Созданная из тени

– Грейс? – угрожая Кассиану мечом, я заставляю его отступить в сторону, чтобы Грейс смогла уйти. Подальше от края Ущелья и, самое главное, подальше от Кассиана. Она бросается к Алеку, падает рядом с ним на колени и, обняв руками безжизненное тело, роняет голову ему на грудь.

Как бы мне хотелось ее утешить! Но сейчас я ничего не могу сделать. Алек заслуживает полноценного прощания, а Грейс полноценного сочувствия.

Во взгляде Кассиана по-прежнему сквозит непокорность. Он ведет себя так, словно твердо убежден, что ситуация снова изменится в его пользу. И мне противно от самой себя, ведь я ему верю. Даже теперь, когда весть о нашей победе уже облетела все поле брани.

– Сбросишь меня в Бездну, королева-чертополох?

Внешне я возвышаюсь над Кассианом, мой меч направлен ему в горло. А внутри я дрожу, словно испуганный ребенок. И Кассиан об этом знает. Нет, он не помешает мне сделать самое главное, и не имеет значения, как сильно я его боюсь.

– Алис, – не оборачиваясь, окликаю я. – Сообщи всем, что стольник повержен и схвачен. Преданные ему люди могут спокойно уйти. Те, кто готов признать Истинную Королеву, должны остаться.

– Как трогательно. Долго мне еще ждать своего конца? Может, выпьем чашечку чая? – насмехается Кассиан.

– Я – не ты, Кассиан.

Адреналин сошел на нет, и теперь голос у меня дрожит. Я шмыгаю.

– Ты повержен. Наступает новая эра, и она не начнется с убийства безоружного. Эта рана, – я указываю на Ущелье, – должна наконец зажить.

По правде, есть во мне что-то коварное и гнусное, ведь я почти с наслаждением расписываю Кассиану, какая участь его ждет.

– Я желаю, чтобы ты встретился с сестрой. С Королевой, которую ты предал. И да, кстати, я терпеть не могу чай.

Сама себе удивляюсь. Куда делась непреодолимая жажда мести? Мне не просто хотелось убить Кассиана – я мечтала увидеть, как он сдохнет! Но эта жажда исчезла без следа. Его смерть не вернет мне Вики.

Ее имя мелькает у меня в мыслях, и тут я понимаю, что именно изменилось. Пропасть в душе, та черная глубокая пустота… Ее как не бывало. Ко мне вернулись воспоминания, все до единого. Вот Вики качает меня на качелях, хотя я и сама могу. Или я горюю над своим разрушенным песчаным замком, и Вики делится со мной мороженым. Мне приснился кошмар, а Вики утешающе шепчет, мол, она всегда будет рядом, всегда-всегда-всегда, что бы ни случилось с этим миром. Наконец-то сестра вернулась ко мне. Не важно, где она сейчас, не важно, сколько миров нас разделяет. Что ждет нас после смерти? Я знаю и уверена только в одном: что-то точно ждет. Наверное, отдав воспоминания о Вики, я разорвала нашу связь. Теперь два конца соединились, рана затянулась, и наша связь снова цела. Больше я ни за что и никогда не позволю ее разорвать. Вики не исчезла. И Зара с Алеком тоже. Просто теперь они где-то в другом месте.

Слезы текут у меня по лицу, а рука, держащая меч, дрожит от напряжения. Все это я замечаю, только когда Лиам обнимает меня и целует во влажный висок. Мягко касается руки, в которой я судорожно сжимаю рукоять, и забирает у меня меч. К нам подходят все больше и больше людей. Кассиана заковывают в кандалы. На губах у него по-прежнему играет усмешка, но я вижу сквозь его высокомерие, как он сквозь мое бесстрашие. Кассиан нервничает. Подозревает, что Истинная Королева будет не столь милосердна и не просто сбросит его в Бездонное Ущелье.

– Ты это сделала, – шепчет Лиам.

Я вдруг понимаю, как сильно устала. Неизвестно, сколько погибших придется оплакивать, но я чувствую, что в почву Лиаскай впиталось ужасно много крови. Даже не знаю, выдержит ли она столько.

– Мы. Мы это сделали. Без вас…

Взгляд Лиама меня пугает. Он такой пустой, и я без слов понимаю, что со мной происходит. Лиаскай забрала все мои силы. Наверное, глаза у меня белые, словно чистый лист бумаги. Просто хочу спать. Нет, сначала надо взять кровь Кассиана. Я должна освободить Истинную Королеву. Скорее, пока я еще не в забытьи. Чувствую – оно совсем близко. Ах, какая манящая картина: я рассыпаюсь на песчинки и ветер уносит меня прочь…

– Майлин, – голос Лиама словно якорь. Каким бы прекрасным и мирным ни было посмертие, я туда не хочу. Вот бы остаться здесь, дома, в родном мире, который я едва успела посмотреть. Остаться с друзьями и с Лиамом. Я люблю его, но все еще не понимаю. Наверное, я никогда не пойму его до конца.

– Держись, – беззвучно шевелит он губами.

Нельзя впадать в забытье. Лиам не дает мне рассыпаться на песчинки, спиной защищает от ветра. Он целует меня в лоб, даруя иллюзию, за которую я цепляюсь.

Мы словно скачем в какой-то город, только мы двое, Лиам и я. Этот город сверкает яркими огнями, в его центре расположен замок, на стенах которого горят факелы. Образ мерцает и расплывается. Лиам очень напряжен, и я понимаю, как тяжело ему показывать эту иллюзию. За замком виднеется высокая гора, с бесчисленных плато которой в пропасть обрушиваются водопады. На свету потоки воды переливаются всевозможными цветами. Между некоторыми водопадами, словно мосты, раскинулись сияющие радуги.