Созвездие близнецов

Хуже всего, что им приходилось идти по довольно оживленным коридорам. Вычислять сложный обходной маневр было некогда, да и заблудиться можно. Реку удалось выведать путь прямой и самый простой для короткого объяснения по связи. Ладно, когда к "ремонтникам" цеплялись офицеры. Эти не снисходили до расспросов "как там дома" и тому подобного, а лишь интересовались, куда они идут и зачем. Зато рядовые, если рядом не оказывалось офицеров, так и норовили перекинуться "парой слов". Один раз даже предложили помочь нести ящик. Вежливо, дружески, но совершенно некстати. Датч старался придать лицу как можно более деловое и серьезное выражение, но для рядовых, которые мотались в космосе уже несколько месяцев, этого было недостаточным, чтобы отпугнуть. Не иначе, как они приходили к выводу, что серьезное выражение может быть предназначено для старшего командного состава, а вовсе не для них, таких же трудяг.

Охранник молча шел следом, не вмешиваясь и не пытаясь помочь или поговорить. Это Датчу тоже не нравилось. Как раз в сопровождающем он хотел бы видеть больше любопытства и меньше серьезности. Парень слишком хорошо исполняет свои обязанности, не отвлекается и смотрит в оба. Молодец, конечно, хороший солдат, но от этого не легче. Пока Датч решал проблему, как отделаться от охранника, они почти дошли до конечной цели своего рискованного путешествия по флагманскому кораблю. Надо было что-то очень быстро решать. Если на следующем повороте они пойдут налево, охранник наверняка заинтересуется, что они забыли в арестантском отсеке. Датч замедлил шаг и сделал вид, что прислушивается. Потом совсем остановился и сделал Базилю знак положить ящик со сканнером.

— Не нравится мне это звук, — пробормотал он негромко, но так, чтобы охранник его услышал.

Как на зло, из-за поворота вышло несколько солдат. Датч нетерпеливо помахал им рукой, чтобы проходили скорее.

— А что случилось? — спросил один.

— Пока не знаю, — честно ответил Датч, присаживаясь на корточки и разглядывая пол.

Было что-то настораживающее в замершей фигуре "ремонтника". Особенно в его напряженной сосредоточенности. И солдаты предпочли поскорее исчезнуть из коридора.

— Подойдите ко мне, — подозвал Датч охранника.

Базиль шагнул назад, намереваясь если что подстраховать командира. Но Датч неожиданно передумал и встал, так что охранник едва не налетел на него.

— Надо проверить, откуда этот звук, — сказал ему Датч. — В арестантском блоке сейчас есть люди?

— Не могу знать! — Отрапортовал охранник.

— Пойдем посмотрим. Если что — лучше эвакуировать всех из этой части. Останься тут и присмотри за сканнером, — кивнул Датч Базилю.

Охранник засомневался: следует ли оставлять позади себя этого крепыша с тяжеленным ящиком. Но Датч уже ушел вперед. Так что парню ничего другого не оставалось и он последовал за ним.

Дальше все вышло очень просто. Убедившись, что в коридоре перед арестантским отсеком никого нет, Датч полез осматривать и выслушивать пол. Охранник наконец и сам почувствовал некоторую тревогу, но не потому, что один ремонтник остался позади, а потому, что нечто в отсеке издавало звук (которого он, как ни прислушивался, определить не мог). И этот звук тревожил специалиста по ремонту настолько, что он готов был лазить на карачках по полу. Картина возможного прорыва силовых кабелей, расцвеченная взрывами и молниями, возникшая в воображении охранника, отвлекла его от основного занятия и Базиль получил возможность подкрасться сзади. Потом охранника связали и оттащили от прохода, чтобы не привлекал внимания.

Когда дверь открылась и в камеру заглянул Датч Дагвард, Марион уверилась в том, что чудеса еще бывают. Когда на нее и на старшую девочку — Клэр — напялили серые комбинезоны, а младшую по причине недостаточного для ремонтника роста запихнули в большой пластиковый футляр от сканнера, Марион решила, что чудеса иногда влекут за собой необычные события. А дальше стало еще необычнее, потому что футляр с умятой внутрь Пэт мужчины вскинули им с Клэр на плечи. Не совсем, конечно. Симпатичный парень, который был вместе с Датчем, подхватил футляр за один конец. Дорогостоящий сканнер заперли в опустевшей камере вместе с оглушенным охранником. А потом очень быстро двинулись в обратный путь.

Было страшно, потому что вокруг ходили солдаты флагмана. Но Марион привыкла доверять мужчинам вроде своего мужа или Дагвардов. И Клэр держалась очень храбро, пряча юное личико за черным корпусом футляра. На этот раз группа, уменьшившаяся на одного охранника и увеличившаяся на двух "ремонтников", двигалась так быстро и уверенно, что у них на пути никто не вставал. Эта часть плана была самой "скользкой", но космический корабль слишком сложно устроен, чтобы проследить, откуда взялись люди, которые в него не входили. Всегда можно было предположить, что они прошли другим коридором. А отслеживать каждого охранника тоже никто бы не стал.