Созвучно сердцу

Вид у него был такой задумчивый, что я немедленно насторожилась:

— Что?

— Раймон нашёл нашу пропавшую леди.

— Разве это не хорошая новость?

— Для леди Севиит и её матушки — наверное, а вот для нас — не очень. Она была в городе, в ресторане господина Тильта и весь последний час никуда не отлучалась. Полный зал свидетелей.

— Но если так, то кто же тогда был здесь? Охрана бы ни за что не пропустила артефакт, меняющий внешность! Да и я тоже!

— Значит, наш неизвестный обошёлся без артефакта.

— Как?.. — и тут меня осенило: — Ты же не думаешь, что это леди Касс-Касс, правда?

— Ты удивишься, узнав, как мало среди присутствующих способных к преображению чистокровных фей. Всего две, если я правильно помню.

Меня одолевали сомнения. Должна ли я поделиться ими с Наяном?

— Мне бы хотелось, чтобы леди Розалия была не при чём, но тебе не кажется, что в последнее время она странно себя вела?

— Как именно?

— Они с лордом ас Шарисом часто о чём-то перешёптывались, спорили и обменивались какими-то журналами.

— А, — улыбнулся Ян, — ты об этом… Нет, тут нет ничего подозрительного.

— Но раньше он был такой весёлый, а теперь вдруг стал серьёзным, и…

— Они выбирают место для будущей свадьбы, Эри. Розалия хочет в Императорском саду, а Ловэль настаивал на их семейном особняке. Пытался, по крайней мере, настаивать. Я с самого начала нисколько не сомневался, что победа будет за леди, и вчерашнее приглашение только всё подтвердило.

— Что ж, будем надеяться, что с кем-нибудь из оставшихся фей нам повезёт больше.

Глава 10

Праздник тянулся бесконечно. Мы наблюдали за всеобщим весельем, но всё казалось торжественным, безоблачным — и оттого ещё более подозрительным.

Его Высочество Беарил без устали менял партнёрш, ни с одной не танцуя больше одного танца. Что, если кто-то из них окажется той, кого мы ищем? Не говоря уже о бессчетном количестве вертящихся вокруг блистательных, постоянно меняющихся незнакомцев. Или, возможно, тут замешан младший принц Абель? Я пару раз видела, как он бросал на брата гневные взгляды и о чём-то переговаривался с той самой рыженькой девушкой. Не мог ли он стоять за всеми этими покушениями?

Невозможность предусмотреть все варианты сводила меня с ума!

— Успокойся. Тебе не нужно всё взваливать на себя, — уже в третий раз повторил Наян. — За безопасность отвечает достаточно людей, чтобы бал прошёл без эксцессов.

— Мне не по себе. Никак не могу поймать мысль.

— Отвлекись. Давай пока потанцуем, раз уж начали.

Это было будто настоящее волшебство! Не знаю, следил ли Наян за гостями, но смотрели мы только друг на друга и улыбались от наполнявшего душу сияющего счастья. Чтобы чувствовать близость, нам даже не требовалось тесно друг к другу прижиматься. Все прикосновения оставались в рамках приличий, но были наполнены такой неспешной, доверчивой нежностью, что сладко щемило в груди.

Как я могла сомневаться?

Следовать вместе с ним за быстрой, легкомысленной музыкой было восхитительно! Я почти забыла, как чудесно чувствовать себя лёгкой, гибкой и грациозной, а вовсе не неловкой, как обычно. За спиной будто появились крылья. Мрак с ними, с артефактами! Казалось, в целом мире нет ничего важнее нас! Я никого вокруг не видела и, наверное, не услышала бы, если кто-то позвал. И ничуть об этом не волновалась.

Увы, когда танец закончился, нам обоим пришлось вернуться в действительность.

«Тот оборотень, на которого ты указала, во всём признался. С помощью талисмана он хотел влюбить в себя состоятельную даму, — мысленно произнёс Ян. — Тоже незаконно, конечно, но не опасно».

«Тогда буду искать дальше».

Однако обстоятельства сложились так, что искать больше ничего не пришлось. Мы как раз отошли в относительно безлюдную часть помещения, чтобы немного передохнуть, и там, возле стены, буквально наступили на маленький белый камень.

У меня внутри всё похолодело. Я смотрела прямо на артефакт и совершенно не чувствовала его присутствия. В такой крохотный агат вряд ли можно вместить большое количество энергии, но, если взрывов будет несколько, то пострадают многие.

О том, почему они не ощущаются, предстояло подумать после. Сейчас гораздо важнее было найти и собрать камни. Искать их вручную слишком долго, а потому я решила рискнуть и взяла готовый в любой момент включиться амулет в руки.

— Разве это не опасно?

— Нет, если мы успеем вовремя от него избавиться.

— Брось, должен быть другой способ.

— Я справлюсь! Тот, кто их оставил, наверняка захочет уйти до того, как активирует заклинание. У нас есть несколько минут.

Поиск по образцу — задача несложная. Любой артефактор без труда найдёт свои амулеты, если те, вдруг, потеряются. Однако огромная площадь зала и чужое, как-то неправильно скроенное заклинание, схему которого с трудом получалось удерживать в памяти, всё сильно усложнили. Чтобы не тратить время, пришлось перемещаться порталами и крепко сжимать в ладони взятый за эталон каменный кругляшок. Его собратья, слетающиеся к нам отовсюду, без промедления отправлялись в безлюдные скалы за городом.