Созданная для нуара

Девичья кисть, лежащая на земле ладонью вверх. Пальцы скрючены, как будто пытаются схватить что-то. У самого края фотографии виднелась черная полоса, кажется, подошва ботинка, придавившего руку к земле. На запястье виден тонкий шрамик. Юлия всем говорила, что ее поцарапала кошка, но на самом деле, однажды, поссорившись с родителями, она порезала себя ножом, чтобы напугать их. Я любил этот шрамик и, фотографируя Юлю, часто просил ее повернуть руку так, чтобы его было видно…

Меня прошиб холодный пот. Это была рука Юлии, но я не делал эту фотографию! Никогда не снимал ничего подобного! Я кинулся перебирать рассыпавшиеся снимки, но больше не нашел ни одного незнакомого. Тогда, мучимый недобрым предчувствием, я выхватил из ящика конверт с фотографиями Лены. Глаза, руки, пальцы, губы… Все они были знакомы мне, и я почти успокоился, как вдруг… Девичья шея и нежная впадинка между ключицами в распахнутом вороте блузки. Слева на груди видна родинка, которую я так любил фотографировать. Край ворота испачкан красным.

К горлу подкатила тошнота, я бросился в туалет. Мучительные спазмы выворачивали меня наизнанку, и, казалось, никогда не закончатся. Так плохо мне не было ни разу в жизни. В висках стучала кровь, в памяти прокручивались слова Светы: «Как будто ножом кто-то бил ее в грудь, ножом в грудь, ножом…»

В кабинет я вернулся, шатаясь от слабости, опустился на пол возле стола. Я не хотел заглядывать в другие конверты, боялся до смерти. И все же, я должен был проверить…

Закат застал меня все там же, у стола, окруженного клочками порванных фотографий.

В каждом из шести конвертов я нашел снимки, которых никогда не делал. Мутные застывшие глаза. Струйка крови, стекающая из уголка приоткрытых губ. Нож с деревянной рукояткой, воткнутый в центр татуировки-бабочки. Волосы, намотанные на мужскую руку в перчатке.

Набрав номера тех, чьи имена написаны на конвертах, я, скорее всего, услышал бы, механический голос, сообщающий, что абонент выключен или временно недоступен. Или же мне ответил бы незнакомый голос, который, дрогнув, сказал бы, что Катеньки, Оли, Ларисы и Томочки больше нет. Я не хотел слышать эти голоса. Не хотел ничего знать. Не хотел быть.

Прошло еще немало времени, прежде чем я сумел подняться. Двигаясь с трудом, словно дряхлый старик, подошел к окну, открыл его. Было невыносимо душно. Почему все это случилось со мной? Кто выбрал меня, кто вывернул наизнанку мой ритуал, испоганил, уничтожил? Кто так ненавидит меня? За что?

В небе горели звезды. На детской площадке веселилась компания подростков. Играла музыка. Светились окна домов. Там ужинали, смотрели телевизор, занимались любовью, там текла обычная, нормальная жизнь.

Дул пронизывающий ветер. Вскоре я продрог и закрыл окно. Ушел из кабинета, чтобы не видеть больше разбросанных по полу обрывков. Они будут отвлекать меня, не дадут сосредоточиться. В прихожей я задвинул задвижку на входной двери. Задернул шторы в гостиной и сел в кресло.

Какую цель преследовал подбросивший мне фотографии? Хотел убедить меня в том, что я убийца? Если так, то он не учел одного. Я боюсь крови. Всегда боялся. Даже на фотографии не могу ее видеть. Правильно сказал дядя Леша — я хлюпик. Слишком впечатлительный. А может быть, я просто не помню, как убивал? Раздвоение личности… Такое ведь возможно! Живу один, друзей у меня нет, не люблю компании, предпочитаю одиночество, самые сильные эмоции испытываю, исполняя свой ритуал. Да, ритуал, как и у любого маньяка. И трофеи у меня есть — вон они, лежат изодранные в клочья в кабинете. Я прочел достаточно детективов и посмотрел их немало. Убиваю — и забываю до следующего раза, пока не встречу подходящую девушку. Одинокую, без семьи. Девушку, которой хватятся не сразу, а может быть, никогда не станут искать…

Я закрыл глаза, сжал пальцами ноющие виски.

А может быть, кто-то хочет подставить меня? Но как могли фотографии попасть в мой стол? Ключи от квартиры есть только у нас с Лерой. Предположим, их могли выкрасть из моей сумки, пока я работал или, с тем же успехом, из ее сумочки. Вытащить ключи, сделать оттиски, ничего сложного, если подумать.

Меня снова прошиб холодный пот, я вскочил на ноги, схватился за сердце. Лера! Следующая жертва — она! Я должен предупредить ее, обезопасить! А если убийца — я? Значит, нужно обезопасить от себя самого, сейчас, пока я вменяем. Я дам ей денег. Нет, не так. Я куплю ей тур, надолго. Сделаю для нее то, что не сделал для Лены. Может быть, даже имена их не зря так похожи, различаются лишь одной буквой…

Я бросился к компьютеру, начал лихорадочно просматривать сайты туристических агентств. Лера говорила, что мечтает путешествовать, вот пусть и путешествует. Поездит по Европе, к примеру, с туристической группой, с людьми, на виду. А я тут тем временем разберусь. Завтра позвоню ей, скажу, что заключил контракт с каким-нибудь журналом, что должен срочно уехать, а сам тем временем…

Я потянулся к айфону и набрал номер Светы.