Созвучно сердцу

Раньше подобный накал страстей показался бы мне пугающим, но теперь-то я чувствовала, что ругаются они не всерьёз. По привычке, наверное. И поэтому смело перебила:

— Как думаете, сколько ещё людей знает о спрятанной в переходах мастерской? На количество разрешений ограничения есть?

Про меня вновь вспомнили.

— Выясню, — кивнул Мисталь.

— Даже не надейся! Он мой!

Снова.

Покачав головой, огляделась. То, что ничего, достойного внимания, тут нет, стало понятно с первого взгляда. Может, конечно, самое ценное хранится в других комнатах, но проверять их у меня не было никакого желания. В спальне ждала книга, в которой, наконец, отыскался секрет незаметных артефактов. И это было по-настоящему интересно.

— Почему бы вам не допросить его вместе? Начните прямо сейчас, а меня верните, пожалуйста, во дворец.

Они переглянулись. Мисталь сориентировался первым:

— Даже Лэри со мной согласна!

— Но я не…

— Забудь! — победно усмехнулся он и открыл портал. — Увидимся за ужином!

Наян при этих словах чуть поморщился, но кивнул:

— Читай, а вечером поговорим. Я расскажу тебе всё, что удастся из него выжать.

В спальне обнаружилась очередная коробка. На этот раз бархатная и без украшений. Настороженно прислушавшись, никакой угрозы я не ощутила. Разве что в углу, на грани видимости что-то шевельнулось, но, стоило обернуться и стало ясно, что это просто тень от шторы. Показалось. Снаружи теперь всегда дежурили маги, так что никакой неизвестный злодей проникнуть в покои был не в состоянии.

Выходит, очередной подарок? От кого на этот раз? Наян бы, наверняка, предупредил или хотя бы намекнул, а значит, снова проделки Мисталя. Он что, пытается купить себе расположение? Что бы там ни было, принимать его подношения я не собиралась, а потому даже не стала никого звать. Усевшись на кровать, поправила под спиной подушку и, на всякий случай громко объявив, что ничего от него брать не буду, погрузилась в чтение.

Но любопытство сгубило не одну кошку. Я с самого начала подозревала, что внутри — какое-то ювелирное украшение и через некоторое время убедила себя, что, если просто взглянуть, то не случится ничего плохого. Даже не примерять — всего лишь посмотреть. Вдруг, это что-то необычное?

Ожерелье. Несомненно, артефакт, но такой незнакомый, что сложно сказать, в чём его предназначение. Три ряда коротких, плотно обхватывающих шею, цепочек, навевающих мысли о южных странах: в Империи никогда не делали ничего подобного. Тонкие звенья покрывала едва различимая вязь непонятных, узловатых символов. Две нижние соединялись искрящимся, бездонным изумрудом. Тёмным, как лесная зелень. Казалось, в глубине дивного камня таится живой огонь. Он сиял, манил и околдовывал. Я впервые видела такой насыщенный оттенок, такую пронзительную красоту и, очарованная, с восхищением потянулась к нему прикоснуться — благоговейно, одними лишь кончиками пальцев, как к настоящему чуду.

Это случилось быстро. Камень вспыхнул, я зажмурилась, запоздало отдёрнула руку — а в следующий миг с ужасом ощутила, как нечто холодное, обвивая запястье, стремительно ползёт к локтю. Вскрикнув, попыталась скинуть с себя взбесившийся амулет, но тот с неожиданной резвостью пролез под рукав и возмущённо ожог кожу.

Раздался вскрик. То ли злой, то ли изумлённый. Стоящая в углу ваза вдруг упала, усыпав пол осколками и цветами.

Резко обернувшись на звук, я увидела уже знакомую фигуру в плаще с капюшоном, но тут как раз из порталов одновременно выскочили встревоженные тёмные, и неизвестный поспешил скрыться.

Щелчок застёгивающегося на шее ожерелья прочистил мне память, и я, наконец, вспомнила, где раньше его видела, — в библиотеке отца, когда изучала старинные артефакты. Сегодняшний «подарок» родом из Илроса, бывшей столицы дроу. У него даже имя своё есть — Элре.

— Что это на тебе? — нахмурился Наян.

Разжать пальцы, судорожно стискивавшие цепочки, удалось не сразу.

— Оно было в комнате, когда я вернулась.

— Я ничего не оставлял, — произнёс Мисталь, отвечая на укоризненный взгляд брата, и потянулся к ожерелью. — Не туго?.. Чего это он так угрожающе светится?

Агрессия только подтвердила мои опасения.

— Не трогай. Это артефакт.

— Мне, конечно, надоело постоянно спасать тебя в последний момент, но не настолько, чтобы позволить задушить!

Молния, с треском вырвавшаяся из глубины изумруда, угодила Мисту прямо в протянутую руку.

— Ах ты мелкая, наглая побрякушка!

— Ожерелье теперь не опасно. Гораздо важнее выяснить, кто его подложил. Не мог же тот рыжий и это успеть, правда?

— «Теперь не опасно»? — прицепился к словам Ян. — На нём что-то было?

— Оно известно тем, что избавлялось от своих владельцев, если те ему не нравились. Но! — пришлось повысить голос, чтобы Мисталь не перебил. — Но тех, кто ему приглянулся, оно защищает. Мне ничего не грозит.

— И ты, зная всё это, рискнула его примерить?!

— Его нужно немедленно снять, Эри.

— Не получится, — повернувшись к ним спиной, я приподняла волосы. — Видите? Застёжки нет.

Мисталь, бормоча под нос какие-то ругательства, отошёл к окну, а Наян, наоборот, приблизился.