Современная политическая мысль (XX—XXI вв.): Политическая теория и международные отношения

Еще одним последствием меркантилизма стало совершенствование техники и технологий, а также появление потребности в большом количестве математиков и инженеров. Для того чтобы сделать морские путешествия менее опасными, чем у конкурентов, потребовалась разработка нового навигационного оборудования. Государства вынуждены были содержать целую армию картографов. Одновременно шло быстрое совершенствование вооружений, без которых отправляться на поиски и захват колоний было бы бессмысленным. Так начала формироваться взаимозависимость между государством и купцами, хотя государство и не контролировало действия торговцев, скорее наоборот, рынки контролировали действия государства. Так были посеяны семена капиталистического разделения государства и рынка.

Однако у меркантилизма оказалась собственная ахиллесова пята — инфляция. Приток огромного количества золота привел к его обесценению. Теперь уже обретение золота не означало богатства. А поскольку цена золота понизилась, начался быстрый рост цен практически на все товары. В Европу стали поступать более дорогие товары, дешевые вымывались с рынка. Именно в этом заключалась одна из причин упадка Испанской империи, где в силу инфляции из-за огромного притока золота цены выросли в астрономических размерах.

Благодаря Реформации утвердилось мнение, что люди сами должны заботиться о себе и если они не достигнут спасения, то винить за этого некого, кроме них самих. Не обязательно принадлежать к католической церкви для того, чтобы общаться с Богом. Каждый сам себе священник, скажет позднее великий немецкий писатель Томас Манн. Эти идеи завоевывали западный мир по мере упадка феодализма. Значительная часть производства к этому времени уже находилась в частной собственности, и именно рынки начали все больше диктовать производство и распределение доходов. С XVIII столетия в Англии капитал, накапливавшийся на протяжении нескольких столетий, стал использоваться для развития технологий. Это в свою очередь привело к началу промышленной революции.

Таким образом, развитие капитализма было стимулировано меркантилизмом, идеями протестантизма, а также потоком ценных металлов. Цены быстро росли, но заработная плата оставалась крайне низкой. Капиталисты получали благодаря инфляции огромные прибыли. Они также получали свою выгоду от развития национальных государств, начавшегося в период меркантилизма. Государство установило твердые законы и регулировало денежную систему, что было необходимым социальным условием экономического развития. Именно на этом фоне и начала развиваться английская буржуазная политическая экономия, заложившая основы понимания нового капиталистического общества.

Одним из первых, кто осмыслил наступление новой эпохи, был Адам Смит (1723—1790). В 1776 г. он издал книгу «Исследование о природе и причинах богатства народов...». Смит рекомендовал дать возможность самому рынку принимать экономические решения, поскольку он обладает собственным регулирующим механизмом, а не правительству и государству, стремящимся контролировать торговлю, коммерцию и промышленность.

Главная идея его книги заключалась в том, что человечество в своем развитии прошло четыре стадии: от дикаря в пещере до более организованного сельского хозяйства, затем к феодальному землепользованию и, наконец, к капиталистической независимости и коммерческому богатству. Он объяснил эволюцию, которую претерпело общество вплоть до жизни, диктуемой законами рынка, независимого от государственного вмешательства, — Смит назвал это состояние совершенной свободой. Этот феномен получил позднее название капитализма laissezfaire, или свободного рыночного капитализма.

Смит также ввел понятие «невидимая рука рынка», которая начала действовать на поздней стадии развития общества. Система полной свободы, стимулирующая развитие интеллекта человечества, создает организованное общество. Он объяснил это на примере двойственной природы человека, сочетающей в себе страстность и нейтральность. Страсти стимулируют развитие морали, в то время как чувствительность и апатичность приводят к организованности и чистоте. Из сочетания этих двух сторон человеческой натуры возникает конкуренция. Страсть и стремление улучшить свое положение заставляют человека использовать рынок в собственных интересах, а это и превращает рынок в арену конкурентной борьбы.