В то время как израильская армия снимала с вооружения штурмовую винтовку Galil, заменяя ее американскими М16А3 и М16А4 калибра 5,56x45 мм, компания IMI в инициативном порядке начала разработку новейшей винтовки такого же калибра.
Новая винтовка с самого начала разрабатывалась по схеме булл-пап. К началу последнего десятилетия прошлого века конструкторами-оружейниками был приобретен определенный опыт: в Австрии была разработана винтовка AUG, во Франции — FAMAS, в Великобритании — SA 80 (L85). Используя весь накопленный опыт, израильтянам удалось избежать многих ошибок.
Корпус штурмовой винтовки Tavor TAR-21 выполнен из армированных полимеров, которые не уступают по механическим характеристикам более традиционным материалам, но при этом существенно легче. Была учтена такая особенность оружия, скомпонованного по схеме булл-пап, как смещение центра тяжести, отрицательно сказывающееся на точности стрельбы. Наконец, ось приклада Tavor TAR-21 находится на одной линии со стволом, что существенно уменьшает влияние отдачи.
По окончании разработки, в 2000 г., винтовка Tavor TAR-21 была передана экспертам для изучения и стендовых испытаний. В 2002 г. Tavor TAR-21 поступила на войсковые испытания, а с 2004 г. ее начали принимать на вооружение различные подразделения армии и МВД Израиля.
В настоящее время наравне с новой винтовкой собственной разработки на вооружении израильской армии по-прежнему стоят винтовки М16 различных модификаций. Израиль не полностью вооружил свою армию Tavor TAR-21 из-за их дороговизны. Стоимость этого оружия — примерно $1000, а М16, предоставляемых США, — в пределах $100.
Несколько лет назад Кабинет министров Украины вел переговоры с компанией IMI о лицензионном выпуске винтовок Tavor TAR-21 и ее модификаций на заводе «Форт».
Tavor TAR-21 выпускается также в таких вариантах, как:
— GTAR-21 — штурмовой комплекс с подствольным гранатометом калибра 40 мм;
— CTAR-21 — штурмовой карабин со стволом длиной 380 мм;
— STAR-21 — винтовка марксмена;
— MTAR-21 — субкомпактный штурмовой карабин со стволом длиной 330 мм. Карабин в полевых условиях можно переоборудовать в пистолет-пулемет под патрон 9x19 мм Parabellum.
В июле 2007 г. вооруженные силы США провели тестирование новых штурмовых винтовок, которые должны были заменить карабин М4. В тесте участвовали немецкая НК 416, бельгийская FN SCAR и совместная немецко-американская XM8. Основная часть испытаний проводилась в условиях пустыни. По результатам тестов наилучшие результаты показала винтовка FN SCAR; 13 ноября 2008 г. Соединенные Штаты официально заявили, что она будет принята на вооружение.
В 2010 г. FN SCAR была принята на вооружение частей, проходящих службу в Афганистане.
FN SCAR — прекрасный образец воплощения модульной схемы. Имея такое оружие, солдат может за короткое время собрать самостоятельно то оружие, которое будет оптимальным для решения конкретной задачи. В конверсионный набор входят стволы разной длины, подствольный гранатомет, оптические и механические прицелы, сошки и т. д.
Винтовка FN SCAR выпускается в двух основных вариантах:
— FN SCAR L (Light) — штурмовая винтовка калибра.223 Remington, комплектующаяся магазинами стандарта STANAG. Этот вариант предназначен для вооружения бойцов штурмовых групп и войск второго эшелона;
— FN SCAR H (Heavy) — винтовка калибра.308 Winchester. Она предназначена для марксменов.
Кроме того, выпускается винтовка под патрон М1943 калибра 7,62x39 мм, являющаяся неким промежуточным вариантом между винтовками моделей L и H; производитель утверждает, что эта модель предназначена для экспорта в страны бывшего социалистического лагеря. На данный момент все три варианта винтовки FN SCAR только осваиваются войсками, так что каких-либо конкретных отзывов и мнений о ней пока еще нет.
История автомата АН-94 началась в 1981 г. Военное руководство СССР объявило конкурс под кодовым названием «Абакан». Была поставлена задача создать оружие, превосходящее стоящий на вооружении автомат Калашникова АК74.