Совы умнее жаворонков. Почему «магии утра» не существует и как совам преуспеть в мире, в котором правят ранние пташки

Реальная причина закупорки артерий – это стресс. Если вернуться к эволюционной роли кортизола, то лишь немногие в наши дни ежедневно подвергаются настоящей опасности. Именно поэтому столько людей увлекается такими экстремальными видами спорта, как скайдайвинг или прыжки с высоты на резиновом канате. На каком-то глубинном уровне наше тело жаждет опасности, и многие люди выбирают эксцентричные способы для удовлетворения этих ожиданий.

Однако, хотя повседневные факторы стресса в современной жизни не опасны в буквальном смысле, они, несомненно, вредны для нашего здоровья из-за кортизоловой реакции.

Тысячи лет назад сердца наших предков начинали учащенно биться при встрече с медведем гризли, с нападающим врагом или с любой другой прямой и явной угрозой. Но замечаете ли вы, что ваше сердце учащенно бьется, к примеру, когда вы сильно тревожитесь из-за денег? Или когда вы хотите получить работу вашей мечты, и тут раздается телефонный звонок?

Все это не представляет реальной угрозы для жизни, но организм воспринимает это как угрозу и начинает вырабатывать кортизол в качестве реакции на стресс.

Кофе не обеспечивает вас жизненной энергией. Фактически кофеин стимулирует надпочечные железы к выработке кортизола и норадреналина, что, в свою очередь, приводит к стрессовой реакции. Поскольку кортизол обостряет внимание и повышает бдительность (чтобы вы могли определить угрозу, сосредоточиться, сражаться и побеждать), люди испытывают эти ощущения и путают их с приливом энергии.

Если бы это была настоящая жизненная энергия, то после активного употребления кофе не наступало бы такого энергетического истощения, как случается у большинства людей. Сбой появляется, когда избыток кортизола удаляется из вашей кровеносной системы. Ваши надпочечники «уходят в офлайн», потому что вы чрезмерно стимулировали их потреблением кофе, и теперь они нуждаются в отдыхе. Тогда вы испытываете резкий упадок сил.

Если вы прирожденная «ночная сова» вроде меня и следуете книжному совету вставать в четыре или пять часов утра или, как в случае с «Деловым альянсом Далласа», в 6.15 утра, то резкий двойной удар настигает вас, когда вы получаете выброс кортизола во время своего естественного пробуждения. При этом избыточный кортизол уже присутствует в вашей крови после выпитого кофе! Неудивительно, что я испытывал жуткое физическое и умственное истощение после того, как пытался стать «ранней пташкой». Но тот факт, что «ночные совы» ведут гораздо более продуктивную жизнь, когда существуют по своему естественному расписанию, не обязательно связан с тем, что они в целом более уравновешенные люди.

Кортизол держит «жаворонков» на нервах

Группа исследователей из Вестминстерского университета отобрала 42 добровольцев для анализа слюны восемь раз в день в течение двух дней, начиная с момента их пробуждения и независимо от того, в какое время суток это происходило.

В случае самого раннего «жаворонка» время пробуждения наступало в 5.22 утра, а в случае самой поздней «ночной совы» – в 10.37 утра.

Результаты лабораторного анализа слюны показали, что у рано встающих людей (то есть до 7.21 утра) наблюдается наиболее высокий уровень кортизола. Более того, он сохраняется у них в течение всего дня. Исследователям еще предстоит установить, то ли повышенный уровень кортизола заставляет «жаворонков» рано просыпаться, то ли ранний подъем служит причиной высокого кортизола.

Так или иначе, это плохая новость для «ранних пташек», потому что избыток кортизола вреден для здоровья.

Последствия повышенного уровня кортизола

Хронический стресс, который определяется как хронически повышенный уровень кортизола, связан с депрессией, увеличением риска инфекционных заболеваний, артериальной жесткостью, высоким кровяным давлением, остеопорозом, диабетом, ожирением, тревожным синдромом и многими другими плохими вещами.

К примеру, посмотрим на человека, который долгое время принимал преднизон или другой кортикостероидный препарат. Подобные лекарства имитируют эффекты кортизола в организме. Это может быть чудесным средством при использовании по назначению (например, у пациентов с ревматоидным артритом), но грозит массой ужасных побочных эффектов при длительном приеме.

Это долгосрочные побочные эффекты имитируют последствия избыточной выработки кортизола в организме. К ним относятся глаукома, катаракта, задержка жидкостей, высокое кровяное давление, психологические расстройства, такие как проблемы с памятью и настроением, набор веса, подавление иммунитета, ослабление кожных покровов, медленное заживление ран и многое другое.

Вот что делает с человеком хронически повышенный уровень кортизола. Это все равно, что долгое время принимать преднизон, даже не зная об этом, – или, хуже того, неосознанно отравлять себя в течение всей жизни.

Кортизол и исследование Вестминстерского университета