Созвездие Льва, или Тайна старинного канделябра

– Мудреная задача, – усмехнулась Ада. Одним быстрым взглядом она окинула все – покрасневшие глаза паренька, тетрадь-конспект, большую кружку с черным, как деготь, кофе, стопку учебников, пристроенную на одном из мониторов. – Ладно, не будем мучить друг друга. Хочешь, я скажу тебе номер счастливого билета? Выучишь его – и четверка тебе гарантирована. Сказать?

– Скажите!

– Идет. Но за это ты должен пойти на кое-какие жертвы.

– Денег у меня нет… Совсем… – сник охранник.

– Это печально. Но дело не в них.

– А что?

– Найди кассету, на которой зафиксировано все, что происходило вчера и сегодня возле квартиры… – Она назвала номер. – Мне очень нужно посмотреть на тех, кто туда входил или выходил. Все останется между нами.

– Я не имею права! Строго запрещено внутренней инструкцией.

– Жаль.

Бросив это короткое слово, Ада пожала плечами, внимательно взглянула в глаза охранника и, отвернувшись, взялась за дверную ручку.

Парень заметно колебался. Да и во взгляде рыжей незнакомки прочитал что-то.

– Но я правда не имею пра… А точно будет четверка? Даже не тройка?

– Если выучишь так, чтобы от зубов отскакивало, – может быть, будет даже «отлично». Но «хорошо» – гарантировано.

– Эх, ладно! – он сделал жест, который в порыве веселого отчаянья делают люди, срывая и бросая оземь шапку. – Идет! Верю вам на слово! Итак, номер счастливого билета?!

– Вот он – «тринадцать». Итак, кассета, которая меня интересует?

– Вот она! – он ловко выдернул из стеллажа напротив черную коробочку. – Только сегодняшней записи там нет, кассету меняют раз в сутки. А вы не шутите насчет билета?

– Мальчик, ты слышал, что я тебе сказала? Гарантированное «хорошо». – Ада села на свободный стул, раскованно положила ногу на ногу и потянула из пачки длинную тонкую сигарету. – Главное, выполни следующие инструкции, – продолжила она, выпустив сизый дымок. – Выучи тринадцатый билет, а когда подойдешь к столу преподавателя, возьми из кучки билетов первый попавшийся. Ты понял? Возьми абсолютно любой билет, хоть номер шесть, хоть номер десять, но самое главное – сделай вид, что вытащил именно тринадцатый. Дальше так: сделай испуганное лицо, крикни. – Здесь Ада скроила уморительную гримасу и взвизгнула: – «Ой, билет номер тринадцать! Не буду я на него отвечать, я суеверный!» – и быстро-быстро, пока тебя за руку не поймали, суй свой билет обратно!

– И что? И все? – обиженно захлопал глазами парнишка.

«Вы меня надули!» – было написано на его круглом лице.

– А то, что преподаватель – знаю я эту породу! – возмутится, пристыдит тебя за поведение, недостойное настоящего криминалиста, и…

– И что?

– И сам достанет тебе из пачки билетов именно тринадцатый билет. Чтобы ты на него ответил и не забивал себе голову всякими суевериями.

Вероника фыркнула, немного разочарованная: она-то ожидала, что Ада сейчас опять наколдует мальчишке что-нибудь мистическое, имеющее прямую связь со звездами, Зодиаками и положениями планет. Вместо этого Рыжая предложила парню пойти на откровенную авантюру, но черт возьми, до чего же остроумно придумано!

И охранник тоже оценил Адину мысль. Засмеялся, ослепив их белизной зубов:

– Ну, точно! Не, и главное – просто даже до обидного! Мог бы и сам догадаться!

– Уговор есть уговор, – напомнила Ада, затушив окурок о край забитой до отказа бычками консервной банки. – Где я могу посмотреть запись?

– Здесь! Саня Латохин свое слово держит! Давайте сюда, на мое место, – он встал и уже стоя сунул кассету в щель видеомагнитофона. – Садитесь. На режим быстрого просмотра поставьте. Я на минутку выскочу – девушке позвонить, она завтра тоже пересдает, только сопромат и в другом институте. Посоветую ей ваш способ, это здорово! По инструкции не положено покидать рабочее место, но ведь вы…

– Не выдадим, – хором заверили его Ада и Вероника.

* * *

– В ящиках сейфа не было ничего интересного, я имею в виду – интересного для нас, – сказала Ада вполголоса, не поворачивая к Веронике головы, чтобы не упускать из виду изображения на мониторе. – То есть там было очень много редких, даже уникальных вещиц, многие из которых представляют собой огромную ценность. Вазы, книги, картины, серебряные кресты, дароносицы, иконы, даже панагия – настоящий музей на дому. И все вещи на своем месте, каждая в специальном ящичке, каждая под своею табличкой. Это значит, что…

– Я поняла, – перебила Вероника, которая начинала чувствовать, что «попадает» под Адину волну и начинает соображать ничуть не хуже. – Убийца не взял ничего ценного! Просто запер свою жертву среди всех этих сокровищ… Точно так же, как там, в подвале! Там он тоже убил, но ничего не взял!

– Кроме канделябра, – напомнила Ада.

– Да, и здесь тоже, кроме тех нескольких страниц в журнале – статьи о канделябрах!

– Что ж… Твоя покупка обрастает таинственностями прямо на глазах. Когда ты его найдешь…

– А я найду?

– Найдешь! И когда это случится, он будет иметь для тебя двойную ценность. Как вещь с историей!