Созвездие Девы, или Фортуна бьет наотмашь

— Между прочим, я отлично знаю этого следователя, Алексея Бугайца, — заметила Ада, складывая газету. — Приходилось вместе работать по одному делу[1]. Не скажу, что он представляет собой тип чрезмерно сообразительного мужчины, но какая-то польза от его работы не исключена.

— Теперь понятно, почему они заперли меня в подвале, — задумчиво сказала я и отодвинула от себя пустую тарелку. — Во-первых, Николай никак не думал, что я смогу его найти. Во-вторых, я угрожала поднять шум, и он побоялся разоблачения. Нынешние бизнесмены убирают с пути «лишних» людей и не за такие деньги, какие вертелись в том казино. И Дашу они, наверное, убили тоже потому, что она стала лишним свидетелем.

— Безусловно.

— Но тогда у нас остается только одна зацепка: Катерина Шатова! Она его невеста и, наверное, подельница — по краней мере, эти двое внушают серьезное подозрение!

— Не забудьте, Вера, что при этом Катерина пыталась спасти маленького сына своей подруги. Ясно, от чего: если кто-то и мог похитить мальчика, чтобы потом шантажировать Дашу, чтобы она выдала кому-то ваше местонахождение, то это был наверняка или сам Бобуа, или его подручные.

— Ну да, ну да, я тоже подумала, что у этой девицы, Катерины, осталось еще в сердце что-то человеческое. И все равно нам надо ее найти! Наверное, она все еще живет в той самой квартире, где я застала Дашу!

— Я думаю, уже не надо. Я нашла эту девушку и узнала у нее все, что она так тщательно скрывала. И знаете, почему? Потому что не могла отказать себе в удовольствии вступить в противоборство с таким сильным знаком, как Телец!

Усмешка и какое-то непостижимое коварство мелькнули в дивных Адиных глазах, и она затянулась длинной тонкой сигаретой, явно наслаждаясь моим изумлением.

— Когда вы ее видели? — выдавила я.

— Недавно. И полутора часов не прошло.

— Вы серьезно? Про противоборство с Тельцом?

— Конечно. Вы и представить себе не можете, какое это доставило мне удовольствие.

— Но откуда…

— Откуда я узнала, что Екатерина Шатова — Телец? Вера, Вера, но ведь это же так просто! Именно Телец способен так дружить, только женщинам, родившимся под этим знаком, свойственна такая сила духа, такое чуть надменное и насмешливое отношение к незнакомцам, которые пытаются влезть в ее «тайное тайн». Женщина-Телец стоит на ногах увереннее, чем самый сильный мужчина, она не брезгует сомнительными знакомствами, она способна на авантюру, ее невозможно «взять на испуг». Ну, как? Похоже это на Екатерину?

— Пожалуй, — нехотя признала я.

— А кроме всего прочего, Тельцы очень суеверны, и в этом, пожалуй, их главная слабость. Привороты, магии, гадания, превращения — все это для них. Помните, как Даша Загоруйко рассказывала о том, что подруга, найдя какой-то мусор под своей кроватью, решила, что на них навели порчу? Именно на этом я и решила сыграть, отправляясь на свидание с госпожой Шатовой, и именно этот ход мне особенно удался.

* * *

Отправляясь на свидание с Катериной, Ада сумела преобразиться до неузнаваемости. Дворничиха, предоставившая ей первые сведения о жиличках из пятого подъезда, раскрыв рот и отставив в сторону метлу, наблюдала, как во двор входит диво дивное — высокая рыжеволосая женщина в длинном черном платье с блестками, ниспадавшем складками до самого пола, с накинутым на плечи черным же платком с бахромой, с бряцающими на груди и на поясе низками бус с амулетами и талисманами. В объемистой сумке Ады лежали какие-то магические черные шары, потрепанные карты Таро, кости и четки, состоявшие из двенадцати маленьких черепов. Вся эта дребедень была куплена ею в первом же киоске у метро станции «Тушинская».

Макияж тоже соответствовал: брови Ада насурмила черным карандашом, на веки наложила густой слой перламутра, губы густо накрасила темно-бордовой помадой. Получилось очень зловеще: Леди Зодиак походила теперь то ли на городскую сумасшедшую, то ли на ведьму — вестницу с того света. Чего, собственно, она и добивалась.

Проходя мимо консьержки, Ада подмигнула ей и сказала, что она из молодежного театра: «У нашей знакомой день рождения, вот мы и устроили сюрприз, решили поздравить ее как-то пооригинальнее». Шокированная Адиным видом ничуть не меньше, чем дворничиха, консьержка только кивнула в ответ.

Катя оказалась дома — обомлев, она без единого звука и лишних вопросов впустила «колдунью» в квартиру. Но не испугалась — лишь обомлела и уставилась на Аду во все глаза.

— Вы… Вы кто?

— Я — та, кто добро тебе принесет, а все плохое унесет, — нараспев начала Ада. — В этом доме я порчу-присуху почуяла, пришла предупредить, душу-землю почистить…

— Порча? — оживилась Екатерина. — А ведь знаете, пожалуй, и правда — порча! Проходите!

— Твой глаз дурной, язык дурной, вошли в меня, ко мне домой. Нанес удар ты страшный мне, горю я вся в дурном огне. Несчастье в дом ты мне принес: я — как телега без колес. Но зло горит сейчас в огне, и ты не страшен больше мне! — завыла Ада, кружась по комнатам.