонадежными элементами". Сатирический образ "лягушки-доносчицы", которая "квакает толково и даже литературно", причем, как сразу определил цензор Лебедев, - "словами московских публицистов" {В. Е. Евгеньев-Максимов. В тисках реакции, с. 106.}, должен быть соотнесен с редактором "Моск. вед.". Образ этот подсказан самими катковскими изданиями: нигилизм - "лягушка, хвалившаяся раздуться с вола", которая "давно уже лопнула" {PB, 1877, Э 2, с. 910.}; революционеры "ядовитые жабы, противно надувающиеся, чтоб их приняли за сильного, полезного рабочего вола" {М. Вед., 1877, 22 марта, Э 70.}; "петербургские" писатели - "литературные человеки, надувающиеся перед публикой как Крыловская лягушка" {Там же, 1878, 17 октября, Э 263.}. Салтыков переадресовывает эту сатирическую характеристику самому Каткову, пародируя в речи лягушки тематику и стиль его передовиц.

Возвращалось восвояси целое стадо "сведущих людей". И те, которые успели сказать "веское слово", и те, которые пришли, понюхали и ушли. - О "сведущих людях" см. в "Письмах к тетеньке" (письмо "третье" и "пятое" и прим. к ним в т. 14 наст. изд.). "Пришли, понюхали и пошли прочь" - реплика городничего из гоголевского "Ревизора" (д. I, явл. 1), точно определяет характер созыва "сведущих людей". Министр внутренних дел Игнатьев намеревался "отнюдь не давать сведущим людям какого-либо не свойственного им значения" (П. А. Зайончковский. Кризис самодержавия на рубеже 1870-1880-х годов, стр. 487-489).

...разделились на два враждебных лагеря партия статского советника Долбни торжествует на всех пунктах... - Характеризуя состояние русского общества в тот момент, когда курс политической реакции был прокламирован Манифестом 29 апреля 1881 г. об укреплении самодержавия, хорошо осведомленная современница свидетельствовала: "Сейчас Россия разделилась на два лагеря, где более вражды, нежели у турок с русскими" ("Дневник А. В. Богданович. Три последних самодержца". М.-Л., 1924, стр. 60 - запись от 8 мая 1881 г.).

...народился злой антихрист... - Цитируется "Стих о Антихристе" из сборника: "Русские народные песни, собранные Петром Киреевским", ч. I. Русские народные стихи. М., 1848, стр. 75. Салтыков использовал этот текст еще в "Губернских очерках" ("Общая картина"). См. т. 2 наст. изд., стр. 113.