Современные чудесники: странные исчезновения

– Оно вернётся.

Все родные тут же вздрогнули и стали переглядываться, и даже Катюшка захныкала.

– Кто – «оно»? – спросил дедушка.

– Существо, которое напало на Эру-Розу, – Юля отыскала взглядом бледное лицо Маши. – У меня с ним на несколько секунд образовалась связь. Видимо, из-за той проклятой пуговицы. Короче, я услышала его мысли. И оно было не одно.

– Как это? – дрогнувшим голосом спросила мама.

– Его приводит волшебник, – сказала Юлька. – Тёмный волшебник. И тогда оно нападает на детей.

– А что это – «оно»? – серьёзно спросила бабушка Света.

Юля помедлила с ответом.

– Я знаю только, что оно неживое.

Близнецы вздрогнули, но тут свет в квартире погас, и отключился телевизор. Из коридора раздались шаги, и перед всеми оказался… Карлош Плюш собственной персоной. Следом за ним скромно ступал его лучший друг Бирмингем Карнавальский.

– Всем доброе утро! – бодро произнёс Карлош. – Мы прилетели из Гватемалы после командировки, там еще не приостановили перелёты на лифтах. А почему вы в темноте?

Он установился на Алису и Машу:

– Пардон, а кто эти две девочки? Это тоже из нашей семьи?

***

Карлош Плюш светил фонариком на чёрную пуговицу, лежащую на полу в гостиной, предусмотрительно не дотрагиваясь до неё. Он был в своих любимых клетчатых штанах и в фиолетовом сюртуке, а прядь каштановых волос спадала на его невероятно красивое лицо. Карманы на его одежде ходили ходуном – казалось, из них обязательно выпрыгнет маленькое волшебное существо или случатся другие чудеса.

– Что же, рассказ действительно пугающий, – произнёс он, изучая пуговицу. – Но, кажется, я понял, что за существо нападает на подростков.

Мама чуть не упала с кресла, а бабушки охнули.

– Кто же оно? – спросил дедушка.

Бирмингем вернулся в гостиную со свечой.

– Я так и не понял, что с вашим электричеством, перепробовал несколько чар и два раза проверил щиток. Ой, какое-то существо нападает в темноте на мою ногу, – из-за особенности речи он любую фразу произносил с одной и той же спокойной интонацией, даже если был напуган. – Существо агрессирует. Определяю как кота.

– Синеглазка, ко мне, – слабо произнесла Юля.

Карлош продолжал рассматривать пуговицу.

– Как вы знаете, я был ровесником детей-супергероев. И, конечно, их поклонником. И я отлично помню, как однажды они поймали призрака с помощью пуговицы. Призрака Анастасию. Фрагменты этого события были показаны на телеканале «Колдо-мир».

– «Призрак Анастасия», – произнёс чудофон Игорь, поднимаясь в воздух. – Начинаю поиск.

Чудофон, как проектор, вывел изображение на стену, и вся семья подошла ближе.

– «По легенде, в XIX веке неизвестно в какой стране жила юная портниха по имени Анастасия, – начал читать дядя Карлош. – Талант её был так велик, что даже из старой тряпки она могла сшить прекрасное платье. У неё была семья и младшая сестра, которую она очень любила. Но однажды отец семейства умер. Им пришёл на помощь помещик – могущественный и богатый человек внешне, но страшный разбойник внутри. Он обещал Анастасии, что даст им денег, если она за три ночи сошьёт ему сюртук. Анастасия тут же приступила к работе, но, пока она была занята, работники богача выкрали её сестру. Сестра звала её на помощь, но Анастасия не сразу услышала крики. Напрасно она бежала за повозкой, роняя слёзы и считая виновной во всём себя. Напрасно она рвалась в дом помещика. В ту же ночь её сестра умерла в доме помещика. А саму Анастасию вместе с мамой и бабушкой забрали в работный дом. Но и мать, и бабушка вскоре умерли там из-за тяжёлой рабской работы. А однажды упала замертво и Анастасия. Но боль её была так велика, что даже Смерть не пришла за ней».

– Какой кошмар, – произнесла мама и прослезилась.

Бабушка Маргоша сжала её плечо. Дедушка Вася продолжал стоять с тем же странным выражением лица.

– «Легенда гласит, что в ту же ночь в доме помещика загорелся тот самый сюртук, который сшила Анастасия. Жестокий помещик был единственным, кто погиб в огне, а от его дома остались одни щепки и чёрная пуговица от сюртука. Говорят, пуговица сохранилась до сих пор, а не нашедшая покоя душа Анастасии, где бы она ни была, всегда находит к ней дорогу», – прочитал Карлош. – А далее тут сказано, что призрак считался выдумкой до тех пор, пока в 2000-х годах дети-супергерои не нашли могилу Анастасии на кладбище Лаутербруннен в Швейцарии. Они также смогли отыскать пуговицу. Это всё.

– Как всё, сынок? – спросила бабушка Света. – Получается, призрак вышел из могилы? И вообще, ты уверен, что на подростков нападает именно Анастасия?

– Не уверен, – признался Карлош. – Тут сказано – «всегда находит к пуговице дорогу». А не «заставляет исчезнуть всех, кто находится рядом с пуговицей». И потом, мы все смотрим сейчас на пуговицу, а Анастасия ведь не появляется.

Тут за окном грянул гром, начался дождь, и Матильда вздрогнула. Свет включился и снова погас. Форточка резко открылась, и подул холодный ветер.

– Юля сказала, что это существо… то есть, вероятно, Анастасию приводит некий тёмный волшебник, – произнёс дедушка. – Кто он и зачем ему это надо?