Примерно 1–2 % людей, получивших ОСО, задерживаются в пугающем темном пространстве, откуда не могут выбраться. К их ужасу, они обнаруживают, что их еще глубже затягивает в бездонный мрак. В этой страшной атмосфере ОСО и заканчивается: прямо из нее люди возвращаются в собственное тело. Этот опыт полностью лишен позитивных эмоций, в дальнейшем он вызывает глубокое чувство вины. Известно, что такой ужасающий ОСО обычно вызывает длительную и стойкую эмоциональную травму. Неудивительно, что его стали называть «опытом ада». Точное количество людей, испытавших такой пугающий ОСО, неизвестно, так как они зачастую умалчивают о нем из чувства вины и стыда. Однако если они в состоянии принять и осмыслить этот негативный опыт, они тоже в конечном итоге демонстрируют позитивные изменения [18]. Исследование Эванса Буша показало, что люди, сталкивающиеся с подобным пугающим опытом, не обязательно плохие. Одно из возможных объяснений заключается в том, что у каждого есть негативные черты характера и что во время пугающего ОСО один или несколько таких негативных аспектов усиливаются для дальнейшего анализа. Негативная черта характера не определяет человека всецело, но от этого опыт не становится менее напряженным.
Вдруг я остановился в этом темном туннеле и начал падать с огромной скоростью – все быстрее, быстрее и быстрее. Будто меня в буквальном смысле слова бросили головой вперед в эту черную дыру. Тьма была кромешная, я ничего не видел. В падении я стал слышать крики, визг, душераздирающий, жуткий, ужасный смех, потом ощутил самый омерзительный смрад, какой только можно себе вообразить, и чернота сменилась огнем… Всевозможные отвратительные с виду и жуткие существа, одно страшнее другого, силились схватить меня… Я взмолился к Богу пощадить меня… И вдруг очнулся от голосов женщин-врачей «скорой помощи», которые реанимировали меня…
Далее представлен рассказ о пребывании в потустороннем мире, происходившем во время всеобъемлющего ОСО Джорджа Ритчи, чуть не умершего в двадцатилетнем возрасте, когда он был студентом-медиком. В этом рассказе прослеживается поразительное сходство с описанием ада из «Божественной комедии» Данте.