Созвучно сердцу

— Не расстраивайся. Ты, конечно, медленно думала, но я надеялся, что совсем не догадаешься.

Наверное, если бы не опыт общения с племянниками-близнецами, я бы ещё долго удивлялась неожиданным изменениям и подозревала травяную настойку.

— Вы специально такую же иллюзию сделали?

— Обычная для Ильмарина внешность. Я ею часто пользуюсь, — и лукаво улыбнулся. — Как хоть тебя зовут, чудо?

От такого обращения я окончательно скисла. Он принимает меня за ребёнка?

— Илэрия Марр. Помогаю лорду Алеру с артефактами. А вы?

— Мисталь.

Имя мне ни о чём не говорило, но, оглядев наряд нового знакомого ещё раз, я, наконец, кое-что сообразила:

— Так вы из охотников, да?

Лорд кивнул. Судя по широкой улыбке, я явно что-то упустила. Это сильно веселило его и нервировало меня.

— Что?

— Скажи-ка, братец очень удивился, когда узнал, что вас друг для друга выбрали?

— Он рассердился.

— Эх, жаль я не видел!.. Как вернёшься, покажи ему знак, поняла? Уж такое-то пропускать нельзя.

— Лорд Алер сам сказал, что наличие знака ничего не поменяет в наших исключительно рабочих от…

Мой собеседник неприлично громко расхохотался.

— Ага! «Не поменяет»! Мечтай! Ох, я должен был это видеть…

Я независимо выпрямилась:

— Всё получилось случайно. И мы совсем друг другу не нравимся, поэтому…

— Тебе не нравится Наян? — он с восторгом подался вперёд: — Ты что, так ему и сказала?!

— Мы просто вместе работаем. Симпатии тут не при чём.

— Ну-ну. А я? Я тебе нравлюсь? Я не зануда и со мной не скучно, правда же?

Вот уж точно, не скучно. В мастерской отца побывали едва ли не все имперские аристократы, и среди них встречались разные эксцентричные личности, но такого необычного мне ещё не попадалось. Ведёт себя, как подросток, смеётся, с лёгкостью нарушает законы, но, судя по реакции местных завсегдатаев, от критики лучше воздержаться.

— Я вас совсем не знаю, — ответила осторожно.

Не говорить же, что я лучше проигнорирую долгожданное появление благословления Агимат и буду надеяться, что когда-нибудь она пошлёт его снова, чем решусь признаться в симпатии хоть кому-нибудь из братьев Алер. Да и им это не интересно. Кто из оборотней захочет всерьёз связать свою жизнь с человеком? Даже если женщина действительно им нравится, они без колебаний уйдут, как только насытятся её любовью. Сирота Калатар — лучшее тому подтверждение. А то, что делает Мисталь, и вовсе не имеет с чувствами ничего общего. Это больше похоже на желание насолить брату, отобрав у него новую игрушку.

По счастью, от дальнейшей беседы и возможного предложения познакомиться поближе меня спасло появление девушки, несущей наш ужин. Зажаренная до хрустящей корочки рыба сразу отвлекла внимание лорда на себя, и тот на некоторое время прекратил задавать неудобные вопросы.

Попробовав, я была вынуждена отдать блюду должное и даже немного пожалела, что уехала из Империи. Чтобы так великолепно готовить, точно нужна магия!

Закончив трапезу, маг подобрел и соизволил уточнить:

— Прогуляемся или вернуть тебя Наяну?

— Если можно, отправьте меня обратно. Туда, где никого нет. Не хочу, чтобы лорд Алер узнал, что я нарушила… — и с ужасом умолкла.

Мисталь, не иначе как злорадства ради, открыл портал прямо перед носом брата, и тот всё слышал.

— «Нарушила» что? — с ледяным спокойствием осведомился он, откладывая в сторону какие-то бумаги.

Сглотнув, отошла за свой стол и уже оттуда призналась:

— Условия нашего договора. Я же не знала, что у вас есть брат-близнец и рассказала ему о дворцовом артефакторе.

— Госпожа Марр… Илэрия, — нехорошо протянул оборотень, поднимаясь, — я велел вам ждать меня в гостинице! Как вас угораздило с ним встретиться? Вы хоть представляете последствия своего внезапного исчезновения?

Виновато опустив голову, сжала запястье.

Да уж представляю… Лучше бы и в самом деле в гостинице сидела!

Лорд вдруг прервался, будто задохнулся, и внезапно севшим голосом выговорил:

— Покажите.

Я тут же спрятала руки за спину и попятилась.

— Не надо. Давайте просто…

Не дослушал. Дёрнул так, что изношенная ткань рукава жалко треснула и разошлась, открывая, что ирисов на рисунке теперь два.

— Ненавижу! — вырвалось у него хрипло.

Сфокусировав на мне взгляд, он крепче сжал пальцы и медленно потянул к себе. Решительно и неотвратимо. Даже не зная, что именно маг собирался делать, я всем сердцем чувствовала неладное и упиралась изо всех сил. На его лице был написан такой гнев, будто сегодняшняя ночь станет для меня последней.

Ноги скользили по полу, уцепиться было не за что.

— Пустите! — воскликнула, пытаясь освободить ладонь из его хватки. — Мне больно!

Шумно переведя дыхание, оборотень с трудом разжал пальцы, ещё раз сверкнул на меня глазами и просто исчез, прихватив с собой Калатара.

В наступившей тишине заинтригованный голос лорда Меона прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула.

— Порталом ушёл? Интере-е-есно… Давненько Наян законов не нарушал. Я уж думал, совсем парень размяк, разучился, — и ухмыльнулся. — Да не бойтесь вы. Он не на вас рассердился.

Не на меня?

— Собирайте вещи. Через час отправляемся домой.