Сожженная земля [СИ]

Девочки-феи наблюдали за происходящим с нескрываемым любопытством и в то же время — сопереживанием. Даже Ираис, которая больше всех недолюбливала Эйтану и старалась избегать ее уроков, смотрела на нее сочувственно. Все они впервые видели женщину в таком состоянии. Их самих, их матерей от такого предохраняла Черта.

— Как она, мэтр? — спросил Артан.

— Исцеление практически завершено, милорд. Через несколько дней тело леди Эйтаны будет в полном порядке. А вот за ее психику отвечать не могу. Я бы хотел сообщить вам кое-что, когда завершу работу.

Целитель недобро покосился на Брогара. Он не мог не обнаружить следов сексуального насилия на девушке. Артан кивнул, не желая обсуждать происшествие при всех.

Он исподтишка взглянул на леди Беделин. Та сосредоточенно направляла поток в Цепь. Маг осознал, что больше всего на свете хочет сейчас поговорить с ней. Или просто побыть рядом. Он отчаянно нуждался в ее присутствии и поддержке. Но не мог этого получить. Даже если леди Беделин простила его выходку, после участия в Восстановительной Цепи ей требуются покой и отдых. Артан ни за что не стал бы мешать ее отдыху и восстановлению. Где бы еще взять восстановление для себя…

Целитель завершил Восстановительную Цепь и поманил Артана за собой в соседнюю комнату.

— Арт, ты ведь понял, кто учинил это над ней?

— Естественно, понял, Лар. Брогар ответит.

Наедине маги общались неформально. Ларас был одним из самых близких Артану коллег. Иногда Артану казалось, что их взаимопонимание лучше, чем со сгинувшим учителем. Того Артан подчас не понимал совершенно. Оставаясь дисциплинированным учеником, Артан повиновался авторитету Кэрдана вслепую. И выдерживал дистанцию с Ларасом, не переходя на дружеское общение. Он знал, с каким пристальным вниманием его учитель относится к дружбе между учениками. Любая дружба, что завязывалась в Магической Академии, рано или поздно неведомым образом приходила к раздору, если не к трагедии…

— Его нужно держать подальше от фей, — сказал Ларас.

— Здесь ты неправ. Брогар и пальцем не тронет ни одну из фей. Леди Эйтана провоцировала его. Феи в безопасности.

Целитель передернул плечами и скривился.

— Дело твое. Я бы посоветовал тебе отстранить его от преподавания и изолировать от фей. Мало ли кто еще его… спровоцирует.

— Так я и собирался поступить. Спасибо, что счел нужным предупредить.

— Не за что. Не хотел бы я оказаться на твоем месте.

Артан фыркнул.

— Я и сам хотел бы оказаться где-нибудь подальше от Айлена. Сплю и вижу, что милорд возвращается и снимает с меня эту ответственность.

— Боюсь, это останется твоим сном. Если бы милорд мог и хотел вернуться, он давно был бы с нами. Так что неси ответственность дальше, Арт.

Артану показалось, что вслед за словами коллеги он услышала приглушенный старческий смех. Даже Айлен смеялся над его надеждой избавиться от ответственности.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава 14. Столица. Подношение

Со дня налета на Распет прошло больше недели. В опале у Гретаны для Фелион с Ионахом ничего не изменилось. Реконструкция дворца шла своим чередом. Работа, которой раньше занимались семеро, теперь легла на плечи двоих. Билар практически выключился из нее — все его мысли занимало приближающееся новолуние. Срок, отведенный Иртел для подношения. Седой маг тщетно бился в поисках удовлетворительного решения, которого быть не могло.

Не он один мучился предстоящим решением. Чем тоньше становился серп ущербной луны, тем мрачнее становились Ионах и Фелион. Даже Гиран отметил это в своей возлюбленной.

— Ты сама не своя в последнее время. Что происходит? Очередная выходка королевы?

— Хуже. Богини.

— Расскажи. До меня доходили слухи… Но это лишь слухи.

— Иртел дала нам почти два месяца. И они на исходе. В новолуние Она будет ждать подношения. Человеческого.

— О Создатель… Я не хотел верить слухам. Каким оно должно быть? Сколько? Кто?

— Никто не знает. Обычаи жертвоприношений Иртел не сохранились. Мы знаем, что Атрам подносили близнецов. Сначала в жертву, потом в служение. Славу затопляли на железном столбе восемь юношей и восемь девушек. Но кого и как убивали во имя Иртел, нигде не запечатлено.

— Что вы планировали?

— Не думать об этом так долго, как возможно. Билар хотел принести в жертву себя. Видит Создатель, это самое простое в такой ситуации. Я бы сама шагнула под нож. Но если Кэрдан жив и явится вернуть то, что считает своим, кто сумеет противостоять ему? Призвать Дыхание Мага еще раз, — горько улыбнулась волшебница. — И как оставить реконструкцию шакалам Гретаны, островитянам и выскочкам из Молодых Магов? Да и, по правде говоря, умирать не хочется.

— Нет, Фаэ. Умирать не надо. Не тебе. Разве в тюрьме нет насильников, убийц и мародеров? Никто не совершал тяжких преступлений? Казнить людей — расточительство, но почему бы не принести преступника в жертву?

Фелион покачала головой.