Созвездие Льва, или Тайна старинного канделябра

– Барыня, Алексей Митрич уехали. С вечера запрягли Красаву и Тобика, а ночью – верхом да за ворота. Сторожа-то спали… Да и коли б не спали – не решились бы удерживать барина…

– Красаву и Тобика? Как это? Что же он – один на двух конях?! – Головнина привстала на кровати, положила руку на рыхлую грудь.

– Они Сашку с собой прихватили… Вдвоем уехали…

– Бежали?!

– Не гневайтесь, барыня! Тревогу-то сразу подняли – как только дело стало ясно, сразу погоню снарядили! Догонят!

Договаривая и убеждая, девушка пятилась от Головниной, которая трясла повисшими, неприбранными со сна патлами седых волос и хрипела, вытянув дрожащую руку в сторону черного окна.

– Поймать… Схватить… Привести обоих! – простонала она с полувсхрипом-полувздохом. – Сюда, ко мне! Обоих!

Поднявшаяся в доме суета перешла в рассветную суматоху.

Москва, 2008 год

– Ты успокоилась? Теперь бери телефон и звони, – приказала Ада, когда Веронику чуть-чуть перестало трясти.

– К-куда? – спросила та, ежась.

На Москву спускался вечер, два или три раза дунуло вечерней прохладой, но мерзла она не от этого: было страшно, и ужасно, и дико, и невозможно было себе представить: в нее – стреляли! Кошмар! Маленькие кусочки свинца предназначались не какому-то гангстеру из кинофильма, а ей, ей!

Это просто не укладывалось в голове!

– Домой, или где там у тебя муж? На работе? Звони ему на работу. Скажи, что не придешь ночевать. Придумай какую-нибудь историю, только поубедительнее. И не тяни, время ждет!

– Зачем? Почему я не приду ночевать?

Ада схватила Веронику за плечи и с силой встряхнула. Это немного отрезвило ее: стукнув в последний раз зубами, девушка вгляделась в горящие глаза леди Зодиак с застывшими вертикальными зрачками и перестала дрожать.

– Ты что, совсем ничего не соображаешь, или как? Приди в себя! Этот тип, которого ты видела в библиотеке и который может быть убийцей, наверняка знает твои данные – фамилию, имя, адрес, даже номер телефона!

– Откуда?

– Оттуда! Ведь перед тем, как пойти в туалет, он заходил в читальный зал! А твой читательский билет с фотографией…

– …лежал на столе, перед библиотекарем! – осенило Веронику. – Но… Но ведь она положила мой билет в коробочку, где находился еще десяток других. Как же он смог?!

– Детка, я сейчас, не сходя с места, могу придумать сто предлогов, которыми мог воспользоваться преступник, чтобы узнать, кто ты такая! Взял по ошибке, посмотрел – и вернул, или сказал библиотекарю, что хочет с тобой познакомиться, или опрокинул коробку как бы случайно и бросился помогать все собрать, заодно посмотрев все, что нужно, – не сто, тысяча вариантов! И вот представь, что он воспользовался одним из них, узнал твой адрес – как ты думаешь, где он в следующий раз будет тебя поджидать? Ведь он знает, что не убил нас обеих!

– Господи! – ахнула Вероника. – У дома! Конечно, возле моего дома!

– Вот поэтому я и говорю – звони мужу и предупреди, что не придешь ночевать.

– Кричать он будет… и… и ругаться, – вздохнула Вероника.

– Переживешь! Между прочим, хорошо было бы, если бы твой Павка тоже не показывался по адресу. Мало ли на что способен убийца. А вернее, он способен на все. Может и дверь в квартиру ночью взломать, или еще чего похуже…

– Не надо! Звоню! Ой, у меня же разряжен!

Она вертела в руках мертвый аппарат и чуть не плакала от отчаяния. Совсем поглупела, даже не догадалась спросить телефон у Ады. Та сама бросила ей на колени свой ярко-красный мобильник.

– Звони!

Выругав себя, Вероника лихорадочно набирала номер телефона Павки. «Абонент находится вне зоны действия сети», – с механической вежливостью сказал автоответчик. Она закусила губу и набрала рабочий номер мужа. «Откликнись, откликнись!» – мысленно молила, кричала ему Вероника.

Но вместо Павки в службе охраны банка к телефону подошел Жора, его заместитель. Слава богу, что Вероника хорошо его знала: Жора был давним товарищем мужа и постоянной мишенью для острот в их компании. В свои неполные тридцать лет он сумел зарегистрироваться и развестись с четырьмя разными по всем параметрам женщинами и по тому хищному взгляду, который бросал на каждую посетительницу банка, было видно: мужик уже прицеливался на пятый брак.

– Жорка! – закричала Вероника. – Жорка, а где мой муж?

– Привет, Ника! – весело ответил он.

– Привет. Отвечай!

– Ого! Допрос по форме! А может, сперва повестку пришлешь, а, подруга? Или мне вызвать сюда своего адвоката?

– Жорка, честное слово, мне не шуток! Где Павел?

– Понятия не имею! А ты что там, ревешь, что ли?

– Как не знаешь? Его нет на работе?!

– Да что случилось-то, а, Ник?

– Потом, все потом! Отвечай!

– Честное слово, я не знаю, подруга! Его с самого утра на работе не было!

– Как не было? А начальство что?

– А начальство как будто в курсе. То ли в командировку его услали, то ли что. Во всяком случае, он делом занимается, не переживай – не по бабам пошел! А у тебя что там стряслось-то? Может, я могу помочь?

– Нет, ничего, только я… Я, знаешь, Жорка, тебя попрошу, если Павка появится, ты скажи ему, чтобы…

– Эй! Ты в порядке?