Созданы для любви

– Ты не можешь поехать со мной? Пришли потрясающие новости, и я была бы благодарна за твою помощь.

– Это подождет.

– Но дело в том, что…

– Не сегодня, – отрезал муж.

Мария невольно вздрогнула. Возможно, было слишком поздно, и он действительно потерял интерес к ней. Но может быть, это было с его стороны игрой с самого начала…

– Ладно, хорошо, – пробормотала Мария, пытаясь скрыть разочарование. Она боялась, что муж увидит ее слабость.

– Ты сегодня какая-то странная, – сказал Кеннет, делая к ней шаг. Впрочем, ближе подходить он не стал и, запустив пятерню в гриву волос, проговорил: – Вот черт… Сейчас у меня слишком много дел. – Однако рассказывать про свои дела он не стал.

– Понимаю… – кивнула Мария, хотя не поняла ничего. – Ведь скоро война, да?

– Да.

Однако Мария была убеждена, что дело не только в войне. Мужа явно что-то беспокоило, но он не хотел говорить с ней об этом.

– Эдуард скоро приедет на север Англии, – внезапно заговорил Кеннет. – Я беседовал с сэром Адамом и думаю, что самое время…

– Самое время? – перебила Мария. – О чем ты?

– Тебе самое время покинуть замок.

Мария замерла в изумлении.

– Ты отсылаешь меня? – спросила она, не пытаясь скрыть волнение в голосе.

– Ребенок, – коротко ответил муж, стараясь не встречаться с ней взглядом. Немного помолчав, он добавил: – Ты больше не в состоянии скрывать его, а так будет меньше разговоров на эту тему.

Слезы душили Марию, и она ничего не ответила. Увы, Кеннет был прав. О ее секрете служанки начали перешептываться еще несколько недель назад. Но Мария знала, что для Кеннета это прекрасный повод отправить ее подальше.

– Мы планировали это с самого начала, Мария, – сказал муж, твердо встречая ее пристальный взгляд. – А я всего лишь пытаюсь защитить тебя.

– Когда? – только и спросила Мария.

– Сразу после Пасхи. Ты уезжаешь совсем недалеко. Это всего лишь в нескольких милях отсюда. Сэр Адам отдаст нам на время свой замок Хантливуд, пока сам будет во Франции. Ты можешь перебраться туда со своими служанками. Все там будет устроено так, как ты пожелаешь.

Но что бы муж ни говорил, Мария знала: он отсылал ее. Презрительно фыркнув, она воскликнула:

– Какая забота!.. Ты даже не спросил, чего хочу я.

Ничего не ответив, Кеннет двинулся к двери. У порога обернулся и сказал:

– Сейчас ты ничего не понимаешь. Но поверь, тебе так будет лучше.

Лучше?! Мария давно не знала, что значит «лучше». Но она не собиралась подчиняться мужу абсолютно во всем.

– Почему ты все хочешь решать за меня? – спросила она с вызовом.

Кеннет на мгновение задержался в дверях, затем вышел, так ничего ей и не ответив.

Мария не стала долго ждать после отъезда Кеннета. Она надела плащ и отправилась к конюшне. Конечно, обманывать было нехорошо, но Мария не могла позволить себе пропустить встречу с сестрой.

Она уговорила нескольких людей Перси сопровождать ее, но сэр Джон увидел, как она выезжала из ворот, и настоял на том, что сам составит ей компанию. Мария не стала возражать, и очень скоро ей пришлось пожалеть об этом.

Сэр Джон не считал ее брак препятствием для ухаживания и часто – пожалуй, слишком часто – повторял, что «если с Кеннетом что-то случится», то она и ее сын не получат от него, Фелтона, отказа.

Когда они добрались до церкви, настоятельница сообщила им, что за прошедшие несколько дней не было никаких посетителей, кроме епископа Сент-Эндрюсского, а монах, которого, кстати, не нашли, должно быть, ошибся.

Ужасно разочарованная, Мария покинула эту мирную обитель и в сопровождении Фелтона отправилась в обратный путь. К этому времени уже начало смеркаться, и вскоре, проезжая через город, Мария начала обращать внимание на совершенно необычное окружение. Она никогда не бывала здесь так поздно и лишь теперь заметила, что этот городок, спокойный и дружелюбный днем, по вечерам наполнялся всякими подозрительными личностями.

Сэр Джон почувствовал ее недоумение, поэтому сказал:

– Вам нечего бояться. Со мной вы с безопасности, поскольку никто не осмелится напасть на людей короля.

Мария не была в этом так уверена. Многие из простолюдинов, мимо которых они проезжали, смотрели на них довольно неприязненно и даже дерзко. Но Мария увидела на улицах и женщин, что несколько умерило ее тревогу.

На главной улице оказалось еще больше народа, и Мария подумала, что скоро здесь что-то должно начаться. Но что именно? Представление? Праздник?

Догадки Марии получили подтверждение, когда из ближайшего переулка прозвучал рев толпы.

– Что это? – спросила Мария.

Сэр Джон поднял руку, приказывая своим людям остановиться, затем осмотрелся. Судя по всему, из того же переулка, где собралась толпа, исходил и свет множества факелов.

– Пока не знаю, но скоро мы все узнаем, – проговорил сэр Джон. – Это не займет много времени.