Современные писатели — детям

Невесомость очень вредна для космонавта. Во время полёта мышцам, да и всему организму нужны постоянные нагрузки, тренировки. Нетренированный космонавт становится слабым, беспомощным и может заболеть. Чтобы этого не случилось, космонавт Иванов включил прибор искусственной тяжести. А ещё он по нескольку часов в день занимался на спортивном тренажёре.

Котятам тоже нужна была зарядка, и Катин папа устроил для них маленький стадион. Теперь котята могли бегать, прыгать, лазать и играть в «кошки-мышки».

Когда наступило время сеанса связи с Землёй, перед видеокамерой в пилотской кабине собрались все шестеро космонавтов.

В Центре управления руководитель полётом, которого все называли Главным, посмотрел на экран монитора и глазам своим не поверил.

– Котята? – спрашивает.

– Так точно, – отвечает космонавт Иванов. – Белый, Чёрный, Полосатый, Дымчатая и С Пятнышком.

– Откуда они у вас?

Космонавт Иванов смеётся:

– Сам не знаю. Наверно, дочка положила.

– И что же вы с ними делаете?

– Ничего. Я с ними дружу.

Руководитель полёта удивился, но ничего не сказал.

– Разрешите продолжать полёт с котятами? – спросил космонавт Иванов.

– Продолжайте, – разрешил Главный…

За котятами глаз да глаз нужен. Чуть отвлёкся, глядишь, один кнопку на пульте нажимает, другой окуляр телескопа вылизывает, третий за тобой охоту устраивает.

Весь день носятся как угорелые, а ближе к вечеру устроятся перед иллюминатором и смотрят на удаляющуюся Землю. Грустят. Как будто понимают, что это – их Родина…

Время идёт, котята растут. Вскоре стало им одного молока мало. Тогда Катин папа начал их кормить мясом из тюбиков. Сам иной раз не поест, а котят всегда досыта накормит. А уж они его за доброту любят, ластятся к нему, мурлычут, будто песни поют. И кажется Иванову, будто он дома, будто и Катя рядом, и мама, и бабушка.

Корабль летит в космическом пространстве. Мимо проносятся кометы и астероиды. А космонавт Иванов мечтает о Марсе. Что это за планета? Есть ли там жизнь? И если есть, то каковы они – обитатели Марса? Добрые или злые? Похожи на землян или совсем не похожи?

Долго ли, коротко ли время в полете идёт. Прошло полгода, и показалась вдали большая Красная планета – Марс.

Сел космонавт Иванов к пульту управления. А компьютер уже его, предупреждает:

«Корабль сбился с курса и может пролететь мимо Марса. Нужно срочно повернуть направо».

Легко сказать – повернуть. Но космический корабль не автомобиль. У него ни руля, ни колёс нет. У корабля для поворота и торможения – специальные двигатели. Скорость огромная, поэтому и тормозить, и поворачивать очень сложно. А запас горючего ограничен. Если проскочишь мимо планеты, если израсходуешь всё топливо, то обратно можно и не вернуться. А заправить корабль горючим негде.

Но если повернуть очень резко, то корабль может врезаться в Марс и сгореть. Тут нужен точный расчёт. А думать надо быстро. Космонавт Иванов приказал компьютеру рассчитать курс для вывода корабля на орбиту Марса. Компьютер всё подсчитал за одну секунду. А потом сам же на пять секунд включил курсовые двигатели.

Космический корабль поворачивал очень долго. Но вот он лёг на правильный курс и полетел по орбите вокруг Марса.

Прежде чем совершить посадку, космонавт Иванов должен был изучить планету с орбиты. Для этого он целую неделю пятью фотокамерами снимал разные районы Марса. Он фотографировал холодные пустыни, бездонные пропасти и высокие горы. И однажды сфотографировал город. Это был настоящий город. Иванов не мог ошибиться. С орбиты хорошо были видны проспекты и улицы, парки и площади.

– Марс обитаем! – воскликнул космонавт Иванов. Он радовался возможности встречи с братьями по разуму и поэтому был очень взволнован.

«Я не уверен, – ответил компьютер. – Город кажется необитаемым. Дома разрушены, и нигде не видно ни одного человека».

– Ты не видишь ни одного человека? – удивился Иванов. – Кто же тогда построил этот город?

«Город, конечно, построили люди, – сказал компьютер. – И люди жили в городе довольно долго – до тех пор, пока что-то не заставило их покинуть свои жилища».

– Куда же люди ушли? Ведь вокруг города – безжизненная пустыня!

«Наверно, в пустыню», – сказал компьютер.

– Но климат в пустыне суровый, а местность негостеприимная.

Жить в таких условиях могут только очень выносливые существа.

«Значит, марсиане – очень выносливые существа, – сделал вывод компьютер. – Предлагаю совершить посадку в пустыне».

Облетел корабль вокруг Марса раз двести, а потом пошёл на посадку. Опустился посреди безжизненной пустыни. Посмотрел космонавт Иванов в иллюминатор – кругом песок. Ни травинки, ни кустика.

Ни жучка, ни букашки.

«Эх! – подумал он. – Надо было садиться ближе к городу!»

И только он так подумал, вылез из-под земли человек. Небольшого роста, лысый, зеленокожий, – ну вылитый марсианин. Подошёл к кораблю, постучал в иллюминатор и принялся жестами что-то Катиному папе объяснять. А в руках у него – Катин папа глазам своим не поверил – настоящий кролик, только оранжевый – марсианский. Катин папа вышел из корабля, пожал марсианину руку, погладил по голове оранжевого кролика и сказал: