Совсем другой дракон

— Это было бы полезно, — сказала Марси. — Будет проще поговорить с СЗД, если ее не будет при этом бить по лицу Алгонквин.

— Так она должна вместо этого бить мою семью? — завопил Джулиус.

Челси оскалилась с отвращением.

— Будто мы ее подпустим близко, — она полетела к озеру. — Решение уже принято, Джулиус. Лети, потому что много времени мы не выиграем.

Кивнув, Цилинь устремился за ней, змеясь в ночи, как золотая лента.

— Похоже, это решено, — Фредрик улыбнулся Джулиусу и повернулся к другим. — Удачи, сэр.

— Погодите! — закричал Джулиус. — Все не так должно…

Но три дракона уже пропали, улетели в ночь к Алгонквин.

— Идти, — закончил Джулиус, опустив голову.

Марси прикусила губу.

— Прости. Я не хотела…

— Все хорошо, — быстро сказал он. — Ты не виновата. Это… — он выдохнул гневно дым. — Драконы очень упрямы.

Марси хотелось сказать, что и он был таким, но времени не было. Она не была уверена насчет размера долга, но если Челси, Фредрик и Цилинь решили отплатить Джулиусу, она не будет тратить шанс. Особенно, когда Призрак тянул за их связь.

«Нашел что-нибудь?» — мысленно спросила она.

Долгая пауза, а потом картинка скользнула в ее разум. Темная пещера, сделанная людьми, полная воды, обломков и запаха смерти.

— Поняла, — Марси посмотрела на Джулиуса. — Она в Яме.

Он поежился, пернатое тело дрожало под ее.

— Конечно, она там. Разве она могла быть в приятном месте?

Он вздохнул с дымом, бросил взгляд на драконов, летящих к Алгонквин. А потом он принял решение, спикировал, полетел к скоплению чудом стоящих суперскребов Финансового района, загрязненная Яма была скрыта под ними.

* * *

Полет в Яму сильно отличался от прошлого раза, когда Джулиус был там.

Было все еще ужасно, конечно. Даже кипящая магия, накрывшая город, не могла подавить маслянистое ощущение самой загрязненной магической пустоши Подземелья. Вместо этого две силы смешались, создав гадкую пленку, от которой воняло старой гнилью, топливом и затхлой озерной водой. Последний запах был скорее физическим, чем магическим из-за слоя грязной воды в пять футов глубиной, которая покрывала Яму.

— Мило, — Марси зажала нос, пока Джулиус нес их. — А я думала, это место не может стать хуже.

— Тут уже не так темно, как раньше, — он посмотрел на потолок из Небесных путей, который, как и всюду в городе, теперь был в трещинах, пропускающих свет сверху. В основном, оранжевый свет огня, который тянулся по городу, несмотря на потоп Алгонквин. Но свет был плюсом.

— Нужно покончить с этим, — буркнула Марси, сжимая его перья. — Вскоре будет нечего спасать.

— Не спорю, — сказал Джулиус. — Но что мы ищем?

Она вздохнула.

— Не знаю. Когда я видела ее в последний раз, СЗД не могла выбрать между обликом человека или огромной крысы, но раз духи — разумная магия, это не очень важно. Она может быть чем угодно, но мы ее узнаем, когда увидим.

Джулиус надеялся на это, потому что сейчас он ничего не видел. Когда он был тут в последний раз, Яма выглядела как плоский заброшенный пригород, погребенный, как тело, под самой густой частью поднятого города Алгонквин, в чем был смысл, ведь так и было. Как первая жертва потопа Алгонквин, Яма — или Гросс-Пойнт, как место звалось ранее — так и не восстановилась.

Пока остальной Детройт был отстроен или скрыт слоем новых зданий, это место было запечатано, как гробница, накрытое Небесными путями и запертое во тьме, как грязная тайна. Ничто не стало лучше или изменилось. Даже ил от первого потопа еще был там, лежал одеялом на сломанных улицах и основаниях домов, разбитых волной Алгонквин, так что казалось, что район был на дне тёмного неприятного моря.

Иллюзия стала сильнее от нового слоя воды, покрывшего все. Но, хоть из трещин сверху стекали ручьи воды, Джулиус не думал, что потоп тут был от недавней волны, или даже от разлива реки до этого. Он не мог сказать, почему, но он ощущал уверенность, что это вода была тут куда раньше, от какой-то ранней катастрофы.

Он решил, что пахло старым. Старым и очень сильным запахом озера. Он пытался понять, было ли это важно, когда Марси закричала:

— Там! — закричала она, показывая.

Увидев это, Джулиус не понимал, как не заметил раньше. Даже в странной густой тьме Ямы было невозможно упустить большую груду мусора на низшей точке Ямы, напоминающей чашу.

Груда была неправильным словом, решил он, когда они приблизились. Это была башня, наклоненная колонна двадцати футов в диаметре, сделанная из разбитых машин, стиральных машин, кирпичей, гипсокартона, старые части компьютеров — всякий мусор.

Башня тянулась с затопленного дня Ямы до потолка сломанных Небесных путей в тридцати футах над головой, соединяя части города, как огромный корень. Джулиус не был магом, не знал, что это означало, но структуры не было тут раньше.

— Это наша мишень?

— Скорее всего, да, — взволнованно сказала Марси, указывая на ржавую машину у дна кучи. — Опускайся там. Призрак уже направился внутрь, чтобы проверить.