Созвездие близнецов

Настроение у Лорда Хазара заметно упало, едва Рек покинул корабль. Эльдорианин подождал несколько минут, чтобы убедиться, что Рек ничего не забыл и не вернется обратно. Потом проверил текущий счет (денег почти не осталось) и быстро отыскал самый приемлемый по цене и самый ближайший к космопорту прокат машин.

Привередничать не приходилось. Лорд слишком торопился и выбрал лучшее, что только можно было найти в той свалке, которую шустрый земной парень, занимаясь саморекламой, гордо обозвал "шикарным гаражом, единственным в своем роде". Воспитанный эльдорианин не стал делиться догадкой, почему гараж "единственный в своем роде". Если бы у него были деньги, он бы нанял нормальный автомобиль. Или вообще купил бы его. Но после того, как он заплатил втридорога за высококачественное топливо эльдорианского производства для "Обводки", с кредитками стало совсем туго. На Маиси с подзаправкой корабля всегда возникали сложности. Земляне не слишком разбирались в маркировках эльдорианских топливных смесей. Поэтому стремились закупить что подешевле. Чтобы в будущем сбагрить тем же эльдорианам, как можно дороже и при этом делать такие лица, будто оказывают великое одолжение, за которое клиент обязан им до конца жизни.

Лорд Хазар не придерживался расхожего мнения, что лучше дешевле — но больше. Для своего единственного и во всех отношениях любимого транспортника он всегда брал только самое лучшее. Сколько бы это ни стоило. А раздобыть деньги на все остальные нужды он вполне в состоянии.

"Ну кто бы мог подумать, что именно Рек окажется тем человеком, который должен прийти в Архив и забрать программу?!" — однако, Лорд Хазар не позволил досаде слишком уж отвлекать себя от того, что делается на дороге.

Свернув на широкое и прямое, как взлетная полоса, шоссе, он попробовал переключить машину на третью скорость. Вышло почти плавно. От Светлова до Янтарных Холмов — несколько сотен земных миль. Лучше было бы посадить корабль прямо там. Но в Янтарных Холмах нет космопорта. Поэтому лорд и перелетел в Светлов, поближе к месту событий. Вообще, рискованной операцией лучше руководить издали, оставив себе место для маневра. Но лорд Хазар только что убедился, что все идет вовсе не так, как запланировано, и решил осмотреться на месте. Как раз на этом этапе его вызвонил Рек.

Больше всего Хазару Даасе хотелось, чтобы его наемные исполнители справились до того, как он узнал, за кем охотится. Ну да, эти наемники напали бы на его друга. Но Хазар поставил четкое и неукоснительное условие: никого не убивать. Опыт общения с землянами давно убедил лорда, что эти ребята не особенно церемонятся и наживают себе неприятности там, где вполне можно обойтись без них и решить всё мирным и цивилизованным путем. Во всяком случае, почти цивилизованным.

Человек, продавший ему информацию, утверждал, что вещица, которую предстоит раздобыть, обеспечит его до глубокой старости. Досадно. С другой стороны, Рек не похож на миллионера с причудами. Тут что-то одно: либо парень на транзитной станции вообще врал, либо программа не такая уж всемогущая. Либо слишком принципиальный и честный Рек не хочет пользоваться ею, по моральным соображениям.

Ну почему бы не узнать немного пораньше, что владелец программы именно Рек!

Обгоняя попутные машины, лорд Хазар стал вспоминать их совместную поездку в стан Шеклы. Это было занимательно. Очень занимательно. Особенно поединок. Ну, и то, как Дагвард обращается с флаером. Если бы он был эльдорианином, он забрал бы все призы в Больших Сезонных гонках на Эльдории. Но, к сожалению, элитные и очень заманчивые в смысле призов гонки на его родной планете были закрытыми состязаниями. До участия допускались не просто эльдориане, а лишь эльдориане определенного круга. И до сих пор никому не пришло в голову изменить древние правила.

Лорд Хазар сам ни разу не участвовал в гонках. Не считал себя достаточно хорошим водителем для этого. Вот если бы можно было выдать Река за эльдорианина!.. Слишком рискованно. Да и Рек не согласится.

Нужно было догадаться, что в засаду попадет Рек! Но как догадаться? Это было совершенно, решительно невозможно! Условный сигнал не имел конкретного адресата. Описание вероятной внешности? Можно подумать, что в галактике мало землян высокого роста с русыми волосами. Не мог он, лорд Хазар догадаться. Или мог?..

Программа принадлежала бывшему президенту Маиси Виктору Златову. А Рек — его хороший знакомый. И, на сколько знал лорд Хазар, принимал участие в каких-то делах Златова. Но обратить внимание на этот факт лорду Хазару не захотелось. Почему? Да просто потому, что ему нужны деньги, а программа (если все же поверить в ее свойства) — это даже лучше, чем заброшенные залежи Галтцениума на Шаблин'Гвас. И вот результат…

Нужно срочно исправлять положение, пока догадка Река о том, что его подставил родной друг, не получило более существенных подтверждений.