Созвездие близнецов

— Этим занимаются люди Донсона, сэр. Вам надо уходить!

— Кто с тобой? Где Энди?

— Я оставил его у черного хода. Если боевики и до той двери доберутся — у нас не будет шанса. Надо торопиться!

Человек в белой рубашке повернулся к Реку.

— Это полицейский с Марса, — быстро представил того охранник.

Человек кивнул:

— Моя фамилия Златов.

— Дагвард. — Рек протянул ему удостоверение, вдруг осознав, что перед ним — тот самый знаменитый президент Виктор Златов. Его фамилия часто мелькала в новостях.

— Полицейский — это хорошо. Вы поможете нам, лейтенант Дагвард.

Рек огляделся. В комнате кроме Златова было еще трое. Один сидел на полу у стены. Нога выше колена прямо по штанине перетянута какой-то тряпкой. Двое других — энергичный толстяк и высокий лысый, с хищным носом, подхватили его под руки и подняли.

— Мы идем за вами, — скомандовал Златов. Его выразительное лицо было серым, под стать копоти на рубашке.

Реку всегда нравился маисийский президент, производивший впечатление человека волевого и умеющего принимать решения. Чего только ни кричали о нем оппозиционеры! "Он монополизирует власть", "он попирает демократию"… Однажды даже пропечатали сатирическую статью под названием "Император Виктор Первый". Рек признал статью глупой, юмор автора плоским, а редактора газеты — "примитивным писакой, который ради рейтинга любую гадость опубликует". По мнению Река Дагварда президент, способный не поддаваться на глупые выпады и делать то, что действительно нужно для его страны (или планеты) заслуживал только уважения. И Рек готов был защищать такого президента.

В следующую секунду они были в коридоре: охранник впереди, Рек сзади. Златов и те двое, что тащили раненого, в середине.

— Они больше не стреляют по зданию, — крикнул охранник.

— Значит, они уже внутри, — просто констатировал Златов.

Рек, с бластером наготове, озирался по сторонам. С этого этажа, должно быть, все ушли. Сколько у них лестниц? Может, именно отсюда, с его стороны, враг уже поднимается наверх, вот-вот покажется. Чутье, которое много раз выручало его в Войне Роботов, не подвело и здесь. Он увидел врага первым. И сразу понял, что человек в бронежилете с боевым лазером в руках — именно враг. Рек выстрелил в распределительный щиток над головой боевика. Стрелять по людям ему раньше не приходилось. Несмотря на активную пропаганду агрессии в средствах массовой информации, Рек никогда не стрелял в людей. Даже сейчас изменять свое убеждение Реку не хотелось. Выстрелом в щиток он своего добился: посыпались куски пластика, с треском полетели искры, повалил дым — и боевик резво отступил.

— Быстрее! — Рек выпалил еще несколько раз, коридор стало сплошь заволакивать дымом. Несколько лучей наугад прорезали эту завесу, но лишь опалили потолок и стену.

Они успели добраться до лестницы прежде, чем выстрелы из конца коридора сделались прицельными. Рек укрылся за мощным косяком и стрелял просто наугад, не давая врагу высунуться. Сверху полилась вода: сработала система пожаротушения. Это только увеличило хаос. Но хаос сейчас был даже кстати. Рек оставил косяк и добрался до панели управления в стене. Любое современное здание, если оно было хоть мало-мальски важным, оборудовалось бронированными заслонками каждого выхода на лестницу, как раз на случай штурма и тому подобного. Если удастся закрыть выход, появится несколько относительно спокойных минут. Рек разбил предохранительное стекло и потянул за рычаг. "Только бы сработало!" Как полицейский, он знал, что такие коридоры проектируются с учетом того, что здание могут обесточить. Заслонка должна работать механически: убирается предохранитель — и она падает под собственным весом. К счастью, ничего не переклинило. Бронированная сталь дюймов в десять толщиной рухнула откуда-то сверху, отрезав беглецов от их преследователей. Рек повернулся и побежал вслед за остальными.

Он бежал и думал: "Охрана президента не может состоять из двух человек! Куда подевались все остальные? Разбежались… Или погибли?" Спрашивать об этом было некогда. Наверху раздался особенно сильный грохот. В лестничный пролет посыпались осколки камней и искореженные куски металла. Потом крики и топот раздались над самой головой. Рек оглянулся на верхнюю площадку. Бластерный заряд рассыпался о литые перила прямо перед ним. Рек отпрянул от всплеска светящихся осколков, выстрелил вверх и побежал дальше. Перед глазами прыгало белесое пятно — результат полыхнувшего очень близко огня.

В какой момент он остался один со Златовым и тремя его помощниками — Рек не мог определить. Никто из четверки не был вооружен. В довершение, когда добрались до первого этажа, оказалось, что дверь уже заблокирована. Боевики заполнили все здание. Рек толкнул Златова в боковой коридор, понадеявшись, что остальные догадаются отступать туда же.