Конкурс выиграл автомат Г. Н. Никонова АС. Автомат специальный (так расшифровывается аббревиатура) выгодно отличался от АК74 точностью стрельбы. Повышение точности было не в последнюю очередь достигнуто за счет фиксированных очередей по 2 патрона, при этом второй выстрел происходит в то время, когда первая пуля еще не покинула канал ствола. Темп стрельбы при ведении огня фиксированными очередями составляет 1800 выстр./мин. Благодаря такому оригинальному решению обе пули идут практически по одинаковой траектории. При стрельбе длинными очередями первые два выстрела происходят в таком же темпе.
В 1986 г. автомат Никонова был модернизирован. В 1997 г. модернизированный автомат АСМ был одобрен командованием вооруженных сил; оружие получило официальный индекс АН-94 «Абакан». С 1998 г. автомат выпускается на Ижевском машиностроительном заводе.
Широкого распространения АН-94 не получил, в основном из-за сложности. АН-94 является уникальным оружием, которое требует бережного обращения и высокой технической культуры стрелков. На сегодняшний день автоматами Никонова вооружены некоторые подразделения специального назначения армии и министерства внутренних дел России.
Глава 2. Автомат Калашникова — самое массовое оружие в истории
Впервые военное руководство СССР задумалось о проектировании нового стрелкового оружия в начале 1943 г. В руки советских конструкторов попали образцы экспериментальных немецких штурмовых винтовок Mkb 42. Проведя сравнительные испытания, эксперты пришли к выводу, что Mkb 42 достаточно эффективны на дистанциях до 400 м.
Пистолеты-пулеметы, стоявшие на вооружении в то время, были по-настоящему эффективны на сравнительно небольших дистанциях, явно недостаточных в условиях маневренной войны. Карабины и винтовки были эффективны на дистанции 300–800 м, но значительно уступали пистолетам-пулеметам по скорострельности. Руководство РККА понимало жизненную необходимость создания и скорейшего начала серийного выпуска оружия, сочетавшего достаточную дальность эффективного огня с высокой скорострельностью, но немецкие конструкторы справились с этой задачей раньше.
В трофейных штурмовых винтовках применялся принципиально новый патрон. Конструкторы укоротили стандартный винтовочный патрон калибра 7,92x57 мм Mauser; винтовка Mkb 42 использовала патрон 7,92x33 мм Kurz.
В качестве трофеев были захвачены не только штурмовые винтовки, но и патроны к ним. В том же 1943 г. советские конструкторы представили Наркомату боеприпасов промежуточный патрон собственной разработки. Его гильза была бесфланцевой, длиной 41 мм; использовался капсюль от патрона 7,62x54R. Патрон, получивший индекс М1943, имел пулю типа «Л» от того же винтовочного патрона. Несколько позже гильзу М1943 укоротили на 2 мм и укомплектовали собственной пулей, представлявшей собой укороченную пулю типа «Д» винтовочного патрона 7,62x54R.
В конце 1943 г. советские конструкторы представили на испытания первые образцы оружия под новый патрон. Доводка заняла довольно длительное время, поэтому ни один образец советского оружия, в котором использовался бы промежуточный патрон, так и не был принят на вооружение до конца Великой Отечественной войны.
После победы Советский Союз стал обладателем большого количества трофеев. Среди них были штурмовые винтовки StG 44, оборудование и техническая документация. Однако гораздо дороже были люди — конструкторы и инженеры. В Советский Союз был депортирован и самый известный из немецких оружейных конструкторов — Хуго Шмайссер. Именно он был автором-разработчиком винтовки StG 44.
В послевоенный период конструкторы не оставили идею разработки оружия под промежуточный патрон. Изначально лидировало КБ Симонова, но через некоторое время его обогнало конструкторское бюро во главе с Михаилом Калашниковым. В наше время, по прошествии многих лет, работа Хуго Шмайссера в КБ Калашникова уже не является тайной. Однако вопрос о том, кто все же стал конструктором самой массовой в истории человечества штурмовой винтовки, до сих пор остается открытым.
Первый удачный образец КБ Калашникова был готов в 1946 г., но вызвал массу нареканий со стороны приемной комиссии, и его отправили на доработку.
В 1947 г. КБ Калашникова представило улучшенный образец, который несколько позже и был принят на вооружение Советской армии. Именно автомат Калашникова станет в скором времени самым копируемым оружием в мире.