Совсем другая любовь

— Моя каюта, — пояснил Джеймс, открывая дверь. Он взял Майкла за локоть и подвел к самой стене. — Единственное место, которое не прослушивается, — сказал, прислонившись к ней виском. — А теперь расскажи мне, что ты сделал с моим предшественником.

— Не понимаю, о чем ты? — покачал головой Майкл. — Я и не знаю толком, что с ним случилось. Райские две недели, не находишь? — улыбнулся он, зацепившись взглядом за губы Маклейна.

А ведь когда-то эти губы целовали его. Эти самые губы подарили ему такое наслаждение, о котором он вспоминал едва ли не каждый день. Жалел ли он сейчас о том, что когда-то сам отказался от этих ласк? Нет, ничуть. Он все сделал правильно. Но по Джеймсу он скучал безмерно, и чем дольше тот сейчас находился рядом, тем сильнее Майкл это понимал.

— Отпираться бессмысленно, — покачал головой Джеймс и улыбнулся. — Даже командование в курсе, что это твоих рук дело. Но они сочли поступок оправданным. Я же просто хочу знать, как ты умудрился втихую убить человека, да так, что начальство пришло в восхищение от твоей изобретательности.

— Ну вот и спроси командование, — хмыкнул Майкл. — Раз они такие осведомленные, то непременно поделятся восторгом.

— А ты много можешь спросить ротного? — усмехнулся Джеймс. — Вот и я также. Кстати говоря, Ник выжил. Но твоими стараниями и нежеланием врачей его вылечить наказан он за всю свою мерзость основательно. По крайней мере, на Землю он вернется, но вряд ли ему будет от этого хоть какая-то радость.

— И какой диагноз поставили ему врачи? — полюбопытствовал Майкл.

— Воспаление головного мозга, — Джеймс прищурился. — Говорят, что, скорее всего, простудился и запустил до менингита. Да только мы все знаем, то он не простужался.

— Читал детективы? — прищурился Майкл. — Там у каждого злоумышленника есть помощник. Мой был крохотным, но очень полезным. Простой энцефалитный клещ.

Джеймс смешно распахнул глаза, моргнул пару раз, а потом расхохотался. Да так, что согнулся пополам и ударил пару раз по стенке кулаком.

— Вот это да! — выдохнул восхищенно. — А медики-то наши как хороши! Ну вы всем головы и запудрили!

— Повторю слова нашего врача — медицина не всесильна. Так что, как видишь, у нас целая преступная группа, — Майкл широко улыбнулся, но вопреки беззаботному тону посмотрел на Джеймса серьезно: — Это его расплата за твою спину.

— Понял, не дурак, — так же серьезно ответил Джеймс. — Знаешь, для меня это действительно важно. Спасибо тебе.

— Я помню, — кивнул Майкл, — у тебя своя война. А раз вести ее удобнее в должности взводного, воюй, лейтенант, как положено. Так что если тебе понадобится киллер, обращайся смело.

— Договорились! — Джеймс снова широко улыбнулся и хлопнул его по плечу. — Ты тоже по-прежнему можешь заходить в любое время. В том смысле, если вдруг что… — он хмыкнул, поняв, что сказал нечто двусмысленное, но нисколько не смутился.

— Не уверен, что нам стоит снова сближаться, — покачал головой Майкл. — В прошлый раз это закончилось плачевно. Ну а если вдруг совет старшего по званию понадобится, теперь и Громила Вайс помочь сможет, — закончил он нарочито бодро и отвел взгляд в сторону, лишь бы только не смотреть Джеймсу в глаза.

— Ну, ответ у меня по-прежнему один: как скажешь, — пожал плечами Джеймс и тоже отвернулся. — Это твой выбор и твое решение.

— Мой, — согласился Майкл и снова посмотрел на Джеймса в упор. — Но из душевой тогда ушел ты.

— А, то есть, словами о том, что злой я заставляю тебя делать отвратительные вещи, ты на самом деле просил меня остаться? — горько усмехнулся Джеймс.

— А я и сейчас уверен, что так не должно быть, — без раздумий ответил Майкл. — Но черт бы тебя побрал, Джеймс Маклейн! Ведь не прошло ни одного дня, в котором я не возвращался бы мыслями к тебе!

Джеймс помолчал, а потом покачал головой.

— Зачем ты мне это говоришь? — спросил он тихо с явственной тоской в голосе. — Вот он я — только руку протяни. И сейчас есть, и раньше был. Но ты же возвращался только мысленно, так зачем мне об этом знать?

— Да потому что вернуться по-настоящему — слабо было. И сейчас — тоже слабо, — с горечью выдохнул Майкл. — Но не волнуйся, я не прошу понимания и ничего не требую. Потому что сам себя понять не могу, чего уж ждать от стальных…

— Да нет, я как раз всё понимаю, — оставаясь верным себе, Джеймс улыбнулся. — Ну ладно, — сказал наигранно весело. — Спокойной ночи! Буду свои хоромы заново обживать.

Майкл лишь кивнул — на ответную улыбку сил не было — и шагнул к двери. Точнее, попытался — вопреки желанию разума, ноги намертво вросли в пол.

Вот он я — только руку протяни, — раздалось эхом в ушах, и Майкл резко обернулся.

Последнее, что он помнил — это был удивленный вздох, а затем негромкий стон, прямо ему в губы.