Совсем другой дракон

— Фредрик — твой сын? — поразилась Марси. — Хмурый дракон-дворецкий? — когда Цилинь кивнул, она повернулась к Джулиусу ошеломленно. — Ты должен рассказать, что произошло, пока меня не было.

— Как только будет время, — пообещал Джулиус, нервно глядя на озеро. — Сейчас у нас проблемы крупнее.

Это он мягко сказал. Несмотря на то, что Алгонквин бросила воду всего озера на город, столб ее стал еще выше. Она теперь была высотой с Левиафана за ней, и она не собиралась останавливаться.

Как и город. Внизу затопленный СЗД гудел, как барабан. На берегу озера, где было много зданий, те строения, что еще не были раздавлены, двигались, сгибаясь, как пальцы в кулак, а потом они ударили по воде внизу. Они впивались в воду Алгонквин одно здание за другим, формируя каменную баррикаду от новых волн.

Так было и с Подземельем. Старые здания, припаркованные машины, даже рухнувшие куски Небесных путей, собрались, как кирпичи, чтобы сделать стену напротив мест, где нижняя часть города была открыта воде.

Когда барьеры встали на место, гудящая магия в воздухе сжалась, как узел, сомкнулась так быстро, что Марси охнула. Даже драконы скривились, инстинктивно укрылись, когда город взревел и бросил в воздух обломки.

Этот залп был больше. Первая атака бросила здание в Башню Алгонквин. В этот раз здания полетели над барьерами в саму Алгонквин. Здания врезались в воду, ломали ее и посылали брызги воды высоко в воздух, падали на канадский берег как дождь. Когда она попыталась вернуть себе форму, город ударил по ней снова, крича торжествующим воем скрежещущего металла, продолжая бросать автобусы, здания и куски дорог в озеро.

— Хватит, — сказала Челси, машина пролетела мимо нее. — Пора идти. Фредрик, бери Джулиуса и его смертную. Мы с Сяном сможем уклоняться, пока вы…

— Я остаюсь, — сказал Джулиус.

— С ума сошел? — закричала Челси, уклоняясь от пролетевшего автобуса. — Я не знаю, что тут происходит, но город будто воюет с Алгонквин!

— Это и происходит, — сказала Марси. — СЗД…

— Мы не хотим быть посреди этого, — перебила ее Челси, спикировала к брату. — Идем.

— Нет, — упрямо сказал Джулиус, уклоняясь. — Я не уйду, пока не помогу ей!

Он мог говорить только об одном человеке. Все драконы посмотрели на Марси. Но, хоть ей хотелось сжаться от взглядов огромных магических хищников, Марси уже не был просто смертной. Она была Мерлином, и хоть она не знала историю этот титула так хорошо, как Мирон, она была уверена, что Мерлины не сжимались.

— Я должна это остановить, — она гордилась тем, что ее голос лишь немного подрагивал. — Все, что вы видите, происходит, потому что Алгонквин бьется со Смертным Духом СЗД, и будет хуже. Но, несмотря на то, что происходило, СЗД — не жестокий дух. Если я смогу добраться до нее, уверена, я смогу ее уговорить.

Челси не была убеждена.

— И тебе нужен Джулиус для этого, потому что…?

— Потому что я ее не оставлю, — прорычал Джулиус. — Никогда.

Его сестра раздраженно выдохнула дым.

— Что с тобой? Почему ты никогда не убегаешь от опасности как разумный дракон?

Джулиус стиснул зубы.

— Потому что я…

— Это был риторический вопрос, — рявкнула она, повернулась к столбу воды Алгонквин, который почти доставал до неба. — Хочешь остаться? Ладно, но не глупи. Ты идешь со своим человеком. Я полечу туда и найду способ отвлечь водный столб. Фредрик, забери императора и сестру на гору.

Джулиус моргнул, глядя на нее.

— Что?

— Это мой вопрос, — прорычал Фредрик, прилетев к ним. — Что ты творишь?

— Не то, что хочу, — прорычала Челси. — Но Джулиус не оставит смертную, а я в долгу перед ним за все, так что тоже не могу оставить ее.

— Я не говорил, что ты должна оставаться! — завопил Джулиус.

— Я не оставлю тебя биться одну, — сказал в то же время Фредрик. — Ты хороша, Челси, но даже ты не можешь одолеть Алгонквин.

— Если бы один дракон мог одолеть Алгонквин, мы исправили бы эту проблему годы назад, — сказала она. — Но я не буду с ней бороться. Я куплю Джулиусу время, чтобы его смертная могла сделать то, что она прибыла сделать. И мы сможем уйти.

— Еще раз, — прорычал Джулиус, — ты не обязана…

— Тогда я с тобой, — сказал Фредрик, игнорируя его. — Я тоже в долгу перед Джулиусом, и я не дам тебе делать это одной.

— Как и я, — Цилинь приблизился к Челси. — Я все это прошел не для того, чтобы теперь оставить тебя. И, если ты хочешь, чтобы отвлечение длилось дольше минуты, тебе понадобится моя помощь.

— Удача пригодилась бы, — признала Челси, хоть не была рада. — Но мы все сделаем, как я скажу. Никакого героизма, все чисто.

— НЕТ! — заорал Джулиус, проталкиваясь между других драконов. — У вас нет ушей? Я сказал: нет! Н-Е-Т. Вы не будете биться с Алгонквин.

— У кого нет ушей? — рявкнула Челси. — Мы с ней не бьемся. Мы ее отвлечем.

— Нет разницы, — рявкнул Джулиус, дыша быстро и в панике. — Я не дам тебе это сделать.

— Это не твой выбор, — спокойно сказал Фредрик, хмуро глядя на Джулиуса, и это не сочеталось с послушным Ф, которого Марси помнила. — Это наш долг. Если хочешь остаться со своей смертной, мы отвлечем духа озера, сколько сможем. Она будет хотя бы бить по нам, а не городу.