Созвучно сердцу

Символом императорской власти издавна являлся свернувшийся в кольцо дракон — в точности такой, как на этом перстне. Чей он? Откуда мог взяться в тайной мастерской бывшего придворного артефактора? Кого именно слышал тут вчера этот любопытный мальчишка? Не одного ли из принцев? Что мы будем делать, если это так?

— По крайней мере, я знаю, для чего он нужен, — проговорила взволнованно. — Без подтверждения печаткой не открыть шкатулки с самыми важными артефактами. Вот только работать она будет исключительно на членах императорской семьи.

— Пусть пока останется у меня, — решил Наян, забирая перстень. — Больше ничего?

— Я хотела бы забрать книги. Может, в них есть ответ на вопрос, как отыскать амулеты, которые нельзя почувствовать. Никогда раньше с таким не сталкивалась.

Полки исчезли в портале прежде, чем я успела договорить, что со старинными фолиантами следует быть поаккуратнее.

— Идём отсюда.

— Ещё минуту! — спохватилась запоздало. — Ты же, наверное, снова скажешь, что за всё это теперь отвечаю я, так что нужно установить защиту.

Мисталь оживлённо шевельнулся, и, опережая его реплику, я торопливо добавила:

— На вас запрет теперь не распространяется!

— Умница!

— Оставшуюся часть коридоров предлагаю проверить позже, — проговорил Наян, открывая портал в наши с ним покои.

— И без меня! — радостно вставил Мист. — Я и так изрядно тут перепачкался!

— Иди, Эри. На балу в таком виде всё равно делать нечего, так что отдыхай. Я буду позже.

Шагая в портал, я скромно опустила глаза, но сердце всё равно предательски зачастило от ощущения долгого, задумчивого взгляда Мисталя.

Нарлин, причитая и сокрушаясь, помогла снять испачканное в пыли платье, расплела несколько растрепавшиеся волосы и даже принесла ужин. Несмотря на то, что ела я давно, еда почему-то не вызвала особого аппетита. Внутри закручивалось тяжёлое тревожное ожидание чего-то неизвестного. Оно росло, душило, надвигалось, как лавина. Быстро, неизбежно и неудержимо.

Однако амулет вёл себя спокойно.

В конце концов, я всё списала на тяжёлый день и улеглась на кровать с одной из новых книг. Чувствовать себя отстающей от какого-то неизвестного артефактора мне ужасно не нравилось.

Но книга, чуть ли не впервые в жизни, не помогла. Беспокойство грызло, царапало, изводило невнятными опасениями. В таком взвинченном состоянии я просто не могла ни на чём сосредоточиться и без конца перечитывала один и тот же абзац.

Что сегодня происходит? Наяну и Мисталю что-то об этом известно, но, помнится, они мне так и не ответили!

«Ян?», — позвала мысленно.

«Да, Эри?» — тут же отозвался он, и на миг я почувствовала отголосок бушующей в нём злости и бессилия.

«У тебя всё в порядке?»

«Почему ты спросила?» — уточнил он очень спокойно.

«Не знаю, — призналась нервно. — С тех пор, как вы ушли, я места себе не нахожу! Как в тех коридорах! Мне постоянно кажется, что с минуты на минуту должно случиться нечто важное, но это же полнейший абсурд! Я читать не могу, представляешь?! Ни строчки не понимаю! Скажи уже, что происходит? Такое чувство, что у меня паранойя!»

Тщательно скрыв эмоции, Наян молчал целых полминуты, а потом устало произнёс:

«Всё наладится, любимая. Постарайся не волноваться».

«Но ты так и не сказал…»

«Может, потом? У меня сегодня ещё много дел».

Голос был такой опустошённый, что настаивать я не посмела. Мелькнула, правда, мысль узнать всё у Мисталя. Тот-то уж наверняка не станет молчать и выложит правду, ничуть не заботясь о её приглядности. Но тут вспомнился наш с ним странный танец, и эта затея была отметена в сторону как грозящая ещё большими проблемами.

Ураган опасений несколько утих, но я всё равно бесцельно бродила по покоям, не зная, чем себя занять. Поначалу Нарлин пыталась отвлечь меня разговором, но быстро сдалась и теперь просто тихо сидела у окна, вышивая для младшего брата праздничную рубашку.

— Вижу, почитать не получилось, — привычно улыбнулся Наян, неожиданно прерывая мои метания. — Может быть, небольшая прогулка поднимет тебе настроение?

— Ты же сказал, что у тебя много работы!

— Она никуда не денется. Хочешь поплавать в море? Поблизости есть один замечательный пляж.

— Лучше в другой раз. Я сегодня так устала, что далеко всё равно не уплыву. Давай просто посидим в гостиной, и ты расскажешь, что успел узнать?

— Не так уж много.

Он с ногами забрался на диван, а я, как обычно, прижалась спиной к его груди. Ян медленно перевёл дыхание, обнял покрепче и устроил подбородок у меня на макушке.

— Весь день об этом мечтал.

Улыбнувшись, ненадолго прикрыла глаза, чтобы полнее ощутить его тёплую близость, но даже в родных, надёжных объятиях расслабиться почему-то не получалось. В душе снова поднималась беспричинная тревога.

— Как насчёт ужина?

— Я уже перекусила: думала, ты ещё не скоро сможешь освободиться. Попросить Нарлин принести что-нибудь?

— Потом, — прошептал, щекоча горячим дыханием, и поцеловал в шею.