Дорогой Лоуренс!
До чего же странно я себя чувствую, когда пишу Вам и знаю, что минут через двадцать уже буду мертв. Готов поспорить, что известие об этом Вас не огорчит. Но для таких, как я, тюрьма точно не вариант. Среди тамошних извращенцев я и пяти минут не протяну, так что лучше уж подождать следующего лондонского поезда. Того, который не останавливается.
Зачем я это пишу? Толком сам не знаю. Если честно, ни Вы, ни Полин никогда мне особо не нравились. Вы двое всегда держались так покровительственно, словно мне полагалось постоянно питать к вам благодарность, тогда как я буквально жилы рвал, работая на вас в отеле. Но я ощущаю в данный момент близость к вам обоим, потому что убил вашу дочь. Вы согласитесь, я уверен, что такие вещи сближают людей.
Это не признание. Вы и так все уже слышали. Но есть пара деталей, которые мне хотелось бы Вам сообщить. Снять камень с души, если угодно. Все время, пока я находился с Вами в отеле, в коттедже или в отпуске во Франции, я притворялся. Но теперь я хочу, чтобы Вы узнали меня настоящего.
Я всегда сознавал, что отличаюсь от других. Не стану рассказывать Вам о своей жизни. Времени мало, да и кому есть до нее дело? Но Вы даже не представляете, что значит расти в Хэгхилле, одном из самых дерьмовых районов Глазго, жить в дерьмовом доме, ходить в дерьмовую школу, при этом знать, что ты особенный, но так никогда и не сможешь жить, как того заслуживаешь.
Мне хотелось разбогатеть. Стать значимым. Вот смотришь по телевизору на футболистов и знаменитостей и думаешь: ну почему им дано столь многое? Они обладатели какого-то ничтожного таланта, а весь мир расстилается у их ног. Да, у меня тоже был талант. Я умел расположить к себе людей. Быть очаровательным. Но в местечке вроде Хэгхилла от этих способностей нет никакого проку, поэтому при первой же возможности, в семнадцать лет, я уехал из дома и перебрался в Лондон. Я думал, что там смогу стать великим.
Разумеется, этого не произошло. В Лондоне всё против тебя. Мойщик машин зарабатывает три фунта в час. Официант — пять. Приходится снимать комнату на двоих с типом, который ворует твои носки, прежде чем они успеют высохнуть, да еще платить за этот жалкий угол несуразные деньги. А вокруг тебя вращаются такие богатства, что и представить трудно. Полки в магазинах ломятся от элитных товаров. Повсюду шикарные рестораны и пентхаусы. Я так сильно всего этого хотел, и был только один способ это заполучить.
Я стал Лео.
Вам не понять, что значит продавать себя. Позволять богатым жирным мужикам лапать тебя и делать с тобой все, что им заблагорассудится, просто потому, что они могут себе это позволить. На случай, если Вам вдруг интересно, Лоуренс: гомосексуалистом я никогда не был, и хочу, чтобы Вы это знали. Я просто занимался тем, чем занимался, потому что другого способа заработать не было. И ненавидел его. До тошноты.
Но у меня завелись деньги. Я устроился на работу агентом по недвижимости. Видите, опять сработало мое обаяние. Но именно Лео приносил реальный доход. Три сотни монет за ночь. Пять сотен за ночь. Иногда даже тысячу за ночь. Они все трусы. Большая часть моих клиентов были женатые люди. Чертовы лицемеры. Я улыбался им и исполнял их желания, пусть даже мечтал превратить их рожи в кровавое месиво. Но я знал, что однажды непременно вырвусь на волю. Эта мысль поддерживала меня. Нужно только заработать достаточно денег, чтобы вылезти из шкуры Лео и начать ту жизнь, которую я хочу. А потом я познакомился с Сесили, когда показывал ей квартиру.
Думается, я с первого взгляда понял, что она — это то, что нужно. Сесили была такой живой и чертовски отзывчивой. Стоило сказать ей, что сегодня мой день рождения, как она вцепилась в меня мертвой хваткой. «Ах, как здорово: ты же по зодиаку Лев! А я Стрелец. Мы просто созданы друг для друга. Ах! Ах! Ах!» Мы пошли выпить тем вечером, и Сесили рассказала мне все про вас с Полин, про отель, про ужасную сестричку, которую она ненавидела, и про все остальное. Я сразу понял, что смогу вертеть ею как хочу. Потому что я ее маленький Лев. Лео.
Мы стали встречаться, я приехал в Суффолк, познакомился с Вами, с Полин и с прочими, и, разумеется, сразу всем понравился, потому что таков уж мой единственный талант. А потом мы с Сесили обручились. Я сделал предложение в соответствии с рекомендациями астрологов, выбрав день, когда звезды сулили ей перемены к лучшему, поскольку знал, что для нее это важно. И Сесили сказала «да». Кто бы сомневался.
Вот и свершилось, думал я. Больше никакого долбаного Хэгхилла, и унижаться в Лондоне тоже не нужно. Я решил, что получил желаемое. Я работал в отеле и присматривал за гостями, потому как был хорош в этом деле. И в качестве утешения, я всегда знал, что рано или поздно убью Сесили. И Лизу, наверное, тоже. Понимаете, я хотел заполучить все. Отель, землю, деньги. Это было будущее, о котором я мечтал, в нем не было места для других.
Когда за два дня до свадьбы объявился Фрэнк Пэррис, это оказалось для меня страшным ударом! Все было, как и рассказывала Сьюзен. Мерзкий ублюдок узнал меня. И чисто забавы ради стал шантажировать, заставлять прийти в первую брачную ночь к нему в номер, чтобы он мог поразвлечься со мной. У меня от одной мысли об этом все внутри переворачивалось. Я хотел убить его. И не смог сдержаться. Я отправился к Фрэнку в номер, как он требовал, но вместо того, чтобы ублажать мерзавца, размозжил ему голову, причем сделал это с наслаждением.
Времени остается мало. Давайте расскажу, чем все закончилось.
С Аланом Конвеем я познакомился тем же путем, что и с Фрэнком Пэррисом. Еще один извращенец средних лет, охотившийся на мальчиков вроде меня. Я и его не прочь был убить, но он знал правду, и тут уж ничего не поделаешь. Я до ужаса боялся, что Конвей меня выдаст, но он не мог этого сделать, не выдав заодно и себя самого. В любом случае я был рад, когда Алан уехал из отеля, и обрадовался еще сильнее, узнав о его смерти несколько лет спустя.
Я понятия не имел, что он написал эту долбаную книгу. Равно как и о том, что Сесили прочла ее, и до сих пор теряюсь в догадках, как детектив вообще попал к ней в руки. Восемь лет спустя! Казалось бы, ничего не предвещало. Штефан в тюрьме. Отношения между мной и женой безоблачные, как в раю. Ну, пусть не совсем. Конечно, я знал, что Роксана не от меня. Думаю, нужно честно признать, Лоуренс, что я не находил Вашу дочь привлекательной. Без обид. Я знал, что Сесили встречалась со Штефаном. Ей не удалось утаить это от меня. Вот почему я подставил его, и слов нет описать, сколько мне доставило удовольствия, когда ему впаяли пожизненное.
Сесили определенно подозревала, что это я убил Фрэнка Пэрриса, до тех пор, пока Штефан сам во всем не признался. В ее присутствии я всегда старался убедительно играть роль, но пару раз ей удавалось меня раскрыть. Сесили была глупа, но не беспросветно, и поняла, что я не совсем тот мистер Совершенство, о котором она мечтала. Мне удалось убедить жену, что мы с Фрэнком прежде никогда не встречались, а чего ради мне причинять вред абсолютно незнакомому человеку? Такова была линия моей защиты, и она в нее поверила.
Но потом Сесили прочитала книгу, и все переменилось. Фрэнк и Лео. Я постоянно ждал подвоха и догадался, что попал в беду, еще до того, как Элоиза рассказала о подслушанном телефонном разговоре. Это было во вторник, и я сразу понял, что для Сесили все кончено.
Той ночью я пошел и выкопал для нее могилу. Еще до того, как убил жену.
Проблема заключалась в том, что, как я знал, в среду у меня не будет достаточно времени. Лишить человека жизни — это одно, а вот похоронить — совсем другое, а мне предстояло держать отчет за каждую минуту того дня. И вот во вторник вечером я поехал в Рендлшемский лес и выкопал там яму. Если вы хотите найти ее, то она по другую сторону от Бромсуэлла. Следуйте по тропе, отмеченной под номером двенадцать. Могила находится за седьмым деревом слева. Я вырезал на коре стрелу, она покажет верное направление. Стрелец. Сесили бы это понравилось.
В среду я старался вести себя как обычно, но все пытался понять, знает ли жена правду. Я всю свою жизнь притворялся и стал мастером этого дела. Но могу сказать, что Сесили была сама не своя. Примерно в три она повела Медведя на прогулку, и я отправился за ней. Я видел, как она остановилась у станции Вудбридж, и точно знал, куда она пойдет, поэтому объехал Мартлшем, припарковал машину и вошел в лес с противоположной стороны. Поблизости никого не было. В те края редко заглядывают.
Сесили сразу догадалась, что будет дальше, когда увидела меня, и даже не пыталась бороться. «Я всегда знала». Это все, что она сказала, и, когда я накинул ей на шею чулок (один из ее собственных), только горестно посмотрела на меня и позволила мне докончить начатое.
Я захватил с собой несколько платьев жены и заодно чистую рубашку для себя. Труп Сесили я засунул в багажник и вовсю погнал к Рендлшемскому лесу, чтобы ее похоронить. Это была самая рискованная часть плана, потому что приходилось остерегаться тех, кто выгуливал там собак. Но труп находился на поверхности не больше тридцати секунд. Мне понадобилось двадцать минут, чтобы засыпать могилу, тогда как рыл я ее чертовых сто лет. Потом я надел чистую рубашку и поехал во Фрамлингем. К благотворительному магазину я подрулил в начале пятого как ни в чем не бывало. Я отдал продавщице одежду Сесили и кое-что из своих вещей, включая рубашку, в которой копал могилу, чтобы избавиться от нее.
Этим все и кончилось.
Я в самом деле думал, что мне все удалось, и знаете, что меня огорчает? Это было идеальное убийство. Я не совершил никаких ошибок. Два идеальных убийства. Я дурачил вас всех с самого начала и был уличен в результате событий, никак от меня не зависящих. Это Фрэнк виноват, что все так получилось. И Сесили. И вы с Полин: надо же было додуматься притащить сюда ту чертову бабу с Крита.
Так или иначе, все кончено. Мне пора. Нужно успеть к поезду.
Эйден
