Созвучно сердцу

Пристыжённо опустив глаза и не зная, за что именно должна извиняться, пробормотала:

— Я совсем не хотела вас…

Извинения мага не интересовали.

Быстрее, чем я успела испугаться или отстраниться, он ухватил меня за левую руку и, затаив дыхание, бесцеремонно закатал рукав.

К вящей зависти подружек, знак благословения богини — наивно-белый крокус появился на моём запястье ещё в детстве, когда мы с родителями впервые пришли в храм прекрасной Агимат, покровительницы любви и семейного очага. Глядя на него, я часто мечтала, что в будущем встречу доброго и заботливого мужчину, которого, отметив таким образом, она мне пообещала. Даже в самые тяжёлые моменты это придавало сил и дарило надежду.

Разумеется, не все получившие благословение его принимали. Я бы, может, тоже самостоятельно устроила свою судьбу, но всё решил случай. Двое предназначенных друг другу людей встретились прямо на моих глазах, и, глядя на их недоверчиво-счастливые, сияющие лица, я поняла, что непременно хочу найти того самого. Хочу почувствовать, какого это — быть для кого-то долгожданной, единственной и безусловной любовью.

И вот теперь желание сбылось.

Я с ужасом смотрела на своё запястье, где мой скромный цветок ласково касался надменного бело-синего ириса. Тот самый знак. Символ родства душ и созвучности сердец.

Так и знала, что нельзя было хватать имперца за руку! Если б только мы друг друга не коснулись, всё бы обошлось!

Выпустив мою безвольную ладошку, лорд Алер хладнокровно закатал манжету своей рубашки, демонстрируя точно такой же рисунок, и процедил:

— Не знаю, как вы, госпожа Марр, но я предпочитаю сам выбирать, кого любить! И не потерплю никакого вмешательства! Если вы надеетесь…

— Нет! — сообразив, что оборотень не меньше меня недоволен сложившейся ситуацией, я отмерла и поспешила заверить его, что ни в коем случае ни на что не претендую: — Я ничего такого с вами не хочу! Ни за что! Вы мне совсем не нравитесь!

Прозвучало крайне невежливо, но, к счастью, он уже успокоился в достаточной степени, чтобы понять правильно.

— Предлагаю забыть об этом недоразумении и спокойно работать дальше. Могу заверить, что оно никак не повлияет на моё к вам отношение. Когда преступник будет найден, вы получите свои деньги и сможете уехать, куда пожелаете.

— Да, — с облегчением закивала я. — Так будет лучше всего. Спасибо!

— Рад, что мы договорились. Идёмте, я провожу вас в гостиницу. Вы, наверное, устали.

Несмотря на то, что вопрос был улажен, оставаясь с ним наедине, я всё же чувствовала неловкость. Как теперь себя вести? О чём говорить?

— Но я ещё не закончила. Можно мне ещё немного задержаться?

— Нет. Отдохните. Вечером я пошлю кого-нибудь вас забрать.

Он произнёс это спокойным, невыразительным голосом, но теперь я уже знала лорда Алера немного лучше и нисколько не сомневалась — на самом деле, внутри него всё кипит от эмоций. У оборотней вообще проблемы с самоконтролем.

Жаль бросать амулет в разобранном состоянии, но, наверное, мне действительно лучше на некоторое время уйти.

Стремясь поскорее от меня отделаться, маг шагал так быстро, что пришлось почти бежать за ним по коридору. Хорошо хоть встречные стражи безропотно уступали нам дорогу.

О предстоящей совместной поездке в маленькой карете я думала с содроганием, и, очевидно, лорд Алер тоже. Ехать никуда не пришлось. Он просто пронёсся вниз по улице до ближайшей представительно выглядящей гостиницы и буквально спихнул меня дочери владельца, чтобы та показала номер, а сам остался договариваться с хозяином.

Покорно шагая вслед за девушкой по лестнице, я чувствовала, как тяжёлый взгляд буравит мне спину. Обернуться не осмеливалась. Только украдкой расстроено тёрла запястье, сетуя, что всё так некстати испортилось.

«Никак не повлияет на отношение», как же!

А мне ведь только начала нравиться новая работа!

Впрочем, стоило увидеть просторную кровать, застеленную белоснежным бельём и неприметную дверцу в отдельную ванную, размышления о сложности наших с магом взаимоотношений утратили актуальность. Я вдруг вспомнила, что последний раз нормально спала ещё в Империи, полтора дня назад, а мылась и вовсе дома, перед поездкой.

Ванная оказалась маленькой. Воду тут грели где-то в подвале, без всякой магии, и она с трудом могла претендовать на звание горячей, но удовольствия это не испортило. Смыть дорожную пыль и понежиться среди душистой пены было невероятно приятно.

Ложась спать, я даже посочувствовала имперцам, вынужденным работать сутками напролёт. Правильно всё-таки лорд Алер отправил меня отдыхать. В конце концов, за пару часов не случится ничего судьбоносного, а другого шанса выспаться может потом и не представиться.

Проснулась неожиданно. В комнате было тихо и сумрачно, из открытого настежь окна не доносилось никаких звуков, но я не сомневалась, что меня что-то разбудило.

Интересно, сколько сейчас времени? Может, уже пора возвращаться? Там же амулет незаконченный, да и купленные утром камни я ещё даже обрабатывать не начала, хотя обещала в пятидневный срок закончить!