Сожженная Сиена (ЛП)

  «Даже если это способ поквитаться с Белласаром?»

  «Я могу сделать это сам. Мне не нужно позволять никому использовать меня ».

  «Не могу поверить в ваше отношение. Ты просто отступишь и позволишь ей умереть? »

  «Мне кажется, вы это делаете», - сказал Мэлоун. «Не перекладывай на меня ответственность. Я ничего не знал об этой женщине всего несколько минут назад. Если вы думаете, что она в такой большой опасности, пошлите команду прямо сейчас и схватите ее ».

  «Не могу. Не тот момент. В тот момент, когда мы сыграем свою руку, Белласар еще больше усилит свою безопасность. Мы упустим шанс найти кого-нибудь из близких ему людей ».

  «Так что, когда доходит до дела, тебе тоже наплевать на женщину».

  Джеб не ответил.

  «Она всего лишь устройство, с помощью которого вы пытаетесь завербовать меня», - сказал Мэлоун. «Заставить меня осмотреться - важнее, чем спасти ее».

  «Эти двое идут вместе».

  «Насколько я понимаю, нет. Я не буду манипулировать. Я свяжусь с ним в одиночку.

  «Если бы вы просто послушали причину… »

  «Черт возьми, у вас с Белласаром есть что-то общее. Вы не примете отрицательного ответа ».

  Джеб мгновение оценил его. «Так вот как это будет?»

  «Вот как это будет».

  "Отлично." Голос Джеб был ровным. Он нахмурился, глядя на огни Сан-Мигеля впереди них. Его голос стал более лестным. "Мне нужно выпить."

  «Без обид?»

  «Чтобы положить конец дружбе, нужно больше, чем аргумент».

  Но Малоун не мог избавиться от ощущения, что конец дружбы был именно тем, что произошло.

  13

  Они направились по главной улице живописного городка и остановились у ресторана «Коста Брава» напротив набережной. Все время, пока Малоун пил пиво с Джебом, он почти не пробовал его. Им обоим было трудно вести светскую беседу. Фирменное блюдо дома - ужин с лобстером - было всем, чем должно было быть, но Мэлоун не мог избавиться от желания вернуться на Коралловый риф. Он только сейчас начал осознавать всю силу того, что он потерял.

  Они вернулись домой раньше, чем обычно. Малоун предложил выпить на ночь, но Джеб извинился, заявив, что устал от путешествия. Малоун вышел в свой темный двор и уставился на дикие дюны и пальмы. Он рухнул в гамак, закрыл глаза на звезды и задумался о Белласаре, о женщине по имени Сиенна и о вынесенном ей смертном приговоре, о котором она не знала.

  Когда он впервые увидел обложку журнала, лицо на ней показалось ему коммерчески красивым, не более того. Но по мере того, как он смотрел пристальнее, он начал замечать тонкость вокруг губ, нюанс в том, как она наклонила голову и подняла глаза. Ее глаза. В них было что-то - что-то в них - что говорило о более глубокой красоте.

  Теперь это лицо и эти глаза витали в его памяти. Он все думал о ее огненно-коричневой коже: жженая сиена, его любимый цвет. Он несколько раз дремал и просыпался, продолжая размышлять о красивой обреченной женщине, которую его попросили нарисовать. В тревожном состоянии между сном и бодрствованием он представлял ее совершенные чувственные черты - воображаемые, а не запоминающиеся, потому что его занимало не лицо с обложки журнала. Вместо этого это было его представление об этом лице, его изображение красоты, стоящей за ним, красоты, которая была бы уничтожена, если бы он не помог ей.

  И в процессе он будет расквитаться с Белласаром.

  На рассвете он ждал снаружи, когда Джеб вынесет из дома свой чемодан.

  «Я сделаю это», - сказал Малоун.

  ДВА

  1

  Сотбис находился в эксклюзивном Верхнем Ист-Сайде Манхэттена, где Йорк-авеню пересекался с Семьдесят второй улицей. Февральское небо было темно-серого цвета, грозившего порывами ветра. Не обращая внимания на холодный ветер, Мэлоун держал руки в карманах кожаной куртки-бомбера с флисовой подкладкой и наблюдал за входом в аукционный дом длиной в квартал с автобусной остановки на противоположной стороне улицы. Череда такси и лимузинов остановилась перед зданием, их хорошо одетые пассажиры вошли в здание.

  Время было вскоре после 10:00. Когда Мэлоун прибыл в аэропорт Кеннеди накануне вечером, у него было как раз достаточно времени, чтобы позвонить в Sotheby's, прежде чем он закроется, и узнать предмет сегодняшнего аукциона - картины экспрессионистов - а также время начала торгов - 10:15. Он провел беспокойную ночь на «Меридиане Паркера».

  Дуг Феннерман сказал, что сегодня утром встретится здесь с Беллазаром и Поттером. Малоун надеялся, что план не изменился. От этого зависел его собственный план. Согласившись сотрудничать с Джебом, он попытался придумать способ принять поручение Белласара, не вызывая подозрений. В конце концов, он категорически отказался делать портреты. Теперь, когда Белласар потратил значительные средства, чтобы наказать Малоуна, разорвав его жизнь, поверит ли Белласар в вероятность того, что Малоун просто поднимет руки в знак капитуляции, признает свою ошибку и согласится делать портреты? Разве Белласар не усомнился бы в этой реакции? Разве для Мэлоуна не более характерно было отвечать гневом?