AUG была оригинальной по многим показателям. В первую очередь следует упомянуть о таком нововведении, как модульность. Конструкция винтовки позволяла в кратчайшие сроки превратить стандартную штурмовую винтовку в другое стрелковое оружие, например пулемет.
Винтовка со стволом длиной 690 мм превращалась в компактный карабин, особенно удобный при штурме зданий или в других условиях, в которых нужна высокая мобильность оружия.
Ствол длиной 630 мм делал карабин субкомпактным; такая версия предназначалась для вооружения десантных и специальных подразделений.
Тяжелый ствол длиной 621 мм превращал винтовку в легкий пулемет поддержки.
Но основным конструктивным новшеством AUG была ее компоновка; винтовка была едва ли не первым в мировой истории серийным оружием с компоновкой булл-пап. Неоспоримое преимущество размещения магазина и затворной группы в прикладе заключается в том, что оружие имеет довольно длинный ствол, а общая длина оружия сравнительно невелика. При этом основные характеристики оружия не меняются.
Часто недостатком винтовок, выполненных по схеме булл-пап, становится их непривычная балансировка. Конструкторы, работавшие над винтовкой AUG, учли смещение центра тяжести ближе к прикладу и постарались максимально его компенсировать.
Все органы управления винтовкой были сдвинуты вперед, к пистолетной рукоятке.
На AUG А1 — первой модификации, принятой на вооружение австрийскими военными, — установлен коллиматорный прицел. Интересно и то, что на самом коллиматоре установлены упрощенные прицельные приспособления.
На винтовку опционально можно установить подствольные гранатометы М203 и НК AG36. После замены затворной группы и установки адаптора приемника магазина винтовку можно преобразовать в пистолет-пулемет калибра 9x19 мм Parabellum.
У модификации AUG А2 несъемный коллиматорный прицел заменили планкой Пикаттини, закрепленной на пилоне. Эта модернизация позволила устанавливать на винтовку различные прицелы стандарта НАТО.
В 2005 г. был представлен прототип AUG А3 с корпусом новой конструкции, дающий возможность установить еще большее количество разнообразных модулей.
В 1970 г. бундесвер поставил перед конструкторами непростое задание: требовалось создать современное оружие калибра.223 Remington или меньше для замены винтовки G3. За поставленную задачу взялась оружейная фирма Heckler & Koch.
Только спустя 18 лет оружейники представили винтовку G11. Новая винтовка была революционной в полном смысле этого слова: она была спроектирована под безгильзовый патрон, а механика по сложности не уступала часовому механизму. Поэтому винтовку G3 с вооружения не сняли, а новое оружие было выпущено ограниченной партией для испытаний.
После падения Берлинской стены и объединения Германии бюджет бундесвера сильно сократили. Потому новую штурмовую винтовку выбирали на основании результатов конкурса.
В финал вышли два образца: Steyr AUG и НК50. Винтовка фирмы Heckler & Koch показала лучшие характеристики и была принята на вооружение под индексом G36.
Винтовка G36 выполнена в классической компоновке, имеет коллиматорный прицел и складной приклад. Ложе выполнено из высокопрочного полимера. Предусмотрено два типа магазинов: обычный секторный на 30 и шнековый на 100 патронов калибра.223 Remington.
На базе винтовки G36 разработано несколько модификаций:
— G36 Е — экспортная версия, отличающаяся 1,5-кратным коллиматорным прицелом вместо штатного 4-кратного;
— G36 К — автоматический карабин, который отличается от прототипа стволом длиной 318 мм;
— G36 С — субкомпактный карабин для сил специального назначения; длина ствола — 228 мм, а вместо штатного коллиматора предусмотрена планка Пикаттини;
— МG36 — легкий пулемет;
— G36 КЕ — экспортный вариант карабина, отличается от винтовки G36 Е более коротким стволом.
Винтовка G36 на сегодняшний день является одной из самых популярных на мировом рынке вооружений. Этот факт объясняется надежной и простой в эксплуатации конструкцией, а также хорошими баллистическими показателями.