Созвездие Волка. Блуждающая во тьме

– Если хочешь, то можем потом пойти ко мне, – предложил он. – Мама вчера так волновалась, что испекла целых три пирога. Она не признавалась, но я знаю, что она просто пыталась себя чем-то занять. Она всегда так делает, когда переживает.

Я подумала о своем захудалом сэндвиче на завтрак и вспомнила взгляд, которым меня проводила тетя, когда я выходила за дверь. В нем ясно читалось то же пожелание, которое она озвучила несколько дней назад.

– Звучит заманчиво, – мне оставалось только вздохнуть, – но давай сначала переживем это утро.

Издалека я заметила светлые, как обычно, аккуратно уложенные кверху волосы Майка. В отличие от остальных, он ни с кем не разговаривал и на его лице царило отчужденное безразличие. Напускное или нет – понять было невозможно. Но после разговора с мистером Честертоном я только больше убедилась, что была права относительно его.

– Эй, Майк, – обратился к нему Эштон Хэмпфри. Тот самый, который учился в параллельном классе и поддевал соперников насчет прошлого соревнования. – Поди жалеешь, что в этом году ты не в счет, а?

Его одноклассники разразились глумливыми смешками.

Майк не счел нужным ответить, скрывшись в школе. Только его класс одарил посмеивающуюся компашку недовольными взглядами.

– Привет, – подошла к нам Джин. Приветливо махнувшая нам на расстоянии Хлое примкнула к своим. Ученики в желтой форме были сегодня здесь скорее для декорации, ведь их выберут позже. Я поискала глазами Лин и чуть заметно ей улыбнулась. Лин тоже постаралась улыбнуться, но вышло довольно грустно и совсем не ободряюще. Она тоже понимала, что сегодня должно произойти.

Мы молча смотрели, как на стоянку подъехала машина Джейка. Он был единственный, кто позволил себе приехать позже всех. В отличие от остальных, на его надменном лице не было ни капли обеспокоенности и волнения. Привычно припарковавшись на своем месте, которое никто никогда не осмеливался занимать, он вышел и неспешной, почти ленивой походкой направился в сторону школы. Райн и Крис тут же пристроились к нему. Остальные красные как по команде ринулись в их сторону; из чата я поняла, что личность того, кто займет четвертое место в группе Джейка, до сих пор оставалась неизвестной. Каждый надеялся, что в решающий момент это окажется именно он.

– Что будет, когда объявят имена? – спросила я, наблюдая за поднявшимся вокруг него шумом, на который Джейк взирал свысока со своей неизменной нахальной улыбкой. С приближением соревнования мрачное настроение, в котором он прибывал с каникул, заметно улучшилось. «Наверно, помогло внимание, которое он вызвал своей таинственностью», – язвительно подумала я.

– Ничего особенного. Нас просто объявят и скажут участникам, когда будут проходить тренировки, – ответил Уилл. – Потом можно идти домой.

В парадном холле тем временем ученики начали выстраиваться по цвету форму. Нервозность, охватившая всех, достигла самого пика.

– Пошли, нам тоже пора, – спохватилась Джин, глянув на свои скромные наручные часики.

Смешавшись с синей толпой, мы зашли и встали на свое обычное место. Никого из учителей еще не было видно, и красные нетерпеливо топтались на месте. Только физиономии Эрика и Дилана выражали смесь стыда и страха перед тем, что должно вот-вот произойти. Даже их обожаемая Камилла демонстративно отвернулась, кокетливо переговариваясь с Брайном Паттерсоном, которого Кэйл Мерфи прочил на место Стива Расселя в группе Джейка в этом году. Рядом она держала еще парочку одноклассников из тех, кто значились в явных фаворитах. Наверно, уже планировала новый состав своей группы.

– Вот радости-то будет.

– Да уж, – отозвался Уилл. Нервная атмосфера, которую нагоняли красные, передалась всем присутствующим, включая его. И хотя он очень старался это скрыть, его глаза выдавали все большее напряжение. Стоявшая по другую сторону от меня Джин была немного бледной, но сохраняла завидную выдержку. Она смотрела на сестру, которая нервно крутила на пальчике свои светлые кудряшки и тоже посматривала на Джин, едва сдерживая слезы. Она волновалась за сестру не меньше, чем та за нее.

Джейка и Камиллу поздравляли заранее. Да и вообще больше всего внимания получали именно их одноклассники. Похоже, Кэйл Мерфи не врал – у них и правда был самый сильный и способный класс, в котором насчитывалось больше всего фаворитов.

– Джейк, что бы сегодня не случилось, давай просто получим от этого удовольствие, – подошел к нему Хэмпфри. – Даже если меня не выберут, я буду болеть за тебя. Надеюсь, ты как обычно покажешь класс. Удачи!

– Удачу желают тому, кому она нужна, – высокомерно отозвался Джейк, едва взглянув в его сторону. – Таким, как ты, например. – Крис и Райн рядом с ним криво усмехнулись, а Хэмпфри заметно скис.

Боже, ну и урод.