Георг Вильгельм Фридрих Гегель (1770-1831) — один их крупнейших немецких философов, создатель системы абсолютного идеализма, профессор философии в Гейдельбергском и Берлинском университетах.
Его основные труды: «Наука логики», «Философия природы», «Философия права» и др.
Гегель родился 27 августа 1770 г. в семье финансового чиновника. В 1788 г. после окончания гимназии он поступил в Тюбингенский теологический институт. Среди его друзей были известный в будущем философ Ф. Й. Шеллинг и поэт Ф. Гельдерлин. Под влиянием Великой Французской революции (позднее он полностью пересмотрел свое мнение о ней), как рассказывают, он даже посадил вместе с Шеллингом «дерево свободы». В 1793 г. Гегель получает степень магистра философии. В первые годы после окончания теологического института Гегель работает домашним учителем в Берне и Франкфурте. В этот период он начал свою философскую работы, написав некоторые работы, так называемые «теологические работы», которые были опубликованы лишь в XX в. — «Народная религия и христианство», «Жизнь Иисуса», «Позитивность христианской религии».
Получив небольшое наследство, Гегель смог заняться академической карьерой. С 1801 г. он начал преподавательскую деятельность в Йенском университете. Совместно с Шеллингом он принимал участие в издании «Критического философского журнала» и подготовил работу «Различие между системами философии Фихте и Шеллинга». В том же 1801 г. он защитил диссертацию «Об орбитах планет». В 1807 г. он опубликовал «Феноменологию духа», первую из своих значительных работ.
Позднее Гегель работал редактором «Бамбергской газеты» в Баварии, однако газета вскоре была закрыта по цензурным соображениям. Гегель оказался без работы и вынужден был согласиться на должность директора гимназии в Нюрнберге (с 1808 по 1816 гг.). В 1811 г. он женился (в браке он имел несколько детей, был у него и внебрачный сын. В эти годы он много и успешно работал над философскими сочинениями Он опубликовал одну из наиболее значимых своих работ — «Науку логики» (в трех книгах —1812, 1813 и 1815 гг.). С 1816 г. Гегель вновь обратился к университетскому преподаванию.
До 1818 г. он работает в Гейдельберге, а с 1818 по 1831 гг. — в Берлине. В 1817 г. Гегель выпустил первый вариант «Энциклопедии философских наук», состоящей из «Науки логики» (так называемой «Малой логики», в отличие от «Большой логики» 1812-1815 гг.). «Философии природы» и «Философии духа» (при жизни Гегеля «Энциклопедия» дважды переиздавалась — в 1827 и 1833 гг.).
Известность и широкое научное признание привели к тому, что он был назначен «официальным философом», хотя и не во всем соглашался с политическим курсом прусских властей. В Берлинские годы он опубликовал «Философию права» (1820 г., на титуле — 1821). У него появляется множество учеников, последователей и эпигонов. После смерти Гегеля от холеры в 1831 г. ученики выпустили его лекции по истории философии, философии истории, философии религии и философии искусства.
Вклад Гегеля в развитие философии трудно переоценить. Если до конца XVIII столетия, в философии в целом господствовал метафизический образ мышления, то именно Гегелю мы обязаны появлением диалектического метода мышления, который, предполагает изучения окружающей природы и человеческой истории в их движении и взаимной связи, а не статике. С точки зрения Гегеля в мире нет ничего неизменного и постоянного. Наоборот, все течет, все изменяется, однако движение совершается не эволюционно, а диалектически, т.е. через разрешение постоянно возникающих противоречий. Основой всего сущего, по Гегелю, является Абсолютный дух, его развитие и составляет диалектический процесс. Идеи Гегеля оказали огромное влияние на многих мыслителей, в частности, на Карла Маркса, всю социальную философию ХIХ-ХХ вв., в том числе, на представителей русской общественно-политической мысли (Н. Г. Чернышевского, В. Г. Белинского и др.). «Увлечение Гегелем носило характер религиозного увлечения», — признавал русский политический мыслитель Николай Бердяев в работе «Русская идея[263]
».