Созвездие близнецов

Чудеса в очередной раз подтвердили то, что они случаются, когда маленькая группка спустилась по огромному пандусу и оказалась на привычных текстуратовых плитах, коими покрыты были все знакомые Марион причальные платформы. Тут же футляр с Пэт подхватили подошедшие люди в таких же серых комбинезонах, как и она.

Датч оглянулся, чтобы убедиться, что вся группа находится в данный момент вне крейсера. Один из космоспецназовцев кивнул: "все снаружи". Дагвард прикинул, сколько счастьевских солдат рассредоточено по причальной платформе и решил, что медлить не стоит. Все равно совершенно незаметно им не уйти. Он поднял руку. В ту же секунду лже-ремонтники побросали все, что делали и кинулись прочь от корабля.

* * *

Прямая связь обходилась дорого по причине больших энергозатрат, но Железный Март никогда не мелочился, если речь шла о безопасности. А предчувствие на этот раз его не обмануло. Голографическое изображение командира ремонтников Молта Роза могло показаться похожим на того, кто сейчас распоряжался ремонтом крейсера только человеку, у которого были большие проблемы со зрением. Первый помощник вождя повернулся к своему адъютанту.

— Задержите этих людей. Только без лишнего шума. Нельзя, чтобы они раньше времени почувствовали опасность.

Но его приказ чуточку опоздал.

* * *

Наученный примером Дагварда, Пабло, как командир своей группы, отступал последним. Он оглянулся: не отстал ли кто? Охранники, не понимая что происходит с ремонтной бригадой, что-то кричали друг другу, показывая на них руками. Тогда на Пабло сошло вдохновение.

— Спасайся, кто может! — завопил он во все горло. — Сейчас рванет!!!

Что конкретно рванет — он не уточнил.

Главнейшая особенность паники — отсутствие логики. Чем меньше логики — тем больше паники. И вообще, кто видел "логичную панику"?

Большинство солдат поддалось и кинулось прочь от корабля. Поднажали так, что почти на себе вынесли лже-ремонтников с посадочной площадки. Кто-то бросился в соседний док. Кого-то сбили с ног, споткнулись и попадали сверху. Да так и остались лежать, закрыв руками головы и ожидая взрыва…

Военный звездолет — техника такой мощности, что авария на ней может разнести пол станции. К примеру, если реактор взорвется. Да и в эпицентре маленького взрыва никто по доброй воле оказаться не хочет. Так что крики и паника распространялись уже без поддержки Пабло. Добавили неразберихи местные докеры. Один, не иначе как со страху, вскочил на погрузочную тележку и погнал через весь причал. Еще несколько докеров решило, что он знает, что делает — и бросилось наперерез, оря и пытаясь заскочить на ходу. Как раз из корабля выбегали те солдаты, которых отправили в погоню за ремонтниками. Тележка, груженая докерами, влетела в самую гущу. Солдаты стали хватать докеров, приняв их за подмогу, пришедшую к лже-ремонтникам. Докеры оказали стойкое сопротивление.

Выскочивший на крики офицер пытался привести солдат в чувство:

— Отставить! Немедленно задержать ремонтников!

Но его мало кто слушал. А кое-кто из тех, кто уже знал, что ремонтники — диверсанты, тут же решил, что те, отступая, подложили им бомбу.

Для того, чтобы добежать до ближайшего входа в помещения станции, даже с 10-летним ребенком в ящике, понадобилось секунд пятнадцать. Прекратить панику за пятнадцать секунд оказалось невозможно. Последний серый комбинезон нырнул в боковой проем, а по площадке все еще метались офицеры, докеры и солдаты. К чести военной дисциплины флагмана, уже через три минуты часть солдат вразумилась криками и тычками офицеров и погналась за беглецами.

Отступали маленькими группами. Станция "Феникс-4" была знакома братьям, поэтому маршруты на случай бегства оговорили заранее. Удобным было то, что как в старом городе, на станции была масса сквозных проходов, запасных дверей в соседние отсеки и тому подобного. Первой группе с Реком во главе нужно было пробежать какие-нибудь несколько десятков метров до укрытия, в котором планировалось оставить ремонтные комбинезоны и все лишнее, что могло послужить ориентиром преследовавшим их солдатам.

К сожалению, воспользоваться удобным во всех отношениях закоулком не удалось. Поперек дороги стояли несколько контейнеров. Рек не стал разбираться, какому умнику приспичило выгружаться именно в этот момент. Он свернул с дороги и повел группу к немного более удаленному и менее удобному запасному укрытию. К счастью, вторая группа, прикрывающая их отход, отвлекла погоню на себя и первой группе удалось-таки избавиться от ящика.

Пэт вывалили из футляра прямо в руки дяде Реку. Тот подбросил ее на плечо и побежал очень быстро. Девочке было не очень удобно, зато уже не так страшно, как в душном ящике. Она и сама могла бежать, но почему-то ее об этом никто не спросил. А рядом бежала мама. И еще какие-то незнакомые парни в серых комбинезонах. Патриция попыталась разглядеть сестру, но Клары не было видно. Клара обнаружилась, когда они забежали в какую-то дверь и дядя Рек ссадил девочку с плеча. Высокая, невесть откуда взявшаяся девица в красных трусах, помогала ей стаскивать великоватый комбинезон.