Созвездие близнецов

— Ты неважно выглядишь, — перевел на другую тему Вики. Было видно, что здоровье Река Дагварда его искренне волнует.

— Надеюсь, мое здоровье — не единственная причина, по которой ты назначил встречу? — хитровато улыбнувшись, поинтересовался Рек.

Вики разулыбался так, что Чеширский кот лопнул бы от зависти.

— Нет, конечно. Я никогда не стал бы отрывать тебя от важных дел ради таких пустяков. А если серьезно? — Улыбка на подвижном лице Вики попригасла, когда он заговорил в серьезном тоне и стала просто доброжелательной. — Я кое что слышал о заварушке на "Олимпии". Как плечо?

Рек не удивился тому, что его старый знакомый Виктор Златов, бывший президент Маиси, ныне крутой бизнесмен и самый осведомленный человек в галактике, знает о тайной операции. У Вики были свои каналы связи, о части которых младший Дагвард знал достаточно хорошо. Другую часть он и представить себе не мог, но безоговорочно верил в то, что она существует. Тем или иным способом Златов вполне мог узнать, что Рек был ранен при проведении тайной операции земной разведки.

— Со мной все в порядке, — заверил бывшего президента Рек, в доказательство покрутив левой рукой. — Так что можно перейти к делу.

— Хорошо, — покладисто согласился Вики, вынул из кармана портативный генератор помех, нажал кнопку и положил на стол. Улыбка его поблёкла, пожухла и вообще готова была исчезнуть с лица. — Они здесь хвалятся тем, что отслеживают все подслушивающие устройства. Но будет лучше перестраховаться.

— Не спорю, — кивнул Рек.

— Рек! Я знаю, что у вас с братом куча друзей по всей галактике. Поэтому и обращаюсь к вам. — признался бывший президент Маиси Виктор Златов. — Одного нашего хорошего знакомого пытаются устранить с помощью наемных убийц.

Рек удивился такому началу разговора, но перебивать не стал.

— Он из высшего правительства Кади, — продолжил Златов. — Два покушения на него удалось предотвратить местными силами, но он понимает, что это только начало. Он очень просил о помощи.

— С помощью наемных убийц, говоришь? — Рек кивнул. Если речь шла о наемных убийцах и о Кади — ничего хорошего не предвиделось. — Кто его заказал?

— Один тип из своих. Метит на его место, или сводит личные счеты. Назначил вознаграждение. Ассоциация наемных убийц взялась за дело.

— Ассоциация? — Рек мрачно покачал головой. Из всех кадийских учреждений это он считал самым парадоксальным и, мягко говоря, не понимал терпение кадийских властей, до сих пор не упразднивших этот древний пережиток. — Тогда считай, что он уже мертв. Этих ребят ничто не остановит. Справятся с одним убийцей — за дело возьмется другой. И так далее.

— Рек! Это очень важно, — Златов подался вперед, оставил все свои улыбки и говорил очень серьезно. — Мы живем в опасное время. Политическая нестабильность, которую так старательно провоцирует Полярный Блок, может перерасти в большую войну. От того, на чьей стороне будет Кади, очень многое зависит. Этот парень, которого пытаются убить, поддерживает тех, кто настроен выступить на нашей стороне. А его противник души не чает в блоковцах. Если мы не найдем способ ему помочь, все будет куда сложнее.

Рек покивал головой, но скептического выражения не утратил. На самом деле ему было лестно, что такой человек, как Виктор Златов обращается к нему за помощью. Хотелось прямо тут же все бросить и помчаться решать кадийские проблемы. Но как их решить? И что он лично может сделать?

— Вы с Датчем — большие друзья кади, — продолжил Златов, видя его сомнение. — Вы помогали им, когда произошёл конфликт с Эльдорией. У вас половина планеты Кади в знакомых. Я знаю, что после Стамтона Датч у них едва ли не национальный герой. У меня таких связей нет. Может, вы попробуете поговорить с кем-нибудь и разобраться, что вообще тут можно сделать? И сообщите мне.

Рек задумчиво почесал нос, а потом решительно придвинулся ближе.

— Давай подумаем сперва сами, — предложил он. — Мы имеем дело с Кади, точнее с их знаменитой Ассоциацией наемных убийц. На сколько я понимаю, с ними разговаривать бессмысленно. Убрать самого их нанимателя — ничего не даст. Даже не говоря о моральной стороне любого убийства, вознаграждение наверняка уже лежит в местном банке. После смерти нанимателя ассоциация все равно продолжит дело и получит оставшуюся часть. Единственный способ это остановить — заставить самого нанимателя отменить вознаграждение. Пропадет материальный интерес — и Ассоциация отстанет. Но как это сделать? Прийти в их правительство? Вмешаться в их политические разборки? У нас много друзей и знакомых на Кади, но я не думаю, что из-за этого кто-то в их руководстве станет нас слушать.

Златов совсем не улыбался больше. Рек вдруг вспомнил, что приблизительно такое выражение у Вики было в ту первую встречу, на Маиси, в осажденном здании Правительства.

— Будет очень жаль, если это убийство произойдет, — признался Златов, подавляя вздох.

— Я поговорю с братом, — пообещал Рек. — Думаю, ему не понравится, что собираются кого-то убить.

Выразительное лицо Златова немного ожило.