Совы в Афинах

“О, да”. Эвксенидис опустил голову. “Фазелис тоже нелегок для незнакомцев, но Фазелис - маленький городок. Если ты заблудишься здесь, то можешь заблудиться на несколько дней. Хорошо, что мое чувство направления работает ”. Он повернулся, чтобы уйти. “Прощай, родианец. Я не забуду упомянуть о тебе большому боссу ”.

“Спасибо”. Менедем надеялся, что солдат говорил серьезно. Слишком много людей обещали сделать что-то подобное, а потом забывали об этом, как только сворачивали за угол. Менедем пожал плечами. Он приложил усилия. Если Эвксенидес справится, великолепно. Если нет… Что ж, Менедему и Соклей были не хуже.

Наплакавшись духов на агоре почти до заката - и продав две баночки жирному парню, который не сказал, чем занимается, но был похож на содержателя публичного дома, - Менедем вернулся в дом Протомахоса. Проксеноса там не было, что вселило в Менедема надежду пробраться в комнату Ксеноклеи после наступления темноты. Но Соклей вернулся через несколько минут после него, а Протомахос - через несколько минут после своего двоюродного брата. Ну что ж, подумал Менедем.

Соклей выглядел довольным собой. “Я ездил по полису, разговаривал с врачами”, - сказал он. “Сегодня продал много бальзама из Энгеди”.

“Эге”, - сказал Протомахос.

“Эге, действительно”, - добавил Менедем. “Сколько еще ты мог бы продать, если бы не тратил время на разговоры о делах с врачами?”

Покраснев, Соклей сказал: “Я многому учусь, разговаривая с ними. Это не требует много времени, и однажды я мог бы помочь моряку, который заболел или поранился сам”. Ему нравилось играть роль врача на борту Афродиты. Сколько пользы он принес - это другой вопрос. Но с другой стороны, насколько хорош тот или иной врач, часто зависело от мнения. К счастью, большинство гребцов были молоды и здоровы и не нуждались в особой медицинской помощи.

“Нет ничего плохого в разговорах о делах”, - сказал Протомахос. “Я наслушался достаточно разговоров со строителями и скульпторами, что иногда думаю, что мог бы построить храм или вырезать культовую статую, чтобы войти в него. Скорее всего, я ошибаюсь, но я действительно так думаю ”.

“Менедем предпочел бы поговорить о делах с гетерами”, - лукаво заметил Соклей.

“Я бы предпочел поговорить об их бизнесе, чем о лучшем средстве от обморожения или молоткообразных пальцев, да”, - сказал Менедем. “Если ты не думаешь, что одно интереснее другого, это твое дело”.

“Для всего есть время и место”, - сказал Соклей. “Я не думаю о поросятах каждое мгновение каждого дня”.

Протомах погрозил ему пальцем. “Я бы сказал, что ты слишком строг к своему кузену, о лучший. Из того, что я видел о Менедеме, он не преследует женщин каждый час дня и ночи, как некоторые мужчины, которых я знал ”.

Последовало долгое, очень долгое молчание. Соклей уставился в потолок. Менедем уставился в пол. Наконец, на несколько ударов сердца позже, чем следовало, Соклей сказал: “Что ж, возможно, ты прав”.

“Уверен, что да”. Протомахос, к огромному облегчению Менедема, казалось, не заметил ничего необычного. Он продолжил: “Я знаю, какими могут быть родственники. Мы с братом до сих пор ссоримся всякий раз, когда видим друг друга, а что касается одного из моих зятьев...” Он закатил глаза.

“Шурины! Оймой! Клянусь собакой, да!” - Воскликнул Соклей и начал рассказывать проксеносу о некоторых вещах, которые Дамонакс сделал и которые хотел, чтобы он сделал. Протомахос сочувственно выслушал, и неловкий момент прошел. Мужчина, которому Менедем наставлял рога, никогда прежде не хвалил Менедема за его сдержанность в отношениях с женщинами. Он думал, что ожесточился ко многим вещам, которые могли произойти, но это смутило его. Это было все равно, что услышать похвалу за честность от человека, чей дом ты только что ограбил.

Три дня спустя родосцы и Протомахос собирались сесть ужинать, когда кто-то постучал в дверь. “Кто это?” Раздраженно спросил Протомахос. “Кто бы это ни был, почему он выбрал именно сейчас, когда я чувствую запах готовящейся рыбы?”

“Некоторые люди не проявляют никакого уважения”, - согласился Менедем, который мог потакать своей страсти к опсону не меньше, чем другим страстям, и гораздо более открыто.

Но вместо какого-то зануды, который хотел посплетничать с Протомахосом - Менедем подумал об афинском эквиваленте многословного друга своего отца Ксантоса - это был Эвксенид из Фазелиса. “Приветствую вас, родосцы”, - сказал он. “Это лучшие туники, которые у вас есть? Полагаю, они подойдут. Деметрий приглашает тебя на ужин, и я должен отвести тебя туда. Пойдемте со мной, вы оба.”

“Ты сдержал свое слово!” Выпалил Менедем.

“Конечно, я сделал”, - сказал Эвксенидес. “Ты поступил правильно по отношению ко мне, так что меньшее, что я могу сделать, - это сделать правильно по отношению к тебе. Давай. Мы не хотим заставлять его ждать”.

“Поехали”, - сказал Соклей. “Просто позволь мне взять трюфели, которые у меня еще остались ...”