Сожжение книг. История уничтожения письменных знаний от античности до наших дней

Данное письмо подтверждает свидетельства из других табличек в Британском музее, что Ашшурбанипал не только занимался конфискацией, но и платил ученым, чтобы те отдали свои таблички или скопировали некоторые из своих, а также другие из знаменитого собрания в Борсиппе, славившейся искусными переписчиками.

Уцелело небольшое количество записей о пополнениях, что дает нам возможность лучше понять, как эти приобретения помогли создать великую библиотеку Ашшурбанипала в Ниневии (и вновь подтвердить ощущение, что эта библиотека была тщательно организована и упорядочена). Потрясают сами масштабы. Судя по записям о пополнениях, в число 30 тысяч известных уцелевших табличек из библиотеки Ашшурбанипала в свое время влилось около двух тысяч табличек и 300 писчих досок из слоновой кости или дерева. То было огромное приобретение, включавшее в себя материалы тридцати с лишним видов, от астрологических предсказаний до медицинских рецептов. Происхождение материалов описывается далеко не всегда, но ясно, что таблички взяты из частных библиотек Вавилона. Некоторые из них, похоже, были «подарены» их владельцами-учеными – возможно, с целью завоевать расположение царских властей в Ниневии или чтобы отдать часть материалов, сохранив в целости остальную свою библиотеку. Единственные опознаваемые даты указывают на 647 год до н. э., всего через несколько месяцев после падения Вавилона во время гражданской войны между Ашшурбанипалом и его братом Шамаш-шум-укином. Ясно, что царь воспользовался военной победой как возможностью расширить свою библиотеку посредством насильственной конфискации материалов [19].

Библиотеку Ашшурбанипала, однако, вскоре постигла подобная же судьба. Его победа нал Вавилоном вызвала жгучее желание отомстить, и месть обрушилась на внука Ашшурбанипала Син-шар-ишкуна, унаследовавшего власть от отца в 631 году до н. э. Вавилоняне вступили в союз с соседями-мидянами, чьи войска осадили Ниневию в 612 году до н. э., в конечном счете захватив город и высвободив разрушительную стихию, не пощадившую в том числе и собрания знаний, включая созданную Ашшурбанипалом библиотеку. Хотя в процессе работы Лейард обнаружил свидетельства выдающихся достижений в области сохранения и приобретения материалов библиотеки, все его раскопки носят также следы огня и насилия. Повсюду наличествовали слои пепла, преднамеренно разбитые внутри помещений предметы, а археологи более позднего времени в близлежащем Нимруде столкнулись с внушающими ужас останками людей, сброшенными в колодец со скованными руками и ногами [20].

Хотя уничтожение библиотеки Ашшурбанипала при падении Ниневии было несомненной катастрофой, точные детали произошедшего остаются неясными. Основная библиотека и архивные собрания могли быть попросту сметены во время разрушения дворцового комплекса как такового. Пожары и грабежи происходили повсюду, и нам неизвестно, являлась ли библиотека чьей-то конкретной целью, хотя уцелели свидетельства того, что были разбиты вполне определенные таблички (в частности, дипломатические соглашения) [21]. К примеру, в храме Набу в Нимруде были найдены на полуразбитые на куски опечатанные таблички с вассальными договорами Асархаддона, отца Ашшурбанипала, которые остались там во время бушевавшего в великом городе сражения и были найдены лишь два с половиной тысячелетия спустя [22].

Царская библиотека в Ниневии - самое знаменитое собрание подобного рода в месопотамской цивилизации, но не самое древнее. В Уруке на юге Ирака были найдены свыше пяти тысяч табличек, датируемых IV тысячелетием до нашей эры. В основном они касаются экономики, но также содержат ряд имен. Тысячелетие спустя появляются свидетельства из Сирии, древнего города Эбла (к югу от современного Алеппо), о наличии там скрипториев и помещений для архивов и библиотек, включая кирпичные скамьи для сортировки табличек. Хотя библиотеки не имели архитектурного оформления в виде отдельных зданий, начиная с этого периода появляется все больше свидетельств о развитии методов упорядочения информации, включая различные способы ее хранения. В число последних входят такие средства, как деревянные полки или каменные гнезда, найденные в помещении архива в храме Набу в Хорсабаде (бывшая столица Ассирии до ее перемещения в Ниневию), а также полки в храме Шамаша в вавилонском городе Сиппаре, использовавшиеся для сортировки собраний табличек, -судя по всему, число их было столь велико, что для их сортировки и упорядочения требовалась специальная технология [23]. Новаторской чертой среди цивилизаций Месопотамии стало также использование метаданных (в виде меток и иных способов описания содержимого табличек), чтобы упростить поиск информации и копирование текстов писцами.

Необходимость хранить знания в безопасности и иметь возможность распространять их с помощью копирования имеет весьма древние корни, современные самой цивилизации.