Сожжённые цветы

Её слова прозвучали эхом его слов, но Паша догадался: она не услышала его.

— Федя не виноват. Я виновата. Пусть он простит…

Седов хотел, чтобы она поняла, услышала, ответила, и — закричал:

— Света, я люблю тебя, слышишь? Ты будешь жить!

Она посмотрела прямо в глаза сыщика и узнала его:

— Паша, ты хороший, а я тебя не любила…

— Нет, не говори это сейчас! Света…

Он пытался объяснить — почему, что, зачем и как, но её лицо под пальцами смерти уже превращалось в маску. Пашка попытался вдохнуть в неё жизнь, разбудить сердце, но Света осталась бездыханной.

Он заорал, надеясь повернуть время назад или хотя бы разбудить от смерти, а в следующий момент ощутил шок, не сообразив сразу, что то был удар по голове. Он откатился в сторону.

Над ним стоял Федя, наряженный в своей попугайской манере, перепачканный сажей. В руках он держал бейсбольную биту. Размахнулся.

Движимый одним только инстинктом, Седов перевернулся на живот, увидел, как бита врезалась в плотный травяной колтун в том месте, где только что находилась его голова. Вскочил, бросился на Федю, забыв о лежащем в кармане ноже.

У Пашки не было ни единого шанса победить в схватке — руки горели, словно облитые кислотой, в лёгких клокотало, но горе породило ярость: всего одним отчаянным ударом Седов выбил биту из Фединых крепких рук.

Обезоружив противника, проигнорировав несколько весьма ощутимых хуков в живот и грудь, подсечкой повалил парня. Машинально, отработанными в спортзалах приёмами, обездвижил Федю: поймал его запястья, заломил руки за голову, коленом придавил грудь, локтем упёрся в землю и тесно прижал предплечьем шею.

Хрипло объявил:

— Ты ответишь за всё.

— Лучше убей! — широко улыбнулся парень. — Теперь я могу умереть. Ведьмы, которые погубили меня, в аду. Тот, кто превратил меня в чудовище, убит. Я, Злой Ангел, победил.

Он был прав: Паша не смог остановить его.

— Мне жаль тебя, но будь ты проклят!

Седов вспомнил о ноже.

Неважно, что посадят. Жизнь кончилась, какая разница, как теперь существовать?

Нож зацепился за внутренний отворот кармана, Пашка перенёс вес тела на опорную ногу, ослабив давление на грудь Злого Ангела — и тот воспользовался возможностью: рванулся, сбросил с себя сыщика, ловко подхватил биту.

Один удар крепкой деревяшкой — и нож отлетел на два метра, а Пашкина рука безвольно повисла.

Со стороны дороги донёсся звук милицейской сирены.

Федя бросился на Седова, стоящего прямо перед входом в горящую церковь, и вместе с сыщиком ввалился в полыхающий ад.

Они сцепились снова. Злой Ангел врезал под дых, Пашка рефлекторно ответил коротким толчком в живот, вложив в удар остаток сил. Зацепившись пяткой за кусок дерева, Федя потерял равновесие и упал в костёр, окружавший столб.

В этот момент рухнула крыша. Толстые пылающие перекрытия накрыли тело когда-то изнасилованного мальчика. Пашка не увидел этого — его оглушила горящая балка. Теряя сознание, он успел загадать: больше не очнуться.

Отец Сергий

17 октября

По дороге к церкви, полыхающей как пионерский костёр, спешили милицейские и пожарные машины.

Отец Сергий, поднявшись к кострищу с другой стороны, опередил их всего на несколько минут. Сыщика он не увидел, а на земле лежала женщина в полусгоревшем платье, обожжённая до черноты. Отец Сергий понял: это она, та самая, из-за которой Паша Седов потерял себя. Священник взял её за руку, пульс не ощущался.

Священник обернулся к проёму в стене церквушки — будто глянул в духовку! — всего в нескольких шагах от входа лежал Пашка.

Перекрестившись, шепча «Отче наш», священник шагнул в огонь. Жар заставил его согнуться, прикрывая лицо руками, он добрался до тела друга, схватил за куртку и попятился…

Гул пожара нарастал, предсказывая финал.

Едва отец Сергий и Пашка оказались снаружи, как стены сложились.

Пожарные, высыпавшие из двух красных машин, принялись за работу.

З. А.

«…»