Совсем не женское убийство

Мне совершенно не нравилась эта идея. Мне казалось, что изображать из себя мисс Белл – совсем неправильно и в каком-то смысле жутко, но Дейзи пристально смотрела на меня своим строгим взглядом, и я понимала, что ничего другого мне не остается. Нехотя я улеглась на деревянный пол и растянулась на нем, воспроизводя положение мисс Белл. Потом я закрыла глаза и сквозь закрытые веки ощутила, как Дейзи светит на меня фонариком.

– Так нормально? – спросила я через некоторое время.

– Вполне, – сказала Дейзи прямо у меня над ухом. Я распахнула глаза. Она стояла на четвереньках рядом со мной, глядя вверх на стену и нависающий над нами край балкона.

– Вот именно так она и лежала? – спросила Дейзи, уставившись на меня.

– Точно, – сказала я. – И что?

– А то, что если она так лежала, то перед тем, как упасть, она стояла спиной к ограждению балкона.

– Она была лицом к убийце, – сказала я, содрогнувшись. Внезапно я представила пару рук, которые сталкивают мисс Белл с балкона.

– Вот именно, Хэзел. Так что продолжим наш следственный эксперимент. Ты только что убила мисс Белл. Она лежит на полу, мертвая. Что ты будешь делать дальше?

– Поищу, где можно спрятать тело.

– Вот именно. Раз тело было все еще там, когда ты вошла, можно предположить, что преступление было совершено только что. А раз тело исчезло к тому моменту, когда мы вернулись туда снова, – значит, и тело, и убийца скрывались где-то совсем близко. Они действительно должны были быть в чулане, как мы уже сказали, – и ей-богу, именно там убийца прятался, когда ты зашла в спортзал в первый раз.

У меня во рту пересохло. Я вспомнила, как вбежала в спортзал. Он казался таким пустым и тихим – а ведь убийца был буквально в нескольких футах от меня!

– Но не могло же тело остаться там! – сказала я.

Дейзи закатила глаза.

– Конечно, не могло! – сказала она. – Девочки переодевались там перед первым уроком во вторник утром, и они бы заметили мертвое тело среди кучи платьев. Но все равно, чулан точно использовали, чтобы временно спрятать тело. Другие варианты просто не имеют смысла. И помнишь вчерашнюю катастрофу с витражами? Я совершенно уверена, что все это случилось из-за тележки, той самой, которую Джонс хранит тут. Так что в итоге чулан чрезвычайно важен для этого дела. Мы не можем больше откладывать его осмотр. Пойдем!

Она вцепилась в мою руку и потащила меня, спотыкающуюся, через весь зал по направлению к нашей заплесневевшей кладовой. Я чувствовала себя продрогшей и взмокшей, будто снова собираюсь заболеть. Заглядывать в кладовку не хотелось.

Но Дейзи не оставила мне выбора. Она распахнула дверь и посветила внутрь фонариком. Должна признать, что внутри все выглядело как обычно: затянутые паутиной белые стены и груды ракеток для бадминтона и молотков для крокета, гимнастические маты и платья-сарафаны, в которых мы занимались, – но все равно я была в ужасе.

Дейзи подскочила прямо к тележке, которая невинно стояла за дверью, скрытая за ненужной одеждой, и начала в лихорадочном возбуждении отбрасывать вещи. Я отвернулась и стала копаться в том, что, как я надеялась, было лишь безобидной кучей старых платьев, таких, которые сейчас уже вряд ли кто-то носит.

К несчастью, эта куча рассыпалась, платья разлетелись по всему полу, и я увидела, что на одном из них спереди виднеется длинная темная полоса. Я посветила на нее своим фонариком, и на свету она показалось ржавой. Пока я стояла там, надеясь, что мне только показалось, Дейзи радостно завопила.

– Ату его! – закричала она. – Как я и думала, кровь на тележке! Говорю тебе, Хэзел, только посмотри!

Я повернулась к ней, держа в руках окровавленное платье.

5

Дейзи не понимала, почему я не разделяю ее восторга.

– Ватсон! – воскликнула она, радостно тыкая меня кулаком под ребра. – Игра идет полным ходом! Мы напали на след!

Я прикусила губу. «Дело об убийстве мисс Белл» было слишком реальным. Мисс Белл действительно мертва и никогда не вернется. Я держала в руках спортивное платье, испачканное в настоящей крови, – платье, которым убийца, должно быть, вытирал кровь мисс Белл с пола спортзала, – а Дейзи нашла тележку, которую убийца, должно быть, использовал, чтобы перевезти тело мисс Белл в укромное место.

Но Дейзи все еще радостно скакала вокруг, в восторге от этого дела, как будто это было «Дело о загадочных кражах из ящика для сластей» – как будто речь шла не о мисс Белл, а об очередном пропавшем пакете «бычьих глаз».

– Мы уже близки к разгадке! – прокричала она – Мы очень близки! Мы взяли след и теперь должны идти по нему. Вот тележка, вот испачканное кровью платье, а тела мисс Белл здесь нет. Итак, где она может быть? Должно быть, убийца припрятал Белл где-то в школе между вечером понедельника и ночью вторника. А потом он вернулся, чтобы перетащить ее в более безопасное место, за пределы школы. Так что нам нужно призвать на помощь весь свой ум: мы должны понять, как мыслит убийца. Если бы ты хотела спрятать тело в Дипдине, что бы ты сделала?

– Ну, начнем с того, что я никого бы не убивала, – сказала я.