Современная политическая мысль (XX—XXI вв.): Политическая теория и международные отношения

По Смиту, «невидимая рука рынка» регулирует экономику через конкурентную борьбу участников. Конкуренция за покупателя вынуждает производителей снижать цены до уровня, который Смит считал естественным. В этом случае цены близки к стоимости производства; они достаточно высоки для того, чтобы обеспечить прибыль производителю, и достаточно низки для того, чтобы множество покупателей могло бы позволить себе покупку данного товара. Кроме того, конкуренция способствует гибкости и эффективности производственного процесса. Не только цены удерживаются на естественном уровне, то же самое происходит с заработной платой работников, прибылью и рентой.

Аргументы Смита в отношении достоинств экономики свободного предпринимательства направлены как против монополий, так и против государственного вмешательства в экономику. Он отнюдь не во всем одобряет систему капитализма, однако акцентирует внимание на ее преимуществах, делающих ее столь привлекательной. Однако он признает, что разделение труда превращает работника в робота и он становится «столь невежественным и глупым, насколько это вообще возможно для человека».

Значительная часть «Богатства народов...» посвящена анализу идеи естественной свободы. Такая система, постоянно подчеркивает Смит, не может работать при вмешательстве со стороны правительства. Если правительство начнет участвовать в работе рынка и реагировать на его функционирование, рынок неизбежно разрушится.

Кроме того, Смита весьма интересовала проблема экономического роста. Смит считал, что рынок способен на самокоррекцию, что он может не только быстро приспосабливаться к изменяющейся экономической среде, но и обеспечивать стабильный экономический рост в стране в целом.

Разделение труда становится возможным только в том случае, если произошло первоначальное накопление капитала. Капитал присутствует в форме машин и инструментов, в него также включается итоговая прибыль, используемая для оплаты рабочих.

Совершенствование производства приводит к не планируемому заранее результату. Поскольку производится значительно больше товаров, доходы производителя растут, и, чтобы сохранить тенденцию к росту, он нуждается в увеличении числа работников. Для привлечения их на свое производство он повышает заработную плату. При большем числе рабочих его прибыль пропорционально уменьшается. Для того чтобы приостановить этот процесс, фабрикант вынужден изобретать все новые и новые варианты разделения труда, поскольку его главным стимулом все же является максимизация прибыли.

Предсказания об экономическом росте опирались не только на специфическую природу человека. Его обязательным условием оказывалось невмешательство правительства в дела рынка, хотя он и допускал наличие правил, регулирующих конкуренцию, с тем чтобы обеспечить равные стартовые условия участников рыночной активности.

Адам Смит, Давид Рикардо и другие представители английской школы политической экономии внесли неоценимый вклад в разработку основных факторов капитализма. Перечислим их хотя бы кратко.

■ Индивидуализм. Именно индивиды владеют средствами производства — землей, машинами, естественными ресурсами, фабриками и т.д. Общественная собственность возможна (почта, коммунальные услуги), но это исключение, а не правило. Государство также может владеть землей. В защиту индивидуализма приводились два аргумента: во-первых, собственность на средства производства предполагает контроль над жизнью многих людей, и будет лучше, если власть будет распространена среди многих «игроков», а не принадлежать только правительству; во-вторых, прогресс достигается значительно легче, если люди лично заинтересованы в достижении своих целей.

■ Рыночная экономика. До наступления капитализма семья обычно в значительной мере опиралась на собственные производительные силы, обмен производился только в отношении таких товаров, которые сами члены семьи произвести не могли. Это был примитивный рынок. Разделения труда практически не было, поскольку практически все необходимое производилось самой семьей (натуральное хозяйство). При капитализме количество функций, выполняемых каждым человеком, резко сокращается. Происходит профессиональная специализация. Иными словами, каждый человек зависит от производимого другими людьми. Зарплата за производство какого-то товара идет на покупку других необходимых товаров. Рабочий производит нечто уже не для себя, а для рынка. Спрос и предложение детерминируют цены на товары. Правительство может в какой-то степени регулировать цены, однако главным образом не допуская монополизации рынка одним или несколькими производителями.