Сожженные цветы

Они обменялись еще парой слов, договорились встретиться вечером и разъединились.

Отдышавшись, Соня набрала домашний телефон Маловичко. Трубку сняла жена Алексея — Жанна. Соня выразила сочувствие ее горю и предложила деньги на операцию Насти. Не ожидавшая чудес женщина разрыдалась…

* * *

Теперь Соня встречалась с виноторговцем почти каждый день — иногда вместе обедали, иногда прогуливались вечером по городу. Они перешли на ты, рассказали друг другу про свои детские проказы и юношеские влюбленности. Мамедов словно будил ее от долгого сна, заставляя возвращаться к себе прежней, к той Соне, что умела смеяться глупым шуткам до упаду, болтать ерунду и даже интересоваться чем-то, что не приносит деньги. Вообще не думать о деньгах. В конце концов, разве в них смысл жизни? Да есть они у нее!

Соня расцвела. Она стала носить яркие свитера, подчеркивающие ее полную грудь и свежий цвет лица. Достала из шифоньера короткую юбку, с трудом припомнив, что ноги у нее всегда были стройными. Влезла на каблуки, легкомысленно наплевав на риск сломать шею. Знакомые замечали перемены, происходящие с ней, но Соня отшучивалась: в бизнесе больше везет красоткам. Свои отношения с новым поставщиком она не афишировала.

Мамедов по-прежнему казался ей человеком другого круга, другого уровня. Она всегда предпочитала более основательные отношения, более стабильные чувства. Роман с командировочным мужиком, да еще моложе себя, казался Соне чем-то слишком уж легковесным. Но пожар разгорелся, в отблесках любовного пламени их отношения выглядели чуть глубже, чуть весомее, чуть определеннее.

В один прекрасный вечер Соня оказалась в постели гостиничного номера Мамедова. Так начался новый этап в ее жизни, этап любви, который она уже не ожидала пережить снова.

Утром двадцатого сентября Мамедов позвонил ей на работу.

— Соня, это я! — Его голос звучал резко и взволнованно. — Знаешь, мне позвонили из офиса, из Москвы, мне надо уезжать!

— Но ты же вернешься? Ты не надолго?

— В том-то и дело, что надолго. Уезжаю завтра. Уже билеты заказал. Понимаешь, серьезное дело намечается. Мне придется курсировать между Москвой и Тулузой. Я просто поселюсь в самолете на некоторое время. Если откажусь от этого предприятия — потеряю много денег. Очень много. Они же нам нужны? Ты же хочешь позагорать летом на моей яхте в Средиземном море?

— Я не хочу, чтобы ты уезжал. Плевать на деньги.

— Ты серьезно? — Мамедов сказал это тихо и нежно.

— Серьезней некуда…

— Соня, поехали со мной!

— Но у меня дела!

— Брось их к черту! — взорвался он. — Ради чего ты пашешь? Чтобы жить хорошо? Да ты не знаешь, что это такое! Ты раньше одиннадцати утра вставать не будешь. Я тебе мир покажу. Ты ни в чем нуждаться не будешь. Купим в Москве квартиру, привезешь Игорька!

— Я не могу…

— Плюнь! Ну, хочешь, мы поженимся?

— Это не важно!

— Я позвоню тебе завтра, — неожиданно оставил уговоры Мамедов и положил трубку.

Соня не любила решать все сгоряча, но ведь он прав: что держит ее здесь, в Гродине? Только деньги! А по сравнению с тем, что он может дать ей, ее доходы просто смешны.

Соня позвонила одному из соучредителей и кое-что обсудила с ним. Потом набрала номер Мамедова и повторила однажды сказанную фразу:

— Я решила принять твое предложение.

З. А.

«Ведьма Меркурия умерла».

Часть пятая Луна

1 октября

В дверь позвонили. Света затушила сигаретный окурок в пепельнице и пошла открывать. За время, которое ей понадобилось, чтобы выйти из спальни, пересечь холл, пройти два коридора и отпереть три замка, звонок успел протилинькать отрывок из известной песни пять раз.

— Ну, кто там такой нетерпеливый…

На пороге стоял худощавый человек лет тридцати пяти. Он был одного роста со Светой, женщиной довольно высокой, поэтому они сразу же встретились глазами. Взгляд гостя, внимательный и острый, контрастировал с общим, слегка комичным видом — торчащими рыжими волосами, широким ртом, всегда готовым к смеху, и дурацкой манерой некстати морщить нос, усыпанный веснушками.

— Вы к Ивану Константиновичу? — Спрашивая, Света уже знала ответ. Ванечкины приятели так не одевались — никаких костюмов фабрики «Красная Заря» или как там теперь такое называется.

— Я к Светлане Клюшкиной, а с Иваном Константиновичем поговорю, если в том возникнет необходимость, — ответил он низким, таким же прокуренным, как и у самой Светы, голосом.

— Я Светлана Клюшкина. Только теперь моя фамилия Фирсова. Входите, пожалуйста.

Света провела его в холл, они сели на голубую козетку.

— Седов Павел Петрович, — представился гость, изумленно оглядываясь. — У вас как в музее…

Он наморщил нос, и Света отвернулась, пряча улыбку. Забавный визитер еще покрутил рыжей головой и наконец сосредоточился на хозяйке «музея».

— Но лучшее произведение искусства здесь — безусловно вы!

Комплимент он произнес так естественно, что не возникало и мысли о наглости. Тем более что Света и сама знала, что похожа на греческую статую, только в менее монументальном исполнении. Ей оставалось только сказать «Спасибо», после чего она сосредоточилась на поиске сигарет.